Ева, Эра и Арвай пропустили мимо ушей этот негромкий, но более чем доступный для их слуха разговор, поскольку каждый из них был глубоко погружён в свои сложные мысли, которые сводились по большей части к тому, что они четко знали, чем будут заниматься в ближайшую неделю, но при этом и представить не могли, как бы им хотелось жить дальше. Сложная гамма чувств, эмоций, воспоминаний, несбывшихся надежд, желаний и страхов переполняла их изнутри.

Вскоре песок незаметно сменился более твердой и каменистой почвой, и путешественники вошли в русло высохшей реки, которое постепенно превратилось в каньон с высокими отвесными стенами. День близился к завершению, и решено было остановиться на ночлег.

— От цели нас отделяет несколько дней, — сказал Робби, вытаскивая из ПФУ очередной использованный фильтр и заменяя его на новый.

— Я ещё никогда не была так далеко от дома, — сказала Эрдэнэ.

— Тебе не нравится путешествовать? — спросил Александр.

— Нравится, — сказала Эра, — но не так далеко от клана как сейчас. На таком расстоянии я чувствую себе как будто бы лишенной поддержки сородичей, какой-то незащищенной что ли. В целом я предпочла бы остаться дома. Но выбора меня лишили.

— Серьёзно? И кто?

— Мой любимый муж, разумеется.

— Что ж, неудивительно, что он не захотел расставаться с тобой.

— Эра, прекрати! — оборвал собирающуюся ответить Эрдэнэ Арвай Сансар. — Я запрещаю тебе говорить с этим человеком.

— Да с чего ты взял, что можешь мне приказывать? — перешла на повышенный тон Эрдэнэ.

— Я твой муж, и ты должна меня слушаться, — сказал Арвай.

— Муж? Как жаль, что ты не помнил об этом, когда потащился вслед за Евой неизвестно куда и неизвестно зачем!

— Прекрати нести этот бред! Заткнись, я не желаю больше слышать твой голос!

— Ты думаешь, что мне сейчас всё нравится?

— Повторю ещё раз: замолчи! Или пожалеешь!

— Давайте не будем ссориться, — успокаивающим голосом сказала Элизабет. — Слушайте, я понимаю, что у вас есть свои личные проблемы, но давайте постараемся, просто постараемся отложить их на время нашего похода. И раз уж вы всё равно все здесь, то стоит ли сейчас выяснять, почему и зачем. Вы проделали уже такой большой и трудный путь, да и мы тоже. И меньше всего мне сейчас хочется, чтобы кто-то из вас развернулся и сказал, что уходит домой.

После этих слов Лиззи все как-то немного задумались и успокоились.

— Если говорить честно, то я, разумеется, заметила, что с появлением Александра в нашей команде стало много ссор, — продолжила Элизабет. — И все эти ссоры провоцируют, между прочим, мужчины, которые беспрестанно к нему ревнуют. Я понимаю, почему он вам не нравится — он красив, он умен, он отважен и в целом очень привлекателен. И ясно, что вы чувствуете конкуренцию. Но будьте благоразумны и держите себя в руках, ведь по факту Саша ничего плохого не делает. Ну, сказал он пару комплиментов мне или Эре, например, что же тут такого? Он никому не делал неприличных предложений, ни к кому не приставал и вообще даже пальцем никого из нас не тронул. И это притом, что на самом деле из нас троих официально занята только Эрдэнэ, а мы с Евой, я напомню, свободные женщины. И ещё я хочу напомнить, что нам в нашем деле совсем не помешает ещё один человек, который может дышать и в принципе жить без дурацкой маски, без фильтров и без кучи устройств для приготовления пищи и очистки воды, которые ты, Робби, вынужден таскать с собой. Так что давайте все успокоимся и сосредоточимся на нашей цели. Найдем астероид, доставим его в Сферополис, а дальше делайте что хотите! Хоть сутки на пролет сидите и орите друг на друга!

— Лиззи, ты чего разошлась-то? — удивленно спросил Робби. — Всё нормально, успокойся.