– Проводи товарища лейтенанта на «восемьдесят четвёртый».

– Есть.

Небольшие корабли, вроде торпедных катеров, тральщиков, морских охотников своих имён не имели, только бортовой номер. Кораблик оказался точно таким же, который его спас, четвёртой серии, только поновее, окрашен шаровой краской, для сведения гражданских лиц – тёмно-серой. Такая окраска делает его малозаметным на фоне моря.

Знакомство с командиром, представление нового помощника экипажу. Каждый из членов команды должен знать офицеров в лицо. Не считая самого Андрея, на охотнике 25 моряков. У командира и помощника отдельные маленькие каюты, для экипажа два жилых кубрика. Командир ознакомил Андрея с кораблём. Собственно, всё знакомо, кроме двигателей. На подлодке дизель был, а здесь в моторном отсеке авиационные бензиновые двигатели. Бензин для военной техники это плохо, пары его в закрытом пространстве мгновенно вспыхивают при малейшей искре, тем более при попадании зажигательной или трассирующей пули.

Нагрузки на «охотники» и их экипажи были значительные. Эти корабли имели по 22–26 ходовых дней в месяц. Оставшиеся 4–7 дней в месяц шли на техобслуживание, планово-предупредительные ремонты. Охотники осуществляли поиск и уничтожение подводных лодок, контрольное бомбометание на фарватерах, несли дозорную службу, конвоирование транспортов, высаживание разведгрупп и десантов. Для высадки разведчиков охотники подходили вполне. Имели кубрики, чтобы разведгруппа не промокла, быстрый ход и главное – подводный выхлоп газов от двигателей. Тогда рёва моторов не было слышно, а лишь бульканье. Ни один транспорт или крупный боевой корабль не выходил из базы или не входил без сопровождения «охотником». Немцы с самолётов сбрасывали донные мины на парашютах и подрывы судов случались. Благодаря большой скорости и малым размерам немецкие мины рвались за кормой «охотников». Ситуация усугублялась тем, что немецкие мины имели взрыватели с датчиком кратности. Если датчик установлен на двадцати, то мина не взорвётся, пока не пройдёт над ней девятнадцать судов. Фарватер посчитают безопасным, а двадцатый корабль взорвётся.

Конечно, от близких взрывов за кормой «охотники» получали повреждения – нарушалась центровка гребных валов, расходились швы на деревянном корпусе, давали течи трубопроводы. Но это исправлялось на базе и не гибли люди, как если бы мина взорвалась под транспортом. Другой вопрос, что с потерей ремонтных баз в Николаеве, Херсоне, Севастополе москитному флоту пришлось, как и подлодкам, базироваться в Поти и Батуме.

За пару дней стоянки «охотника» у причала в Туапсе Андрей облазил всё судно. Осмотрел каждый механизм, заглянул в каждый лючок. В бою дорога секунда и надо чётко знать, где и что расположено.

Первый выход получился сложный, почти на пределе по дальности и топливу, к окрестностям Феодосии. Наши войска оставили город 15 января 1942 года. Следовало высадить разведгруппу из четырёх человек у маяка на мысе Киик-Атлама. Вышли из Туапсе ещё засветло, за штурвалом командир. Рядом с ним в ходовой рубке Андрей. Присматривается к управлению. Разведгруппа, переодетая в цивильную одежду, расположилась в малом кубрике. Катер шёл экономичным ходом, через два часа после выхода из порта стемнело. Днём для любого корабля главный противник – вражеская авиация. И сухопутные самолёты, вроде «Юнкерсов-87», и гидроавиация почти постоянно висели в воздухе, бомбили и обстреливали любой, даже небольшой корабль. С зенитной артиллерией у моряков было неважно. Зенитных автоматов, вроде 20-мм «Эрликона», как у немцев, не было. Их поставки пошли только по ленд-лизу. «Эрликон» – швейцарская оружейная фирма, но значительная часть акций принадлежала американцам. И оружие поставляла обеим воюющим сторонам. Только бизнес и ничего личного! Американцы поставили в СССР по ленд-лизу 521 корабль. Жалко только, почти все поставки пришлись на 1944–1945 годы. Кроме кораблей флоту достались радиолокационные и гидроакустические станции, радиостанции. И качество оборудования превосходило советское.

