— Спасибо за всё, генерал.
***Марк был в недоумении, враг проник во дворец слишком быстро, он был совершенно не готов к такому исходу, рассчитывая на то, что бойцы смогут выиграть ему ещё хотя бы пол часа драгоценного времени, но оборона была сломлена всего — лишь за несколько секунд, а враги уже проникли в здание. Уменьшенная до минимальных площадей, Системная карта перед глазами нашего героя отображала сейчас десятки и десятки красных точек, заполняющих коридоры и залы, постепенно приближаясь к нему.
Покои Марка всё также защищали несколько верных стражей, которые всё время были на чеку, с момента, как ощутили, что враг прорвался во дворец. Спешно заперев все ближайшие двери, Рыцари поспешили к его величеству, дабы всем вместе убедить Марка бежать через потайные ходы, пускай войскалаксосцевбыли повсюду, так хотя бы оставался малюсенький шанс на спасение.
— Ваше величество! Почему вы ещё не собрались?! Враг уже на пороге, Раберт! Открывай проход! — видя, что Марк до сих пор не удосужился нажать несколько скрытых рычагов, а лишь продолжал сидеть за собственным столом с отрешённым от мира, взглядом, рыцари было, взяли на себя эту проблему, прежде чем наш герой резко остановил их.
— Стоять! — полный силы, и невероятной твёрдости голос ввёл элитных рыцарей в ступор — Обнажите клинки, уйти мы от них уже не успеем в любом случае, встретим их здесь. — зайти в узкие коридоры и тоннели было все равно что отдаться на волю врага, который мог как поджидать их с той стороны, так и нагнать раненого Марка вместе с сопровождением, после чего попросту взять их тёпленькими, но были и другие, более веские причины не бросаться в бегство…
— Ваше величество… — воины немного опешили, обдумывая приказ Марка — Есть, не могли бы вы встать из — за стола, его можно использовать как… — не успел рыцарь договорить, как наш герой уже с тихим стоном поднялся с кресла, и достав из под своей кровати небольшие, но увесистые ножны, взглянул на уже в спешке баррикадирующих двери, солдат. На карте красные точки уже поглотили минуту назад сбежавших в панике лекарей, и теперь почти безостановочно скапливались в зоне последнего рубежа, к этим дверям уже направилось несколько бойцов, что обнаружив очередное сопротивление двери, подозвали на помощь своих товарищей, принявшись с силой, уже не боясь потерять собственное оружие, ковырять дверные петли, просовывая тонкие скрипучие лезвия сквозь узкие щели. Марк с Рыцарями уже заметил эти самые скребущиеся наконечники со своей стороны, так, что по телу каждого из них сейчас пробежали мурашки.
— ЗаКолхидуребята. — внезапно безумный голос Марка послышался Рыцарям со спины, заставив их всех также психически улыбнуться. Напряжение достигло своего апогея, с протяжным звоном лезвие клинка покинуло ножны Марка.
Глава 57 / На собственной шкуре
Глава 57. На собственной шкуре.
— ЧТО??! — воскликнулМидгард, когда в ставку доложили о прибытии подкреплений вражеской армии к южным стенам Столицы. Сама по себе эта новость не сильно изумила бы командование, враг вполне мог позаботиться о резервах сил, оставив те где — то за пределами города для неожиданной атаки, здесь не было ничего сверх удивительного, но… как только король услышал от доносчиков число, а также вид этих войск, то неизбежно его брови сошлись, а спина от гнева покрылась холодной испариной — Не менее полу тысячи всадников!!?Ты издеваешься надо мной презренный?!!Совсем ошалел от победы!!? — ни коим образомМидгардне мог нормально воспринять подобную информацию. Разведка неоднократно докладывала, что в распоряженииКолхидывсё ещё не было, по крайней мере, больших конных отрядов, тогда как сейчас у противника внезапно обнаруживается целое войско из элитных подразделений армии!
— Нет, ваше величество! Смилуйтесь! Нас разбили у южных ворот! Клянусь! Скоро доставят раненых, я уверен, они подтвердят мои слова! — чуть ли не выплевывающий сердце через запыхавшийся рот, солдат бился головой о землю, кода понял, что возможно не выживет, принеся столь дурные вести, сам же боец полагал, что доложит об этом не первый, но, как оказалось, он был пока что единственным, ктоприбыл с этой информацией к королю.
— Генерал? — собравшись с мыслями, вроде бы слегка поостывший правитель перевёлвсе стрелки на генерала, желая узнать его мнение, ведь сам он плохо соображал в данный момент, его голова словно кипела изнутри, когда он представлял, с какой лёгкостью егосолдаты отдали столь сильному противнику южный сектор, за которыйлаксосцыпролили столько крови…
— Нам необходимо отступать, ваше величество. Нет гарантий, что мы удержим город. Держу пари, что конница Колхиды уже проникла через расчищенные нами же завалы, и у наших сил нет шансов против их элитных формирований, знаю, это трудно принять, но по следам этого выродка на насуже может двигаться вражеский отряд, а у нас только сотня лучников, и чуть больше солдат для прикрытия, слишком рискованно. — трудно было произносить каждое из этих слов генералу, который испытывал куда большие потрясения, в связи с гибелью своих людей, дакещё и к тому же проваленной операцией, что повлекли за собой совершенно неожиданные смены на поле битвы. Не было понятно, каким образомКолхидасмогла такое провернуть, да ещё и создавалось множество вопросов, почему враг столько медлил, прежде чем сделать этот ход, он изматывал их всё это время? Избавлялся от излишков горожан на период наступающих холодов?
