— Сколько? — буркнул голос на том конце провода.

Ник усмехнулся.

— Давай встретимся, Стальной…

Встречу Ник назначил в небольшом мотеле через час. Киборг вошёл в вестибюль через сорок восемь минут. Ник сначала даже не узнал его — за всё это время первая их встреча порядком стёрлась из памяти, а кроме неё Ник не видел Стального. Но зато помнил, что тогда киборг показался ему похожим на снежного барса. Сейчас Стальной напоминал скорее тощую бездомную кошку. Все признаки Топливной зависимости налицо.

— Я тут! — помахал рукой трейдер, не поднимаясь с потёртого кожаного дивана. Киборг быстро повернулся к нему и коротко улыбнулся. Скорее это напоминало судорогу боли.

— Привет. Не чаял тебя увидеть. Тем более в такой ситуации, — проговорил он, приблизившись и присев рядом. — Так сколько с меня?

— Пошли сперва выпьем за встречу? — предложил Ник, мило улыбаясь и с наслаждением любуясь отчётливо заметными страданиями киборга, мучающегося от ломки.

— Мне нужно Топливо, чёрт бы тебя побрал! — рявкнул Стальной, всплеснув руками и глянув зверем на Ника. Трейдер не переставал улыбаться.

— Я помню, помню. И оно у меня есть. Но сперва я хотел бы потолковать кое о чём. Выпивкой угощаю.

— Хорошо, давай, но быстро! — прорычал киборг сквозь зубы.

Через минуту странная парочка сидела в кафе-пристройке. Стальной залпом выпил свою порцию. Судя по всему, ему немного полегчало. Но алкоголь не мог надолго заглушить боли.

— Извини уж, что тяну с этим делом. Просто я подумал-подумал… Знаешь, мы могли бы сотрудничать, — заговорил Ник. — Ты будешь работать за Топливо. Охранять меня, убивать моих врагов и всё такое. Топливо я достану тебе всегда. Взаимовыгодное сотрудничество.

— Согласен, — не задумавшись ни секунды, ответил Вик.

— Тогда по рукам. Ещё по одной! — Николас наполнил высокий стакан киборга крепким пойлом из мутноватой бутылки. — Вот видишь, как правильно ты поступил, не пришив меня тогда?

Ник чокнулся своим стаканом со стаканом Вика и залпом осушил его.

— А знаешь, почему не пришил? — проговорил киборг, осушив стакан. Николас подлил ещё и заинтересованно хмыкнул. — Потому что ты мне тогда понравился.

Трейдер замер, округлив глаза, когда почувствовал дрожащую жёсткую руку киборга на своей ширинке. Поднял голову. Смотреть в почти стеклянные глаза Топливного наркомана было жутковато. Щека киборга дёрнулась в судороге.

— Слушай, скостишь мне цену за отсос?

Ник сидел ошарашенный и немного испуганный. Какое же страшное снадобье это Топливо, если превращает солдат в шлюх. Но изумление и испуг прошли через секунду. В душе торгаша поднялась мстительная радость и азарт. Он показал зубы в улыбке и медовым голоском протянул:

— А за полноценный секс и вовсе получишь дозу бесплатно. Солдатик…