Я положила кусочки пленки в прозрачный кармашек, нажала на кнопку, наклонилась вперед и поднесла его к свету. После разрушительных манипуляций, которые Кейси проделала вчера вечером, я не ожидала увидеть ничего, кроме черноты.

И с облегчением выдохнула — оказывается, от напряжения я едва дышала.

Снимки не засветились.

Я достала лист фотобумаги из тщательно закрытого черного пакета, который стоял под раковиной, и положила негативы прямо на него. Включила фотоувеличитель — лампа освещала пленку в течение пары секунд, потом погасла. Я взяла бумагу и опустила ее в лоток с проявителем: на этом этапе на бумаге проступают очертания фотографии. Обожаю наблюдать за этим процессом. Интересно следить, какие элементы проявятся первыми.

Я достала обзорный лист и положила его в стоп-ванну, чтобы удалить остатки проявителя из эмульсионного слоя фотобумаги. Потом отправила его в закрепитель — нужно, чтобы на листе не осталось никаких светочувствительных элементов. Наконец, перенесла его в лоток с холодной водой. Теперь осталось только под лупой внимательно изучить то, что получилось.

Я выкрутила колесико увеличения на максимум и склонилась над фотографиями.

Они были очень красивые: черное небо, большая белая луна, точечки звезд… На переднем плане возвышался дом, словно излучающий молочно-сероватое сияние. Изображения были немного нечеткими — видимо, по вине Кейси. Конечно, неплохой эффект получился. Но я все равно жутко злилась.

Наконец я добралась до кадров со странным свечением, которое мы увидели. Конечно, фотографируя, я немного пошевелилась, поэтому изображение чуть-чуть смазалось. Но благодаря этому его даже было легче разглядеть. И там определенно что-то виднелось.

Хм.

Я наклонилась, чтобы посмотреть еще раз, и заметила белое пятнышко на рамке. Маленький огонек, который будто бы парил над домом.

Я чистила линзу, перед тем как пойти снимать. Но, конечно, туда все равно могла попасть пылинка.

Ну, не важно. Фотография, в любом случае, хорошая. А пятнышко я могу убрать, когда буду увеличивать ее.

Последние несколько снимков все-таки оказались засвеченными. Один кадр получился наполовину: было видно большое витражное окно и часть окошка Кейси, а дальше — только яркая белизна. Странное свечение обнаружилось рядом с деревом, но из-за того, что на пленку попал свет, его едва можно было различить. И, конечно, именно в этот раз я умудрилась не пошевелиться, и кадр получился четким.

Я рассматривала этот странный сгусток света и заметила, что он все-таки не совсем бесформенный. На этом снимке было видно, что он продолговатый, с вертикальными полосами по бокам. Ближе к верхушке он немного сужался, а потом расширялся снова.

В принципе он отдаленно напоминал очень размытый человеческий силуэт.

Но это невозможно. Не только невозможно, но еще и глупо. Если долго на что-нибудь смотреть, увидишь все что угодно.

На другой фотографии тоже виднелось пятнышко от пылинки — кружок света прямо посередине рамки. Даже побольше, чем на предыдущей.

Ну что ж, не бывает, чтобы все получалось идеально. По крайней мере, вышло сделать несколько красивых и жутковатых снимков дома. Не так плохо для пленки, которая чуть не отправилась на небеса — прямиком в пленочный рай.

10

ВОЗВРАЩАЯСЬ к себе в комнату, я услышала шум. Он шел откуда-то снизу.