Сестра вернулась, осторожно положила аппарат в сумку и завела машину.

— Кстати, об университете: твой любимый этнограф там работает?

— А ты думаешь, почему я туда устроилась? — ухмыльнулась Маша. — Это часть плана.

— О, так это целый план? План по захвату профессора? А нельзя было просто по-человечески подкатить к мужику?

— Я когда училась в магистратуре, наблюдала, как к нему женская часть моей группы по-человечески подкатывали, и как он им бесчеловечно отказывал. У него позиция: молодое хорошим не бывает. Со студентами он общается снисходительно, аспирантов избегает. Любит только бабу Галю и декана.

— Как там баба Галя?

— Да никак. Она молча подписала мои документы о приеме на работу и все.

Женя пошла на обгон, проскочив мимо мчавшейся на большой скорости фуры. Она озвучила свои действия звуком «Вжу-ух», и, как ни в чем не бывало, продолжила сыпать вопросами. Юля укоризненно покосилась на нее. Но только потому, что у нее сорвалась рука с губной помадой. Все уже давно смирились с неоправданным лихачеством за рулем.

— Мариам, если он молодыми не интересуется, то у тебя мало шансов. Надо либо смириться, либо ждать, когда постареешь, достигнув необходимой твоему этнографу кондиции. Правда тогда он сам будет уже не кондишн…

Мариам — данное при рождении имя. Выбрала его бабушка, а родители почему-то пошли у нее на поводу. Использовали это имя только самые близкие родственники, а остальные члены семьи и друзья предпочитали «Маша». Имя не подходило ни к фамилии, ни к отчеству, и вызывало больше вопросов, чем имелось ответов. Поэтому девушка представлялась Марией.

— Мне, в отличие от других претенденток, декан дал фору. Все-таки мы будем работать вместе. Я для него не студентка, а коллега. Игнорировать своего ассистента невозможно. Нам же нужно вместе разработать план семинаров, соотнести его с лекционным материалом…

Сестра зевнула, сделав это напоказ.

— Эй, ты сама спросила! Я не стану на него вешаться, как это делают другие. Буду вести себя сдержано и строго. Никаких намеков на симпатию и неофициальные отношения.

— Похоже на провальный план, — своего отражению в зеркальце сказала Юля.

— Он ценит ум и интеллект. Его сложно заинтересовать чем-то другим. К тому же мне кажется, он из тех мужиков, которые еще не утратили охотничий инстинкт. Когда рыба сама несется на гарпун, когда утка сама летит на ствол…

Женя прервала сестру:

— Секса бы тебе… Гарпун, ствол — это фаллические символы.

— Это все метафоры, — отмахнулась девушка. — Он же ученый, искатель, первооткрыватель…

Женя снова перебила:

— Тогда его ждет разочарование: тебя уже первооткрывали до него.