Западная провинция Пинар-дель-Рио здорово отличается от всех других провинций. У нее нет такого революционного прошлого, как в Сантьяго, такой нетронутой истории, как в Тринидаде, или такой мировой известности, как у Варадеро. Здесь самый мягкий и относительно прохладный климатна Кубе. Здесь традиционно жили зажиточные белые фермеры, мало склонные к борьбе с режимом. Однако здесь делают сигары – да, знаменитые кубинские сигары родом из Пинар-дель-Рио! И когда имена революционеров и тиранов заслуженно растворятся в истории, у богатеев всего мира, у любителей сигар, будут подрагивать от предвкушения удовольствия пальцы, вынимающие из хьюмидора и разминающие кубинскую сигару… «Коиба», «Монтекристо», «Упманн», «Ромео и Джульетта» или «Ойо де Монтеррей»… Здесь выращивали и до сих пор выращивают кубинский табак, традиционно и заслуженно считающийся лучшим в мире. Для любителей сигар будет интересно посетить знаменитую плантацию Ойо де Монтеррей в Вуэльта-Абахо. Здесь сложились уникальные природные условия – красные песчаные почвы богаты азотом и великолепно фильтруют воду, холмы Сьерра-Росарио защищают плантации от сильных дождей – табак требует максимум солнца и минимум осадков. Здесь вы найдете оба основных сорта табака – «корохо», из которого делают крупные тонкие покровные листья для сигар, этот сорт всегда укрыт марлевым или полотняным тентом для защиты от резких солнечных лучей и от повреждений на случай сильного дождя – и сорт «криойо», который дает три типа листьев: «лигеро», «секо» и «володо». Из этих листьев делают начинку для сигары. «Лигеро» – наиболее сочный и ароматный лист за счет масел, выделяющихся на его поверхности для защиты растения от солнца.

Местечко Мария-ла-Горда, или Мария-толстушка, названо в память о девушке, украденной пиратами и высаженной на берег в этих местах. Несчастная была вынуждена кормиться известным с библейских времен женским промыслом и делала это настолько качественно и с душой, что эта красивейшая бухта, переходящая на юге в мыс Корриентес, навсегда сохранила ее имя. Здесь великолепные условия для дайвинга – множество разноцветных кораллов. Особенно знамениты долина Черных кораллов и Салон-де-Мария с подводной пещерой, останками затонувших кораблей, диковинными коралловыми рыбками, групперами, барракудами, дельфинами и китовыми акулами, которые тоже встречаются, хотя и не часто. Вы можете приехать со своим оборудованием или взять его напрокат. Катера к основным местам погружений отходят три раза в день. На берегу несколько довольно симпатичных бунгало (3 звезды), цены в 2010 году были такие: двухместный номер с ужином и завтраком – 89 CUC, одноместный – 57 CUC, два ресторана-шведский стол – буфет и а ла карте. Кормят без чудес, но рыба и морепродукты безупречны. Красивый и чистый пляж с пальмами. Уникальный цвет воды – Атлантика смешивается с водами Карибского моря. Когда купаешься, ощущение такое, как будто плаваешь в рыбном супе – из-за теплой воды и безумного количества рыб. Если не нырять, то не очень понятно, что в Мария-ла-Горда еще делать дольше одного дня. С приглашением кубинских друзей могут быть проблемы – или это вообще запрещено (пограничная территория), или надо как-то договариваться заранее.

Пинар-дель-Рио – табачный центр страны, тут находятся самые главные плантации и производится около 80 % сигар. История города насчитывает почти 350 лет. Центр города заполнен старинной колониальной архитектурой – впрочем, о реставрации речи пока не идет, отреставрированы только два здания – построенный в итальянском стиле Театро Хосе Хасинто Миланеса и отель «Эль Глобо». Главная достопримечательность городка – табачная фабрика Франциско Донатьена. В отличие от столичных фабрик, здесь производят сигары не на экспорт, а для внутреннего рынка. Представляют интерес также фабрика по производству местного бренди из экзотического фрукта гуаяба – Фабрико Бебидас Гуаябита, пышный барочный Паласио Гауш, в котором сейчас располагается Музей естественных наук, и Музей провинции с коллекцией антикварной мебели и старинного оружия.

Небольшой городок знаменит только тем, что здесь проходит ежегодный фестиваль юмора. Впрочем, для тех, кто не говорит по-испански, едва ли не больший интерес представляет большой Музей юмора, в котором представлена огромная коллекция политической карикатуры со всего мира.

Еще один табачный центр, маленький городок в центре долины Вуэльта-Абахо. Местный табак считается самым ароматным на Кубе – а значит, и в мире. Несколько табачных плантаций вокруг города сохраняют традиции уже более ста лет. Так, плантация Эль-Пинар-Вегас-Робайна в Сан-Луисе работает с 1845 года, есть дом-музей основателя плантации, экспозиция которого максимально подробно рассказывает о теории и истории выращивания табака. Впрочем, самая знаменитая плантация здесь – Ойо де Монтеррей – она уникальна тем, что имеет собственную марку сигар.