У разведки были недостаточно достоверные данные о состоянии их продовольственных запасов? Слишком много не нужных в данный момент вопросов вставали в голове у командующего, дакещё и король сейчас сваливал нанего бремя решения, от которого зависела судьба всех, всего их войска и королевства, Лаксосия потеряет слишком много, если вернётся ни с чем, и Мидгард понимал этолучше других.
— «Чёрт… почему я не отправил к металлическим шахтам больше отрядов, сейчас я получу куда меньше руды, чем необходимо, надо было подстраховаться на случай поражения, и тогда бы колхидские шахты были пусты, а у меня были ресурсы, чтобы отплатитьАйзентумии…Чёрт!» — правитель был просто в бешенстве, нельзя было так просто потерять целую армию, горы ресурсов, усилий, и самое главное, собственное достоинство. Поражение, вот какое чувство испытывал предводительлаксоскогогосударства, буквально рыча от ярости, он приказал — Казнить этого выродка. — перст короля указал на сжавшегося на земле доносчика, не было ничего удивительного в глазах стражей, которые тут же окружили бедолагу, собираясь привести приговор в исполнение.
— Нет… нет стойте!! НЕТ! ВАШЕ ВЕ!!… — смачный удар клинка в область шеи тут же прервал умоляющие возгласы бойца, который изо всех сил попытался вырваться из цепких рук палачей, но ему не удалось, не было шансов выжить, после того, когда король отдаёт приказ о твоей смерти. Обезглавленное тело безвольно уронили на землю, тогда как упавшая голова дёрнула окровавленными устами несколько раз, будь — то бы пытаясь что — то произнести, но не послышалось даже шёпота. С одной стороны жертве королевского гнева даже повезло, и палач оказался достаточно сильным, чтобы отрубить голову с первого раза, уже бывали случаи, когда во время казни приходилось наносить два, а то и три повторных удара, прежде чем голова отделялась от тела, такое зрелище не приносило ничего хорошего ни наблюдателям, ни жертве, превращаясь просто — напросто в отвратительное зрелище боли и крови.
Ещё несколько секунд ставку командования окутывала полнейшая тишина, корольМидгардмолчаливо всматривался в тело казнённого бойца, тогда как все остальные свыкались с мыслью о безвыходности ситуации, сейчас вопрос заключался в одном, что же предпримет король?
— Так. Слушайте меня. Мы сейчас же отступаем обратно вМироу, никого не ждём, тех кто далеко, уже не спасти, так что готовность пять минут, мы возвращаемся на родину. — Мидгардне мог сейчас заботиться о благополучии войск, оставшихся в стенах вражеской Столицы, так как подкрепленияКолхидыуже должны были вступить с ними в бой, спасать войска будет слишком рискованной задачей. Приоритетом было сохранение своего положения, король, ровно как и вся верхушка командования, присутствующая сейчас на этом месте, должны были выжить во что бы то ни стало, если враг захватит их в плен, то сможет диктовать абсолютно любые условия, и это будет оправдано, но если Мидгарду иостальным всё же удастся добраться до второго города своего королевства, и уже заняв там оборону, потребовать мирных переговоров, ситуация для них будет куда менее ожесточённой, ведь чтобы захватить их город, колхидцам потребуются новые потери среди ресурсов и человеческих жизней, тем более, что заканчивающаяся осень тоже играла роль, в полу — разрушенной Столице Колхиды необходимо было навести порядок, прежде чем продолжить воевать с Лаксосией, так чтозаключенииемирного договора было уже предопределено, а вот его обстоятельства… тут уже играло роль везениеМидгарда.
— Да, ваше величество. Эй вы! По коням! Сигналов не подавать!! Мы уходим!!! — все, кроме отдающего приказы генерала, решили сейчас засунуть свои языки в одно тёмное место, было естественным то, что совесть каждого практически обливалась слезами, напоминая о том, что своих вот так бросать последнее скотство, но вот в чём загвоздка, жизни относительно мелких командиров были сейчас не важны, и они прекрасно этопонимали, выживаниеМидгарда, а также генерала армии были превышевсего, выживут эти двое, скорее всего жить будут и они, но вот взятие в плен явно озлобленными колхидцами вовсе не предоставляло им столь радужных перспектив, так что, стиснув зубы, ставка покинула свой лагерь, собрав припасы и незамедлительно устремившись в сторону собственных границ, при этомнадеясь на отсутствие за ними погони, всё — таки страх смерти был очень велик, и он наконец — таки достиг самых верхов правительствавторженцев.
Эпилог первого тома / Глава 58. Плен