Как только колхидские бегуны пересекли черту опасной зоны, уже наступающие им на пятки гвардейцы были готовы вступить в кровопролитный бой, держа мечи на голо, и прикрывая фронт щитами, дабы на полной скорости взлететь по ступеням, а затем пробить хилые самодельные укрепления противника с множеством слабых зон и участков, но в следующий миг, как только несколько мужчин со стороны дворца бросили вращающиеся в воздухе, горящие палки, что просто полетели на землю, ударившись о каменное покрытие, воиныЛаксосииощутили, как прямо под ними резко стало очень жарко, а спустя секунду опустив свой взгляд под ноги, штурмовики впали в жуткую панику, ведь их стопы и голени были в считанные мгновения охвачены огнём, который распространялся по земле с невероятной скоростью.

— ААААА!!! — завопили люди, попавшие в зону огненного кольца, что тут же окружило весть королевский дворец по периметру, взметнув вверх танцующие языки, которые могли пожрать в себе всё что угодно, производя невероятный жар даже на «безопасном» расстоянии.

Воины, что до этого яростно неслись на дворец Марка, теперь как угорелые поскакали прочь из начавшего бушевать, адового кольца. Ноги их уже успели испачкаться в горючей смеси, которая, даже не успев застыть как следует, практически не ощущалась вязкой массой. И ведь никто по началу не обратил внимания на лёгкие хлюпанья под ногами, когда враг был столь близко, но в данный момент, всё изменилось.

С криками агонии и воплями о помощи, воины выскакивали из пылающей зоны, кто со стороны дворца, а кто — то в обратную сторону, в зависимости от того, куда было ближе, но даже при всё этом, пламя карабкалось вверх, забираясь в щели между металлических пластин, оно поджигало плоть и ткань изнутри, заставляя вопить и метаться из стороны в сторону более сотни воинов.

Объятые пламенем тела вываливались и выползали из бушующего огня, высотой около метра, немного раздуваемого в разные стороны лёгкими порывами северного ветра. Пространство перед дворцом было относительно ровным, так что загореться чему — то ещё, помимо горючей смеси в этой зоне было не суждено, ровно, как и не было суждено остаться в живых, после получения ожогов третьей степени и выше, но самое страшное, люди с такими ранами всё ещё продолжали двигаться и ползти, тихо постанывая и, судя по всему, совершенно ничего не видя перед собой, словно слепые котята, вышедшие из утробы, воиныЛаксосиипадали и катились по холодной земле в нескольких метрах от колыхающихся языков, стараясь отползти как можно дальше, и при этом продолжая неустанно гореть, но.

— Убить их! — Нортинготдал приказ на зачистку, после чего бойцыКолхидырезво повыскакивали из — за своих укрытий, осторожно прикрываясь щитами на всякий пожарный, принялись методично вырезать стонущих и дымящихся на земле врагов одного за другим. Доспехилаксосцевпрокоптились изнутри, а плоть отваливалась кусками, больше похожими на подгоревшую куриную шкурку.

— МхаАхаАА — стонали выползшие в обратную сторону солдаты, которых свои тут же стали оттаскивать к жилым зданиям, за которымии укрылись большинство избежавших попадания в пламя, союзников. Всё ещё десятки полу — мёртвых метались по пылающему кольцу, не в силах сориентироваться в пространстве. Жар иссушил их глазные яблоки, а болевой шок отрубил все остальные чувства, лишь рефлексы умирающего мозга, который сражался за выживание тела до последнего, удерживали этих несчастных в вертикальном положении, заставляя в полной мере исследовать огромные площади огненного пространства.

Всё это со стороны выглядело, словно нечто не поддающееся нормальному восприятию. До этого властвующий гнев в сердцах захватчиков сменили отражающиеся в их широко раскрытых глазах, огни. Дворец Короля Марка Колхидского возвышался высоко в небо, окружённый стонами и криками полыхающих в огне людей, любая мысль прерывалась, отходя на второй план перед жестокостью, с которой столкнулись силы врага.

По уши в дерьме, с обожжёнными лицами, командиры наступающей армии наблюдали и оценивали ситуацию, их ошибка обошлась очень дорого, практически разом они потеряли по численности целый отряд убитыми и серьёзно ранеными, что с плачами и воплями от лопающихся на коже пузырей, покидали передовые линии, относимые товарищами подальше в тыл, где им можно было оказать хаоть какую — то помощь, но станоилось ясно, что большинство из нихуже не жильцы, больше повезло тем, кто успел переползти на ту сторону кольца, и быстро погибнуть под милостивым клинком защитников города, ибо пламя не только могло лишить жизни, оно уродовало, оставляя запредельно страшные шрамы на всю оставшуюся жизнь, а на подобное будущее согласился бы далеко не каждый, даже за молчаливую славу и почёт.

