— Не заливай! — Молодой человек подавился смешком. — Илья и Лиска, да никогда. Я скорее поверю в союз Алиса и я.

— Если бы Илья смотрел на меня, как смотрит на Алису, я бы и не бросила его никогда, — оскорбленно фыркнула Рита.

Кирилл остановился:

— Схожу за ними, может, там что-то случилось.

Ксюша неприкрыто зевнула.

— Ты милый мальчик, но Лисе нужен, видно, кто-то другой.

— Ксю, пусть идет, — вступился Денис.

— Не нужно за ними ходить, — Рита сняла перчатки и коснулась горевшей щеки, — уф, пусть сами разберутся в своих чувствах.

— Да там нет никаких чувств, бред полный несешь!

Ксюша строго взглянула на Дениса.

— Вовсе не бред, я об этом знала еще, когда сама с ним встречалась. Лиска ему позвонит, он потом весь день улыбается как шальной. Алиса то, Алиса се, да ее имя у него с уст годами не сходило!

Кирилл не стал больше слушать и пошел в обратную сторону. Никита побежал за ним.

Снег падал и падал, серое небо точно огромный мешок, нависший над лесом, прорвало, и к земле устремились мириады снежинок. Свободные, они словно наслаждались полетом, все кружились и кружились. Из рваных небес показалось солнце, позолотило белоснежные верхушки деревьев, осветило дорогу. Мрачный лес преобразился.

Деревья были украшены белоснежными ожерельями, переливающимися в лучах солнца. Ноги утопали в пушистом снегу.

Молодому человеку не хотелось верить, что все попытки оказались бесполезны и Алиса, его Алиса, как он уже мысленно ее называл, влюблена в друга детства. И не знал, что еще предпринять, чтобы ее очаровать. Еще вчера ему казалось, что все получилось, чувствовал ее симпатию, наверно, впервые за все эти дни видел искреннюю улыбку, подаренную только ему одному. Точнее, «Ночному маньяку», тому, кто целый год болтал с ней просто так, болтал как с десятками других девушек с форума, даже не подозревая, что Алиса — она особенная. Тому, кто не оценил и никогда не оценит, какое счастье заглянуло в его жизнь.

Кирилл вздохнул.

Он так долго любил ее издалека. Со дня, когда впервые увидел возле своего дома. Она стояла с Ильей, она всегда была с ним, смотрела на него, улыбалась ему, смеялась вместе с ним. Молодой человек помнил в мельчайших подробностях, в чем девочка была одета в тот день, помнил, как, увлеченная другом, даже не посмотрела в его сторону, когда он остановился.

Снова они встретились спустя пару месяцев в районной школе, куда он зашел по просьбе знакомого матери, чтобы настроить учебные компьютеры. «Алиса», — услышал он впервые ее имя из уст все того же Ильи и заревновал. Ревновал ту, которую совсем не знал, а она опять его не заметила. Воспользовавшись доступом в компьютерный класс, он взломал главный компьютер. Девушка оказалась выпускницей, хорошо училась, жила в доме напротив — все складывалось удачно. Так ему казалось, пока не понял, что видел ее уже десятки раз, а она его так и не заметила. Впервые позвонил, услышал голос, но заговорить не осмелился. Купил бинокль. Сердце чуть не выскакивало из груди, когда по вечерам девушка открывала окно и отодвигала тюль так, что было видно, как сидит за столом перед компьютером.

Прошел год, девушка поступила в институт, молодой человек все чаще видел ее в компании новых знакомых и неизменного Ильи. А однажды увидел, как смазливый блондин провожал домой. Провожал недолго, через месяц появился другой, тоже белобрысый, высокий, симпатичный. Продержался и того меньше, недели три. После были и другие франты. Они таскали цветы, конфеты, мягкие игрушки, водили в кино, развлекали, как могли, а Алиса лишь беспечно улыбалась и на прощание холодно подставляла вместо губ щеку.

На горизонте возник Денис, и тогда стало понятно, каков ее идеал. Златовласый ангел, только без крыльев — умный, начитанный, умеющий красиво говорить, знающий себе цену и вовсе не ручной, каким стал бы сам Кирилл. Он бы превратился рядом с Алисой в комнатную собачку, которая преданно ждет ласки, заглядывает в глаза и лижет руку, когда хозяйка в хорошем настроении. И радовался бы, пусть так, хоть как-нибудь, лишь бы рядом. Да только ей не нужна была комнатная собачка. Сколько не причесывай дворнягу, не трави блох, отсутствие породы не скрыть. А его знакомый по работе — «Ночной маньяк» был как раз одним из породистых, быстро нашел ключ к капризному сердцу…