Джарлан озадаченно остановился. Нападавшие маги похоже вообще не понимали, зачем они здесь и что нужно делать в случае смерти одного из них.
Еще минут десять маг развлекался, пуская огненные шары в угол, где окопались противники. Большая часть магов перестала истерично путаться под ногами и покинуло зал, однако рядом осталось нимало людей — мрачная черноволосая барышня в облегающем черном платье дома Света и Тьмы сосредоточенно пуляла взрывающимися шарами в одного из магов в коричневом, тот петлял и прикрывался слабым искрящим щитом. Вокруг летали чьи-то химеры, подгоняя женщину в синем живописным и громким щелканьем челюстей; два угрюмых водяных мага поставили щиты, заперев заклинания нападавших на небольшой площади.
Решив, что тут и без него достаточно сильных магов, Джарлан двинулся к выходу и прямо в проеме врезался в знакомое сиреневое, отчаянно-дрожащее, но рвущееся в бой.
— Какого…? — не хватило цензурных слов, чтобы сформулировать. Прихватив упирающуюся невесту, Джарлан выволок ее из зала в коридор. Девушка упиралась всеми конечностями, дрыгалась и пыхтела. На полпути вывалилась из его рук — он не успел перехватить ее — и с криком «Там отец!» рванула назад.
Андер беспомощен как котенок со всеми своими знаниями, даже перед этими недотепистыми магами. Джар опять поймал девушку, засунул ее в первую попавшуюся комнату, залюбовался решительным огнем в глазах — куда робость девалась! — пообещал решить все сам, запечатал комнату и двинулся назад. В конце концов, Андер же почти его тесть, тем более приятный и полезный.
Войдя в зал, застал уже связанных и обездвиженных нападавших, рядком разложенных на полу. Возле них в чудом оставшемся кресле сидела девушка в черном, покачивая ногой. Оставшиеся в зале немногочисленные маги сидели прямо на полу организованной кучкой.
— Магконтроль уже вызвали. — сухо обозначила девушка. — Что за чертовщина? Нашли, где нападать. Может, самоубийцы или…
Перестав слушать, Джар оглядел зал. Изрядно помятый отец невесты нашелся в углу.
— Андер, что происходит? — Вполголоса спросил Джар, приземляясь рядом. Сиреневый костюм хозяина дома был заляпан всем подряд, начиная едой и напитками и заканчивая слизью химер. Он поежился.
— Я понятия не имею, что это! Где Ренн?
— Все нормально, я ее в комнате закрыл.
Андер слабо усмехнулся. Вытер лоб рукавом, оставив черную полоску сажи.
— Да, это неплохой способ.
Один из связанных магов дернулся со странным звуком. Раз, другой, Джар с недоумением наблюдал за ним, пока заливистый хохот не заполнил весь зал. Продолжая веселиться, маг поерзал, выплюнул что-то на пол перед собой и с размаху разбил лбом. Волоски на спине огненного мага встали дыбом. Не размышляя, он растянул полотно чистого огня, прикрывая ближайших магов, и полыхнуло так, что поток силы пробился даже сквозь щит.
Джара кувырком потащило по полу, сверху что-то сыпалось, кто-то надсадно кричал, но звук доходил как будто издали. Открыл глаза, но перед лицом крутилась карусель. Чернота — фиолетовое пятно — снова чернота. Немного проморгавшись, Джар оперся на локти и рывком приподнял тело, фокусируясь на фиолетовом пятне.
Тела были разбросаны в самых разнообразных позах. Большинство все же шевелилось. В центре девушка, чье черное платье превратилось в обугленные, дымящиеся клочки, бледная в прозелень, удерживала в руках дрожащее марево щита, прикрывая нескольких связанных пленников.
На месте веселившегося мага шевелилась коричневая масса, медленно перекатывались мышцы под склизкой кожей, выпускала отростки, бессильно хлопавшие по полу вокруг. Последний связанный маг попал, видимо, под один из отростков, и болтался в воздухе, зажатый коричневой плотью.
Выругавшись в голос, Джар поднялся на ноги. Пламя загудело вокруг, собираясь в кокон, пока не хлынуло на слизистую шкуру измененного мага. На задворках сознания робко мерцала надежда, что сюрпризы на сегодня все-таки закончились.
2.6 Эверенн.
По коридору то и дело пробегали мрачные личности с яркими многоконечными звездами на поясе — магконтроль при исполнении. Слегка растерявшись от внезапного обилия людей, я добралась до зала и охнула.