Для начала Андрей решил осмотреть места выхода в эфир радиостанций. Как ни странно, мотоцикл, который он исправил, оказался цел. Пока он был на курсах, старшина отдела его мотоцикл никому не отдавал.

– Как исправить технику, так никого, а как поездить, так всем дай.

Андрей взял с собой младшего лейтенанта из морпехов. Пришли в отдел двое, за время учёбы один погиб, подорвавшись на мине. Андрей на карте карандашом отметки сделал. Подъехали к первой точке. Маловероятно, что останутся следы, всё же неделя прошла после радиосеанса, но дождей не было, земля после зимы ещё влажновата.

На Кубани в марте уже снега нет, деревья цветут, трава зеленеет.

– Ты кругами походи. Поищи свежие следы от колёс. Если обнаружишь – шумни. И внимательнее под ноги смотри, не ровён час – мина.

Бои через эти места проходили дважды, когда немцы наступали, потом наши. Могли остаться в земле неразорвавшиеся миномётные мины или противопехотные, которые немцы ставили во множестве.

Мотоцикл Андрей оставил на грунтовой дороге, на её пыльной поверхности видны следы колёс грузовика. Если машина прошла, шансов подорваться меньше. Слева от дороги рощица начинается, довольно редкая, насквозь просматривается. Андрей деревья осматривать начал. Поиск увенчался успехом. На ветках двух деревьев обнаружил сорванную кору. Именно отсюда выходил в эфир радист. На одно дерево провод антенны, на другое – диполь. Да повыше, чтобы связь устойчивее была. После радиосеанса радист провода сдёрнул. Эх, собаку-ищейку бы сюда. Правда времени прошло много, может след не взять. Зато Глеб окликнул:

– Товарищ капитан-лейтенант!

Андрей подошёл. На влажной земле чёткий отпечаток красноармейского ботинка. В роще солнце до земли недостаёт, листва не даёт. А на грунтовой дороге уже подсохла. Андрей из командирской сумки линейку достал, след измерил. Получалось 27 сантиметров или сорок второй размер, довольно распространённый. Что красноармейцу в роще делать? Железная дорога в ста метрах, а воинских частей поблизости нет. Ещё полчаса осматривали рощу, никаких следов не нашли. Переехали ко второй отметке. Андрей только мотор заглушил, а Глеб ему в ухо:

– Товарищ капитан-лейтенант, влево девяносто.

Андрей голову повернул. Мужчина пасёт трёх овец. Ничего необычного, но на ногах армейские ботинки. Солдатам больше нравились сапоги. К ботинкам полагалось наматывать на голень обмотки, они часто раскручивались в самый неподходящий момент, например в атаке. Либо сиди и наматывай, рискуя получить пулю, либо снимай, обмотку за пазуху, всё же казённое имущество, и так беги. А гражданские могли купить на толкучке, выменять, снять с убитого. Но фактик такой отметил. И здесь обнаружились следы на ветках от проводов, однако – следов от обуви никаких.

Осмотрели рощу, Андрей к мужчине подошёл, поздоровался.

– Вы здесь живёте?

– На хуторе, рядом. Привольный называется.

– Посторонних три дня назад не видели?

– Мне бы за овцами углядеть, зрение слабоватое после контузии.

И правое плечо вперёд двинул, чтобы нашивка за ранение лучше видна была. На изрядно поношенном пиджаке красная полоска нашивки за лёгкое ранение.

– Если что увидите подозрительное, сообщите властям.

– Непременно!

Не понравился пастух Андрею. Взгляд настороженный, цепкий. Уже хотел отойти от пастуха, но решил проверить документы.