— Больно?

Мальчик кивнул, изо всех сил сдерживая слёзы.

— Сейчас будет легче!

Сияющие ладони опустились и начали мягко поглаживать тело цесаревича, которое жадно впитывало "стекающий" вниз свет, будто томимый жаждой странник — воду. Лицо Алексея расслабилось, и слёзы высохли.

— Ну как, Ваше Высочество?

— Не болит… — удивлённо прошептал цесаревич, пытаясь подняться. — Совсем не болит! Спасибо…

— Лежи, Алёшенька, — всполошилась Аликс, — сейчас тебя в кроватку отнесут!

— Не стоит, Ваше Величество, — Генрир выпрямился и подал руку мальчику, помогая ему встать. — Уверяю вас, цесаревичу ничто не угрожает.

— Пусть Алёшку осмотрит Боткин, — вмешался Николай, — Евгений Сергеевич сейчас подойдёт.

— Как вам будет угодно.

Офирский принц потрепал мальчика по голове:

— Потерпите ещё немного, Ваше Высочество!

— А потом я смогу ещё поиграть? — цесаревич протянул руку, и шарик, потухший и откатившийся в дальний угол зала, легко прыгнул ему в ладонь, снова засияв ровным белым светом.

— Алёшке надо быть осторожнее, — сурово нахмурилась Анастасия, косясь на застывшую рядом маму, по-бабьи прикрывшую ладошкой рот…

— …Извольте объясниться, Ваше Высочество! Что вы сотворили с моим сыном? Доктор Боткин в полнейшей и совершеннейшей растерянности!

— Я просто стабилизировал состояние мальчика — вот и всё, Ваше Величество. Это — не полноценное лечение, а лишь временная мера, дающая ребёнку возможность пару месяцев пожить полноценной жизнью. Потом болезнь постепенно вернётся… если его вовремя не госпитализировать.

— Я не могу отпустить детей не…

— Неизвестно куда, хотите вы сказать, не так ли, Ваше Величество? Что же, это только ваш выбор.

— Никки! — возмущённо зашипела императрица, — принц, пожалуйста, называйте меня по имени — Аликс.

— Для вас я — Николай, — кивнул император, — всё равно вы нас неправильно титулуете, принц.