Командир ориентировался только по компасу. Маяки были, но не работали. Впрочем, командир служил на Чёрном море не один год, и побережье Крыма изучил, как свои пять пальцев. Миль за пять до назначенной точки два двигателя заглушили, а выхлоп третьего перевели на подводный. Корабль резко сбавил ход, зато стал почти не слышен. Как позже убедился Андрей уже в пятидесяти – семидесяти метрах звука выхлопа не слышно. В ночной тишине любые звуки над водной поверхностью разносятся далеко, в военных условиях демаскируют. Для разведчиков это провал операции. На корабле ни одного огонька, даже курильщиков нет. Ночью огонёк спички за полкилометра виден.

Андрею тоже пришлось за штурвалом постоять. Надо осваиваться, командиров на корабле два и стоять вахты придётся по очереди. На «охотнике» даже покомфортнее, чем на «Малютке». На субмарине тщедушный откидной диванчик, а здесь отдельная каюта, хоть и малюсенькая. На «охотнике» не надо думать о вентиляции отсеков, воздух наисвежайший. А на случай стоянки в порту для обогрева есть котёл, работающий на угле. По сравнению с подлодкой улучшения мизерные, но тот, кто был лишён и этих малых благ, воспринимает их почти как роскошь.

К берегу подходил командир. Медленно, осторожно. На случай засады за крупнокалиберным пулемётом стоял краснофлотец. Но обошлось. На самом малом ходу подошли, потом командир скомандовал «Стоп машина». И в берег ткнулись уже по инерции. Благо осадка носовой части всего 1 м 26 см. Двое краснофлотцев живо спустили трап. Разведчикам мочить ноги нежелательно, им предстоит марш до населённого пункта. Будь это Феодосия или посёлок Приморский. Если обувь и носки мокрые, натрёшь ступни до кровавых мозолей уже через километр и дальше не ходок, а обуза. У каждого из разведчиков за спиной увесистые узлы. Немцы на оккупированных территориях вводили запрет на нахождение на улицах в вечернее и ночное время и стреляли без предупреждения. Поэтому, даже имей они хорошие документы, риск быть убитым велик. Всё познаётся в сравнении, и Андрей почувствовал облегчение, когда «охотник» дал малый ход назад.

Почти весь обратный путь стоял за штурвалом сам. Штурманское дело знал, да и компас перед глазами. Море чистое, по ночному времени авиации противника нет. Кроме него бодрствуют вахтенный и моторист в двигательном отсеке. Корабль вывел к порту Туапсе точно. Первый выход в море в новой для себя ипостаси прошёл без происшествий, но уже второй выход показал всю опасность службы катерников.

Бункеровка топливом и водой – и «охотник» готов к выходу в море. Три бензиновых двигателя топлива расходовали много, для Андрея цифры шокирующие. Это не один дизель на подлодке, скромный трудяга.

На этот раз вместе с другими катерами к Керчи. Забросить туда боеприпасы, забрать из города раненых. Вышли из порта компактным конвоем, потом рассеялись. Так больше шансов уцелеть, потому как переход будет при дневном свете, к Керчи подойдут в сумерках.

Командир показал на карте Андрею точку.

– Это старая крепость, место возвышенное. Хорошо бы пристать туда. Побережье крепостью прикрыто, со стороны немцев не простреливается, артиллерией не накроют.

Морское побережье на многих участках простреливалось немецкими корректировщиками артиллерийского огня, передавались данные по рации на батареи. Потери наших катерников были значительные.

Прошли уже две трети пути, как появилась немецкая авиация – пикировщики Ю-87 и прикрывающие их истребители Ме-109. Бомбардировщики выбирали себе цели, пикировали, сбрасывали бомбы. Истребители барражировали значительно выше «юнкерсов». От «лаптёжников», как называли их наши бойцы за обтекатели шасси, защита одна – манёвр. Крупному кораблю или транспорту уклониться сложно, ибо велики габариты и вес, инерция. А торпедные катера или малые охотники кораблики юркие и скоростные.

Так близко и низко «лаптёжники» Андрей видел впервые. С высоты сваливались на крыло, пикировали, включив сирену для морального давления на противника. Бомбы сбрасывали, стреляли из курсового пулемёта.

И хоть бы один советский истребитель!