Кусая губы, давя поднимающуюся снова ярость, Драко покачивался, сидя на пятках, до боли вцепившись в волосы. Он слышал, как Снейп с тихим вздохом поднялся с колен, пробормотав все еще не пришедшей толком в себя МакГонагалл что-то о том, что «мальчику нужно побыть одному», как он пошел к двери, пропуская директрису вперед себя, и как остановился, обернувшись — перед тем, как выйти.

— Драко… — негромко позвал он. — Ты должен поверить. Он не вернется. Никогда.

Малфой долго молчал, прежде чем поднять на него покрасневшие глаза и чуть слышно прошептать отстраненным, чужим, деревянным голосом:

— Я знаю…

* * *

Уйти оказалось неожиданно легко. Оказывается, принять решение до неприличия просто, если перестаешь хвататься за призрачные надежды. Драко уже не испытывал желания сохранить в себе что-то до тех пор, пока… в общем, больше ничто не могло удержать его от возвращения к самому себе.

— Когда-нибудь этот дом убьет тебя, — недовольно буркнул Снейп.

Драко смотрел исподлобья, чуть нахмурив брови — он почти всегда теперь так смотрел, если его пытались вытащить из состояния мрачной, отчаянной решимости — и молчал, стискивая ремень дорожной сумки на плече.

— Ты должен быть сильным, — сказал Снейп, теряя терпение от упрямой тишины в ответ.

— Не думаю, что я еще кому-то что-то остался должен, — негромко проговорил Драко. — Даже Визенгамот оставил нам право умереть, когда станет невмоготу. Не перечьте воле верховной власти, профессор — а со своим домом я уж как-нибудь сам разберусь…

По лицу Снейпа промелькнуло раздражение пополам со знакомой горечью, и это было последним, что запомнил Драко, глядя на своего наставника. Высокопарные слова прозвучали бы глупо, и еще глупее — неизбежно последующие за ними попытки Северуса спрятать за привычной резкостью так не свойственную слизеринцам искренность.

Поэтому Драко ушел молча. Не прощаясь.

Дом был похож на склеп — темный, сырой и мрачный, но, шагнув в гостиную из камина, Драко понял, что только здесь ему теперь самое место. Что это — его личный ад, родной, как подземелья для Снейпа, в которых тот давно уже прячется от настоящей жизни, обрекая сам себя на своеобразное самоистязание, и которые, тем не менее, любит — так, как только безнадежный мазохист может любить своего тирана.

Дом причинял боль — обстановкой, тишиной, вкрадчивым, затаившимся полумраком, который, казалось, все еще прятал в углах тени прошлого. Я не могу больше верить, беспомощно признался сам себе Драко. Но я могу попробовать узнать, где ты. Попробовать разобраться, что с нами произошло. Может, тогда я смогу надеяться?

Серые осенние дни снова потянулись чередой цепляющихся друг за друга минут, и утро опять заставало Малфоя то в кресле, то за столом в кабинете. Исполнительный Добби нашел в дебрях дома «Сказания о Повелителях Стихий», и Драко прочитал фолиант от корки до корки, сжимаясь в комок каждый раз при мысли о том, сколько раз видел эту книгу в руках Гарри… Прочитав, он признался себе, что не понял и половины, и засел снова — с пером и чистыми листами пергамента, выписывая спорные моменты, задавая вопросы, на которые не находил ответа, снова и снова приходя к неутешительному выводу — невозможно искать истину, когда человек, который мог бы понять тебя, поспорить с тобой, исправить твои ошибки, больше не находится рядом.

Со временем Драко незаметно для себя привык рассуждать вслух, представляя, что Гарри сидит за спиной на полу, обхватив колени и покусывая нижнюю губу, как он делал всегда, когда задумывался. Он только не смог научиться отвечать за Поттера на свои предположения.

Ритуал Разделения Драко разложил по полочкам, изучив и книгу, и исчерканный неровным почерком Гарри пергамент, который нашел засунутым между страниц. Все ниточки сводились к одному и тому же — стихийные маги переставали любить, разрывая связь между собой. Но тогда — почему Драко ждал его столько времени, не находя в себе сил даже просто захотеть жить без него? И почему каждый раз, слыша воспоминания Снейпа о Гарри, он тонул во всепоглощающей уверенности профессора — Поттер не изменил своего отношения к нему и после того, как разбил связующий кристалл?

И почему, черт возьми, до сих пор любая попытка воскресить в памяти прикосновения горячих, обжигающих губ Гарри, его сбивчивый шепот, его смех — отзывалась такой нечеловеческой болью, что хотелось свернуться калачиком и завыть?