Ализэ вздохнула и убрала руку.

– Можно, – подтвердила она. – Одежда может казаться тяжелой и немного грубой, но она не должна причинять тебе боль. И уж точно не должна ощущаться как иголки.

– Откуда ты это знаешь?

– Неважно, – ответила Ализэ, избегая его взгляда. – Важнее то, что тебе больно.

– Да. – Принц сделал к ней шаг. – Очень больно.

– Мне… мне жаль это слышать, – сказала Ализэ, нервничая. Она начала нести первое, что пришло ей в голову. – Это довольно редкое явление, но я думаю, что у тебя может быть чувствительность к золоту. Возможно, в будущем тебе стоит избегать носить такие ткани, а если ты хочешь более мягкую одежду, ты можешь попросить у швеи шелковый шармез или атлас, и избегать жоржета и некоторых видов тафты, или даже…

Она остановилась, когда Камран прикоснулся к ней, когда его руки легли на ее талию, а затем двинулись вниз по бедрам, его пальцы начали осторожно ласкать ее кожу сквозь слои прозрачной ткани. Ализэ задохнулась и почувствовала, как прижалась спиной к мраморной колонне.

Принц был так близко.

Он пах апельсиновыми цветами и чем-то еще – жаром, мускусом, кожей…

– Зачем ты пришла сегодня вечером? – спросил он. – Почему? И твои ранения… Это платье…

– Камран…

– Скажи, что ты вернулась за мной, – прошептал он. В его голосе прозвучала нотка желания, которая поставила под угрозу все благоразумие Ализэ, все ее самообладание. – Скажи, что пришла ради меня. Что ты передумала.

– Как ты можешь говорить такие вещи, – выдавила она, руки ее начали дрожать, – в тот вечер, когда ты должен выбрать себе в невесты другую?

– Я выбираю тебя, – просто сказал принц. – Я хочу тебя.

– Мы… Камран, ты не можешь… Ты знаешь, что это безумие.

– Я понял. – Принц опустил голову и отстранился, оставив девушку замерзать без своего тепла. – Значит, ты здесь по другой причине. Не поделишься ли этой причиной?

Ализэ ничего не ответила. Она не могла ни о чем думать. До нее донесся вздох Камрана.

– Тогда могу я задать другой вопрос? – спросил он через мгновение.

– Конечно, – согласилась Ализэ, отчаянно ища, что сказать. – Спрашивай.

Принц поднял голову и встретился с ней глазами.