Ник привык к киборгу и даже начал испытывать к нему что-то вроде любви хозяина к домашнему зверьку. Временами он забывал, что имеет дело с полумашиной. И тогда получал по морде. Потом, конечно же, Вик ползал у него в ногах и умолял простить. Но только тогда, когда приходила ломка. И Ник прощал. Чтобы снова и снова наслаждаться властью над собственной смертью. Смертью в обличии бывшего солдата.

Ничего не было слаще, чем довести киборга до исступления и потери человеческого облика, когда он просто выл и орал, что за дозу ляжет хоть под мутанта. Ника это возбуждало сильнее всего. Он подминал под себя трясущееся, извивающееся тело и трахал его с громкими стонами, рычанием и выкриками, не заботясь о том, чувствует ли киборг хоть что-нибудь приятное. А потом милостиво давал дозу.

Раз или два Вик просил пристрелить его. Один раз даже напал, надеясь, что Ник хотя бы в порядке самозащиты ударит его ножом в сердце. Но трейдер сохранял киборгу жизнь, не желая отказываться от ни с чем не сравнимого наслаждения от обладания его телом и душой.

— Слушай, а у тебя кто-нибудь был? — спросил Ник однажды, когда они с киборгом лежали в одной постели, но на разных её краях, как можно дальше друг от друга. Иногда хотелось и поговорить по-человечески. Но киборг не ответил. Он лишь взял из пачки сигарету и закурил, отвернувшись.

— Стальной, — проговорил Ник, осторожно прикоснувшись к его плечу. Киборг отшвырнул от себя его руку и встал с постели.

— Ой, гордые мы какие! — обиженно выкрикнул Ник. — Давно ли катался тут по полу, размазывая сопли!

— А давно ли ты размазывал сопли и скулил, чтобы я тебя не убивал?! — заорал киборг, прижав его за плечи к кровати и нависнув над ним. — Не твоё дело, был ли у меня кто-нибудь или нет, понятно?! Ты меня трахаешь, тебе мало? Я мочу всех, на кого ты только укажешь. Тебе мало?! Ты меня захапал всего с потрохами! Что тебе ещё нужно, что?!

— А может, я хочу получить твоё сердце? — сбивчиво проговорил Ник, и взгляд его метался по осунувшемуся, заросшему лицу киборга.

Тот смерил его тусклым, усталым взглядом и проговорил негромко:

— Тогда вырежи его. И продай каким-нибудь торговцам органами.

Он отпустил Ника и ушёл в ванную.

Об их парочке вскоре заговорили. Ник гордо разгуливал по средним и нижним уровням, не опасаясь, что какие-нибудь конкуренты или недобросовестные клиенты причинят ему вред. В некоторых забегаловках им даже предоставляли бесплатную выпивку и лёгкую наркоту. И Ник в качестве благодарности соизволял взять на себя труд по охране лавочки от налётов всяческих вымогателей или просто грабителей. Временами за это и приплачивали.

Деньги у Ника водились, и иногда он «выгуливал» своего киборга в какие-нибудь дорогие клубы. «Паноптикум» в этом смысле отвечал всем требованиям. Конечно, посетители здесь в большинстве своём были не такими маргинальными, но зато никто не косился, никому не было дела до странной парочки. А ещё тут были очень удобные кабинки в туалете. Ник любил стоять, крепко вцепившись в борта кабинки и широко расставив ноги над унитазом, смотреть вниз на то, как усердно трудится киборг над его членом.

И вот однажды в чилауте «Паноптикума» Николас и Виктор столкнулись с небольшой компанией молодых киборгов Шакса. Они поглядывали на Вика косо и поспешили поскорее уйти, настойчиво уводя за собой какого-то чернявого, выряженного как крутой тусовщик. Тот оглянулся и увидел Вика. Николас заметил, как его киборг вздрогнул и встал.

— Пойдём отсюда.

— Вик?! — выкрикнул «тусовщик». Николас сглотнул.

Он узнал голос. Тот самый мальчишка, который был напарником Вика во время разгрома оружейного завода. Конечно, сейчас это был уже не мальчишка, а высокий, крепкий молодой мужчина, но голос почти не изменился.

Стальной замер, сжав челюсти.

— Дэл, плюнь на него, пошли отсюда! — выкрикнул один из приятелей «тусовщика», высоченный альбинос. Но тот отмахнулся и приблизился к своему бывшему инструктору.

— Вик, ты жив! — парень кинулся обниматься, но Стальной отодвинулся, почти оттолкнул его от себя.