— Что нам делать!!? — разъярённый солдат, оттаскивающий труп своего мёртвого товарища с пути их предыдущего следования, обратился в ту зону войск, где находились их командиры.

— Ждать! Пламя скоро прогорит. Это масло. Минут пять, и его не будет. — камень не мог гореть сам по себе, да и если присмотреться как следует, было заметно, как прогорает слой топлива, дающий подпитку забору из пламени, враг по ту его сторону вёл себя крайне расторопно, что говорило об ограниченности защитного свойства кольца.

— Окружайте дворец! Не дайте уйти никому! — оставшиеся в живых защитники города тут же смогли наблюдать картину, где отряды врагов стали растягиваться по периметру пылающего «забора». Перемещаясь вдоль зданий, они постепенно брали в обхват всю центральную территорию, пути к отступлению отрезались с каждой секундой, а радость, вызванная успешной атакой, медленно спадала с течением того, как языки опускались к земле всё ближе и ближе, открывая взору ясность того, насколько же было огромно вражеское кольцо, по сравнению с их оборонным.

Без предупреждения от командующего обороной, без каких — либо дополнительных указаний или же сигналов, начался штурм последнего оборонительного рубежа Колхидского государства.

Ступени, отделяющие мостовую от территории здания дворца стали первой преградой, на путиломанувшихсяна штурм, лаксоскихвоинов. Обугленные трупы и доспехи своих товарищей вовсе не смутили солдат, ибо те уже ожидали такое в своём воображении, и успели смириться с последними жертвами их стороны в этом страшном конфликте.

Защитники не упустили преимущества высоты, и начали встречать первых добежавших врагов уже на третьей или четвёртой ступени, сталь вновь схлестнулась со сталью, немного замедливпротивикапри подъёме, защитникикрушили щитывсем, что только нашлось под рукой, кто — то из всё ещё сражющихся ополченцев нашёл по близости топор, а другие вооружились дубинками или ломаными мечами союзников, наваливаясь грубой силой, демонстрируя при этом готовность умереть, ведь любой шаг назад мог спровоцировать последующее волновое отступление всегорубежа обороны, но вся соль была в том, что отступать — то было уже и некуда! — гРРА! — раздался глухой удар щитом бойцаКохиды, что опрокинулся вместе с вражеским бойцом вниз со ступеней, полетев прямо под ноги бежавшим позади неголаксоскимвойскам. Подобное сбило с ног сразу нескольких человек наступления, вызвав небольшую секундную заминку на несколько квадратных метров, тогда как наш боец уже закрыл глаза, чувствуя входящие в него одно за другим лезвия, которые постепенно покрыли всё его тело, отдавая дух павшего в уютные, но холодные объятия смерти.

С другой стороны дворца жеЛаксосияиспользовала последние резервы отрядов дальнего боя. Из тех, что не сгорели в огне, и не задохнулись в угарном дыму, способных сражаться лучников осталось чуть больше двух сотен, остальные охраняли подступы к командирским позициям за стенами от налётов диверсантов, каждое из которых провалилось благодаря их мастерству и самоотверженности. Прежде чемлаксосцыначали штурм с тех позиций, защитники вытерпели на себе плотный огонь с вражеских, их укрытия несколько раз подряд были обстреляны простыми стрелами, которые не могли заставить дворец полыхнуть, даже если его большая часть была возведена из камня, внутри находилось слишком много сокровищ, чтобы враг мог ими рисковать.

Жертвы с нашей стороны росли с каждым ударом меча, даже при наличии мотивации и задействовании всех доступных возможностей, они умирали. Врагов было в двое, или же в трое больше! Сдерживать одного было ещё возможно, тогда как отражать сразу несколько атак для одного защитника было за пределами человеческих возможностей, работа в командепросто напростоподавила все доступные преимущества со стороныколхидцев, и вдовольиграяясьс телами павших, безумно ухмыляющиеся рожилаксоскихвоинов принялись штурмовать уже сам дворец, куда успело отступить командование обороной города, в сопровождении горстки бойцов. Ещё даже не успевший опуститься, дверной засов дворцовых ворот, как на зло заело, и всё, что оставалось защитникам, дакэто подпереть двери собственными телами. Бах!! — мощный глухой удар снаружи заставил отлететь от дверей практически всехколхидцев, тогда как металлический наконечник тарана пронзил собою грудьНортинга, который тут же отслонился прочь, попятившись, он упал на пол, схватившись за кровавое пятно на треснувшей броне, при этом прерывисто дыша, наблюдая за излившимся в дворцовые залы наружным светом, за тем, как в распахнувшиеся врата проникли покрытые падающей тенью, силуэты врага.