Основанный в 1693 году город долгое время был главным перевалочным пунктом рабов, золота, сахарного тростника и прочихтоваров на материк. А еще раньше, в 1928 году, в бухте Матансаса отправилась на дно груженная золотом испанская флотилия. К середине XIX века в городе расцвели искусства, и его стали называть кубинскими Афинами. Из достопримечательностей города выделяются неоклассический Театро Сауто, изысканный мост Пуэнте-Конкордиа, собор Сан Карлос, Музей работорговли в крепости Сан-Северино, Музей пожарного дела и Фармацевтический музей. Библиофилы обязательно посетят издательство «Вихия» – главное издательство страны, в магазине при котором можно купить как обыкновенные книги, так и подарочные издания ручной работы. За городской чертой располагаются любопытнейшие пещеры Куэвас-де-Бельямар.

Это главный кубинский пляжный курорт. На узком 17-километровом полуострове стоят десятки высококлассных европейских и канадских гостиниц. Когда-то в маленькой деревне Варадеро построил свой особняк американский магнат Дюпон, которому тут так понравилось, что он скупил земли по всему полуострову и застроил их особняками. Курорт стал популярен среди американских богачей. В шикарной вилле Дюпона сейчас находится ресторан. На этой полоске земли есть и коралловые рифы для любителей дайвинга, и дельфинарий, и поле для гольфа. Из достопримечательностей интересны прежде всего пещера Куэва-Амбросио, на стенах которой сохранились доколумбовые росписи.

Санта-Клара – крупный промышленный и университетский центр, но для туриста он интересен прежде всего в связи с фигурой Че Гевары. Именно здесь в 1958 году отряды повстанцев во главе с Че провели последнюю решающую битву с войсками диктатора Батисты. И до сих пор лежат пущенные под откос вагоны бронепоезда, посланного Батистой с подкреплением из Гаваны. Здесь, в Санта-Кларе, хранится прах великого революционера. Мавзолей соседствует с музеем, посвященным Че (собрана самая большая коллекция личных вещей Гевары, – включающая, между прочим, тот самый берет с красной звездой, – а также фотографий и документов), а к музею примыкает величественный бронзовый памятник. Среди других достопримечательностей города выделяются церкви Иглесиа Буэн Вьяхе и Иглесиа дель Кармен, театр «Каридад», построенный в конце XIX века известной меценаткой Мартой Абре де Эстевес для бедноты, Музей декоративного искусства и Исторический музей.

Недалеко от Санта-Клары находится небольшой городок с удивительно обширным архитектурным наследием, в котором представлены едва ли не все стили – и колониальный, и барокко, и неоклассицизм, и модерн, и ар-нуво. Город выглядит довольно запущенно ввиду того, что давно не проводилось реставрационных работ, но многие находят в этом особое очарование. Город приморский, по берегу располагаются пляжи и мангровые чащи, заселенные тысячами птиц.

Один из старейших городов Кубы, Ремедиос основан в 1514 году на побережье, а на нынешнее свое место был перенесен только через полвека. В истории страны Ремедиос памятен вспышкой «охоты на ведьм» в самом конце XVII века. Из-за доноса одного из священников в город нагрянула инквизиция. Множество жителей было убито, и множество домов сожжено. Люди в панике бежали из города на запад, чтобы в глубине острова основать город Санта-Клара. В Ремедиосе сохранилось множество шедевров архитектуры: храм Паррокиал Майор де Сан Хуан Баутиста, построенный в 1682 году и интересный своим пышным золоченым алтарем, небольшая церковь Иглесиа дель Буэн Вьяхе, отель «Маскотте». Самый интересный музей города – Музыкальный музей Алехандро Гарсиа Катурла – известного кубинского композитора, музыканта и общественного деятеля. В конце декабря в Ремедиосе проводится ежегодный фестиваль пиротехники – «Паррандас». Небо озаряется сотнями фейерверков, петард, ракет и шутих – команды разных районов города соревнуются в количестве и качестве иллюминации.

Город основан французскими эмигрантами в 1817 году. В свое время это был один из главных портов страны, а сейчас – крупный промышленный центр: среди прочего здесь располагается нефтеочистительный завод. Во времена дружбы с Союзом в Сьенфуэгосе начали строить АЭС, но так и не достроили. Но в городе полно и других жемчужин архитектуры. Главная из них – Паласио де Валье – дворец, построенный в начале XX века марроканскими мастерами. Сейчас внутри дворца находится ресторан. Другие достопримечательности города – Некрополис Томас Асеа, выполненный по образцу греческого Парфенона; сооруженная в середине XVIII века крепость Форталеса-де-Нуэстра-Сеньора-де-лос-Анхелес-де-Хагуа; собор Катедраль де ла Пурисима Консепсьон, украшенный французскими витражами; театр Томаса Терри, в котором выступали когда-то Энрике Карузо и Сара Бернар; неоклассический колледж Сан-Лоренсо и барочный дворец Паласио Феррер. Среди музеев выделяется Музей военно-морского флота, расположенный на бывшей военно-морской базе.

