Рэм очередной раз уселся в центре точки и принялся думать, как бы он сам спрятал выход из секретного тоннеля. Склоны часто осыпаются, значит, они отпадают, что еще? Думай башка, думай, ты ведь не только для того, чтобы в тебя есть. Если нельзя в склонах, и вверху, что остается? Низ. Штопор посмотрел себе под ноги и принялся руками разгребать палую листву, грязь, получившуюся после обильных дождей. И ведь нашел. Стоило убрать верхний слой почвы, как под ним обнаружился банальный деревянный люк, сделанный их толстых, хорошо обработанных досок. Что ж, хитро, противник будет искать металл, сканеры его обнаружат без труда, а что может быть незаметней дерева под тонким слоем грунта? Ведь надо знать, где искать.

Старясь не слишком нарушать пейзаж, Булавин тонким самодельным щупом нашел границы щита. То, что его не видят дроны, которые наверняка висят высок над ним, не значит, что они не видят его действий, и если в пустоте появляется куча земли и вытоптанная трава, то вывод? Правильно, там кто–то ходит и что–то делает. И как следует поступить? Захреначить туда ракету, так, на всякий случай, чтобы в радиусе сотни метров вся земля спеклась на полметра вглубь. Еще когда служил в пехотной сороковой, Рэм часто сталкивался с подобным подходом, различных доморощенных террористов выдавало именно незнание азов.

Рэм восстановил то, что порушил в центре щита, вернув обратно кусок дерна и прочего, что убрал, после чего аккуратно подналег на маленький упор, и щит бесшумно сдвинулся в сторону, открывая самый обычный спуск в подземелье. Рэм с трудом протиснулся в щель и вернул щит обратно. Десяток ступеней, низкий лаз привели его в маленькую землянку метрах в семи от поверхности. Да, чтобы найти эту полость, нужно специально искать, неплохо Трэг придумал. Вот здесь и нашелся пульт, в который Рэм загнал полученный на прощание ключ доступа. Часть пола снова отъехала, и снова ступени винтовой лестницы. Спускаться пришлось пару минут. Рэм прикидывал, что до поверхности сейчас примерно метров тридцать. И снова дверь, и снова нужен ключ. Вот теперь точно прямой путь, пластиковая труба, наверное, с приличными стенками, радиус чуть больше метра двадцати, идти можно, но только вприсядку. Она тянулась далеко, Рэм настроил дальномер, шесть сотен метров без всяких поворотов и ответвлений. Вздохнув, Штопор полез внутрь, и тут же дверь сама встала на место. Так и двигался где–то в присядку, где–то на карачках. Метров через тридцать обнаружился новый сюрприз, добротный такой, который не оставит шанса никакому незваному гостю, сунувшемуся в трубу. Новейшая мина, заведенная на «свой–чужой», выдвинулась из скрытой ниши шагах в десяти от него, похоже, он вошел в зону какого–то датчика, который не смог обнаружить. Трэг подстраховался, даже если бы противник смог взломать дверь, то здесь бы уперся фактически тупик. Скорее всего, это был даже минный узел, который разнесет кусок коридора и обрушит свод, нашпиговав перед этим незваного гостя осколками, или плазмой, а может, и всем вместе. Вот только отступать было уже поздно, его засекли.

Рэм почувствовал, как его сканируют, и даже вышел из режима маскировки. Если мина его не опознает, спасет только развоплощение, но даже оно не панацея, ему просто будет не пробиться через тонны породы и обломков, времени не хватит. Но Трэг все же озаботился тем, чтобы Булавин добрался до его дочери целым и невредимым. Мина снова убралась в нишу, давая ему пройти.

— На обратном пути надо будет попробовать снять ее, пригодится. Что толку оставлять ее тут охранять ничто, заброшенную разоренную базу? — подумал Рэм.

Мина оказалась не единственной, подобные стояли через каждые полсотни метров. Наконец, тоннель закончился еще одной дверью, которая гостеприимно распахнулась, давая пройти. По прикидкам Рэма, он сейчас должен был быть под самым центром поселка.

