— Это печально. Но даже в этом случае на его восстановление у них уйдёт немало времени, а это плюс. — Барон тяжело вздохнул. — А вот минус, господа, в том, что Кальмуар не сдержал своего слова. И даже более того, — он взглянул мне в глаза, — он использовал смерть Легратоса и объявил войну всему Объединённому Королевству Архион.

Я вскинул брови.

— Всему Архиону? Вы серьёзно?

— Увы, но да. Пока что это только на словах, конечно же, для официального объявления войны у него не хватает полномочий, ведь его ещё не избрали на место Царя Зверей. Но, учитывая поддержку радикально настроенных зверосилпатов, это лишь вопрос времени.

— Масштабная война против хищников, — с горечью произнёс Вельхорк и сокрушенно покачал головой. — Как мы могли не предвидеть эти последствия, отец?

Дэриор промолчал, и вместо него заговорил я, не сводя глаз с барона.

— Вы не правы, господин Вельхорк. Лорд Драйторн как раз и предвидел подобное развитие событий.

Главнокомандующий сдвинул брови и холодно спросил:

— Что вы имеете в виду?

— Лишь то, что вы услышали.

Сын барона помрачнел и хотел было сказать что-то ещё, но Дэриор поднял руку.

— Прошу тишины. — Выждав несколько секунд, он сцепил пальцы в замок и обратился ко мне: — Саргон, не будешь так добр поделиться своими соображениями.

— Как вам будет угодно, лорд. Я и сам не так давно думал об этом и пришел к выводу, что силзверы изначально планировали начать крупномасштабную войну. Им нужен был лишь повод, и они бы его получили в любом случае, вне зависимости от наших действий. Возможно, о настоящих планах было известно не всем хищникам, а лишь некоторым, но сути это не меняет. Я даже подозреваю, что сам же Легратос и спланировал покушение на самого себя, и по первоначальной задумке мы все должны были там умереть, а царь зверей выжить. Вот только он не учёл Кальмуара, который снабдил нас ядом и использовал для того, чтобы мы убрали его главного конкурента с дороги к трону. И если всё это действительно так, как я думаю, то у нас просто не было выбора: либо умереть, ничего не сделав, либо рискнуть, доверившись Кальмуару в надежде на то, что он выполнит уговор и даст нам время покинуть город. Но войну Архиону объявили бы в любом случае, вне зависимости от нашего решения.

Зал Совещаний на несколько мгновений погрузился в тишину, которую нарушил барон.

— В большинстве своём Саргон прав. Я тоже считаю, что истинной целью всего этого… «спектакля», было получение формальной причины для объявления войны против королевства. Поэтому всё, что нам оставалось в данном случае, это попытаться выжить, дав зверосилпатам то, что им было нужно — эту самую «причину». Но, увы, Кальмуар слова не сдержал. Единственное, — он поднял палец, — с чем я не согласен в суждениях Саргона, так это с ролью Легратоса. Он был очень умным и мудрым существом, многие десятилетия поддерживающим шаткий мир между нашими расами, и я уверен, что он не стал бы собственными руками рушить то, что сам же и создал. Думаю, ему стало известно о планировании этой провокации и он вмешался. Но, скорее всего, было уже слишком поздно…

— Потому что к тому времени мы уже убили Пастухара Энкелада, — мрачно догадался я.

Дэриор кивнул.

— Именно. Состоящий из кровожадных хищников Ша-Гриард требовал крови, и Легратосу ничего не оставалось, кроме как принести нас в жертву миру. Ведь согласитесь — пусть лучше на растерзание будет отдан один город, чем грянет война против всех силпатов.

— Старый как мир принцип меньшего зла, — хмыкнув, протянул Кривглазиан.

— Но, как бы там ни было, Кальмуар всех переиграл, — скривившись, сказал Сидиус.