Как лучше организовать путешествие на Запад

Это путешествие потребует не менее двух дней. Из Гаваны в город Пинар-дель-Рио ведет аутописта. Выехать на нее через Бойерос – сто пятьдесят километров пути, два часа времени, и вы в столице провинции. По дороге интересного мало: ровный пейзаж – сосны и свежая зелень.

В самом городе заметно преобладает белое население, встречаются совершенно белые люди, как будто вы в Германии или в Москве, в этом резкий контраст с Гаваной или, тем более, с Сантьяго. На прогулку по городу достаточно пары часов – собор, табачная фабрика Франсиско Донатьена, несколько красивых зданий. Например, Паласио де Гауш – сумасшедшая эклектика, вобравшая в себя готику, мудехар, барокко и модерн – дом местного врача начала XX века, сегодня – Музей естественной истории. Или чудная эклектика на Калье-Ко-лон… Но вообще-то Пинар-дель-Рио – это город колоннад. Все виды ордеров вы найдете здесь – ионический, дорический, коринфский, и это роднит его с Петербургом. Переходя из колоннады в колоннаду, местные жители спасаются и от зноя, и от дождей – в этих бесконечных галереях и протекает жизнь города.

Стоит также посетить театр Миланес и Каса-Гарай – маленькую фабрику по производству «Гуа-ябиты дель пинар» – великолепного ликера, выпускаемого по неизменному рецепту с 1892 года. Или Академию шахмат имени Рауля Капабланки на Ка-лье-Марти, где практически каждую неделю проходят турниры…

Далее стоит поехать в Вуэльта-Абахо, а потом в Мария-ла-Горда, где и заночевать. Это приблизительно двести или чуть более километров пути и может занять более четырех часов. А с осмотром плантаций табака и того больше. Номера стоит забронировать заранее. Даже если вы не фанат дайвинга, но просто умеете это делать, в Мария-ла-Горда стоит сделать хотя бы одно погружение – подводный мир Кубы необычайно красив. Ваши родные и близкие или дети могут в эти утренние часы наслаждаться загаром в рассеянной тени пальм и плавать с маской недалеко от берега.

Стартуйте по направлению на Гавану не позднее полудня, вам предстоит длинная дорога. Советую перед отъездом пообедать в ресторане – следующий хороший обед вы получите только в Гаване. Прямая дорога в Пинар-дель-Рио это сто пятьдесят семь километров по узкому шоссе, примерно два с половиной часа пути. Обязательно подвозите по дороге людей – общественный транспорт в этом направлении уже несколько лет отсутствует. Если вы хоть немного говорите по-испански, то узнаете много интересного. Например, что зарплата у медсестры, которую вы подвезли, – 480 кубинских песо в месяц. Это 15 евро. А у доктора – 580 песо. Это 20 евро. Что скот держать можно. Но резать его нельзя. За забитую корову, лошадь или быка можно получить три года тюрьмы. А если повторно, то пять. Что в деревнях, отрезанных от цивилизации, а на Кубе большинство деревень отрезано от цивилизации, отцы-гуахирос насилуют дочерей – и вполне может быть, что вы подвозите как раз социального работника, который едет разбирать подобный случай. Что вдвойне дико, потому что на Кубе вообще-то отношение к детям фантастическое: дети здесь – маленькие божки.

Путь до Гаваны через долину Виньялес и вдоль северного побережья занимает шесть-семь-восемь часов в зависимости от того, сколько остановок вы сделаете и сколько мест хотите посетить. Вы увидите изумительной красоты пейзажи, уникальные гигантские карстовые образования Маготе. Стоит ненадолго остановиться в самом городишке Виньялес, полном провинциального очарования, но сильно пострадавшем от ураганов последних лет. Представляет интерес самая крупная во всей Латинской Америке пещера Санто-Томас – здесь более двадцати километров подземных коридоров, расположенных на нескольких уровнях. Или пещера Куэва-дель-Индио, где можно прокатиться на лодке по подземной реке. При этом у вас над головой будут проноситься летучие мыши, а под вами плавать в нереального желто-зеленого цвета воде слепые рыбы…

Далее вас ждет длинный путь не самого лучшего качества по Сиркуито Норте[23] вдоль северного побережья. Быстро не поедешь, но виды открываются самые фантастические – островки вдали, самый известный из них Кайо-Левиса, бухточки, где можно искупаться, по левую руку от вас будет Атлантика, по правую – бесконечные поля сахарного тростника и кукурузы, сахарные заводы и железнодорожные пути к ним, по которым в период сафры[24] бегают паровозы, будто из фильмов начала XX века. Кончается дорога в портовом поселке Мариэль – откуда массово бежали во Флориду кубинцы-бальсерос во время лодочного моста в 1980-е годы. До Гаваны вам остается пятьдесят километров, однако дорога расширяется и улучшается, и у вас есть все шансы меньше чем через час оказаться дома.