Вот и приходилось Лужину следить за новоиспеченным родственником. Признаться, та еще работенка.

Полковник Мих, командир рейда, отозвался не сразу, и голос его был недовольным. Радиоэфиром полагалось пользоваться только в самых крайних случаях, когда уж совсем припрет, а не ради забавы.

Прорычав "Слушаю", полковник выразил этим все свое раздражение.

Сергей доложил, что в таком-то квадрате, на втором этаже небоскреба предположительно была замечена горилла.

Мих принимал решение секунды три.

— Там есть, что взять? — спросил он.

Рейдер представил, как этот здоровенный мужик сидит на бетонном обломке стены возле броненосца и говорит в рацию, утирая пот. Шлем снял, оставшись в респиратора, рыжеватые волосы прилипли к залысине. Винтовка прислонена к громадному колесу трехосного вездехода.

Рядом с полковником, ибо он персона важная, стоят, как статуи, солдаты в полном вооружении. Боевой скафандр, глухой шлем с мультивизорами, штурмовые винтовки. Для охраны в дальних экспедициях лиц высокого ранга Служба Безопасности Бастиона всегда выбирает парней покрепче. Если ты охранник, а не просто боец, тебе и паек больше, и другие льготы.

— Вижу несколько кабелей длиной примерно метра по три-четыре, — сказал Сергей, наблюдая за слоняющимся по холлу Томом.

— Ясно. Срезайте их и возвращайтесь к точке сбора. На второй этаж ни ногой. Вас слишком мало.

— Понял, конец связи.

Сергей нажал на клавишу панели коммуникатора, встроенного в защищенное суперпластиком предплечье.

Том как раз обернулся, в его глазах читалась явная надежда. Парню хотелось приключений. Сергей покачал головой. Том сплюнул в пыль.

— Надо снять эти кабели. И возвращаться. Мих приказал.

— Мы могли бы завалить "гориллу"…

— Нет. Лично я не испытываю желания знакомиться с этой тварь, если она и существует.

— Но там выше может быть что-то интересное, — упрямился Том. — Двадцать этажей неизведанных территорий!

— Во-первых, у нас не было такого приказа, — отозвался Лужин, вынимая из набредренной сумки резак с вибролезвием. — А во вторых здесь, судя по всему, давно прошлись другие собиратели. Разве не видишь? Будь это не так, тут полно было бы всякого мусора. На стене вон там еще висел бы телек, но даже кронштейн вырвали. Пластиковые панели на стенах тоже исчезли. Так же, как мы, другие ловкачи забрали и увезли все полезное. Вряд ли мы что-нибудь найдем… — Сергею пришлось взойти на лестницу, что вела на второй этаж. Он быстро огляделся, ловя в звуковом фоне необычные колебания, и решил, что безопасно.

Тогда рейдер взобрался на остов перил и, балансируя, принялся срезать кабели. Пришлось вытянуться максимально, рискуя грохнуться, но в итоге ему досталось два обрезка длиной три метра каждый. Все добыча. В условиях, в которых живут люди на Земле, каждая мелочь в кассу. Силовой кабель в толстой оболочке, ранее бывший частью энергосети небоскреба, теперь так или иначе послужит колонистам Бастиона.

Сергей свернул добычу в два кольца, перевязал их скотчем, чтобы не размотались, и передал Тому.