Штопор выбрался из тоннеля и оказался в маленьком помещении, никаких дверей, сплошная монолитная стена. Несколько секунд он разглядывал препятствие, ничего, потом догадался задрать голову, на высоте четырех метров имелся люк. Ну что ж, логично, тот, кто сюда придет без приглашения, пройдя все мины, получит гостинец сверху. Вот только как ему попасть наверх? Но эта проблема решилась сама собой, костюм снова зафиксировал сканирование, а через минуту прямо люк сам автоматически распахнулся, и сверху спустилась лестница. Рэм быстро взбежал по ступеням и огляделся, тускло освещенный коридор, длиной метров десять, двери, одна по центру и две слева. На потолке пара турелей, одна крупнокалиберный пулемет, против такого щит продержится меньше секунды, вторая — ракетная спарка, которая снесет даже чистильщика. Они навелись на него, но тут же стволы повисли в нейтральном режиме, местный ИИ, а управлял наверняка он, дал добро на перемещение. Двери были массивные, особенно та, что по центру. Рэм прикинул что, скорее всего, она ведет к лифту, или спуску в разрушенный поселок. Значит, одна из дверей слева со стопроцентной вероятностью приведет его в бункер. И ошибся. Первая дверь была не заперта, переборка убралась в стену, открывая склад, полный концентратов, пищевой химии здесь было столько, что можно лет пять не подниматься на поверхность. Рэм вернулся в коридор и, хлопнув по сенсору, открыл следующую дверь. Вот теперь он точно попал, куда нужно, еще пара турелей, короткий коридор с силовой стеной, которая сейчас светилась красным, что означало — доступ заблокирован, за ней внушительная переборка, которая не могла быть ничем иным, кроме как проходом в убежище. Честно говоря, концепция черного хода слегка озадачила Рэма, какой смысл делать его отдельно от основного убежища? Если противник захватит лифт, то отрежет пути к бегству. И тут он понял, насколько ошибся, этот маленький заблокированный коридор вел наверх, но все равно странная система, развернувшись, Булавин направился обратно. Открыв переборку по центру, он вошел в огромный жилой блок. Странная все же архитектура, не мог Трэг так облажаться. Рэм внимательно огляделся, коридор метров двадцать, слева двери, их около десятка. Похоже, комнаты. Справа монолитная стена с одной единственной дверью. Именно к ней он и направился. Привычный сенсор здесь отсутствовал, Булавин озадаченно закрутил головой, ища, как тут все открывается. Но, похоже, тот, кто делал этот бункер, предусмотрел подобное решение, переборка была обманкой. Справа образовались контуры наностены. Местный ИИ, получив распознавание, открыл Булавину проход. А те, кто не имели на это права, могли сколько угодно долбиться в фальшивку. Рэм прошел через полупрозрачную мутную стену и тут же наткнулся на ствол автомата, смотрящего ему в голову.

— Арана! — только и успел выкрикнуть Рэм, но палец девушки уже жал на спуск.

Но еще быстрее была реакция бывшего разведчика, даже умение спринтера не пришлось использовать, мышечные ускорители костюма позволили сделать мгновенный рывок на короткую дистанцию. Для девушки он на мгновение просто расплылся в воздухе, чтобы возникнуть прямо рядом с ней, и одним движением вырвать автомат и зашвырнуть его вглубь помещения.

— Арана! — снова выкрикнул Булавин, перехватывая руку девчонки, которая потянулась к кобуре. Он резко развернул ее к себе и деактивировал забрало. — Успокойся, это я, — сказал Рэм, все еще продолжая удерживать брыкающуюся девушку за руку.

Та дернулась еще раз, после чего посмотрела в лицо того, кто ее удерживал. Несколько секунд она ошалело пялилась, после чего ее глаза наполнились ненавистью, да такой обжигающей, что Рэм буквально почувствовал ее.

— Ты! — выдохнула она. — Ты ликвидатор! — с презрение произнесла она, после чего резко подалась вперед и плюнула ему прямо в лицо. — Ты убил отца, а ведь он тебе доверял. Что, пришел закончить начатое? Вот она я. Давай, убей, как всех наверху. Убей, как убил отца. Мразь! — Она саданула по нагрудной пластине своим маленьким кулачком, и тут же зашипела от боли в ушибленной руке. — Что б тебе никогда не увидеть света.

— Остановись, — устало произнес Рэм и выпустил руку девушки. — Ты имеешь полное право меня ненавидеть, ведь ты права, во всем, что случилось, есть и моя вина. Но я не убивал твоего отца, во всяком случае, физически, хотя я причина твоих бед. Но перед смертью он попросил меня позаботиться о тебе. Вот, читай. — Булавин перекинул ей сообщение Трэга.

Арана ошалело смотрела на него, потом все же открыла послание в интерфейсе.

Рэм огляделся, потом увидел интерактивный стол с пятью панелями и таким же количеством кресел. Подойдя к ближайшему, он уселся и, деактивировав перчатку, стер с лица точный полевок девушки.

Несколько секунд взгляд девушки был устремлен в пустоту, верный признак того, что человек что–то читает в интерфейсе. Она резко повернулась к нему, глаза горят огнем, но ненависти в них поубавилось. Какое–то время она молча смотрела на Булавина, потом решительно направилась к столу и заняла кресло напротив.

— Допустим, это правда, — произнесла она зло. — Допустим, я тебе верю, а теперь я хочу услышать всю историю.

— Ну что ж, думаю, у тебя теперь появилось это право, — согласился Штопор и, достав сигарету, закурил. Сделав первую затяжку, он выпустил несколько колец в потолок, потом снова посмотрел на свою собеседницу. Еще недавно она сморила на него влюбленными глазами, теперь там и следа не осталось от этой хорошей и теплой эмоции. — Все началось сто лет назад…

— Вот только не нужно мне рассказывать то, что я и так знаю, — перебила его Арана.

— Помолчи, — резко приказал Булавин, отметая возражения. — Ты хотела историю, так слушай и не перебивай…