— … да, вынуждены закончить, потому что последним пунктом в повестке сегодняшнего заседания стояло знакомство с новыми членами нашего коллектива. Однако, судя по тому, что я этих членов в упор не вижу, — с задних рядов раздался приглушенный женский смех, — лично они с нами знакомиться не желают. С первого сентября у нас на кафедре появляется еще один ассистент. С учетом имеющихся ставок она получит четвертушку*. Прикрепляю ее к Андрею Евгеньевичу Нагорному. Сами познакомитесь, если она соизволит явиться.

Нагорный вопросительно поднял бровь.

— Андрей Евгеньевич, приказ декана, — с нажимом произнесла Галина Васильевна, мол, давайте не будем спорить.

Общий смысл сказанного Андрей понял так: давайте спорить и торговаться не прилюдно, а в кулуарах. Заведующая прекрасно знала, что он не любит опекать и воспитывать ни студентов, ни аспирантов, ни начинающих преподавателей.

В аудитории наступила тишина. Все замерли.

— Вы кончили? — осторожно, дабы не спугнуть, спросила секретарь. Заведующая задумалась, публика осела в молчаливо-молящем ожидании, одна из аспиранток хохотнула, очаровательно прихрюкнув, но последовала примеру остальных и умолкла. Баба Галя выдохнула решительное «Да, по коням», и с трудом поднявшись, уползла за дверь своего кабинета.

После кафедры было дружеское чаепитие, перемежавшееся с не менее, а, пожалуй, даже более дружеским коньякопитием. В разгар коллективного оплакивания отпуска в кабинет вошла деканатский секретарь и пригласила Андрея к декану тоном, не терпящим возражений.

— Не ходи, тебя там ждут одни неприятности, — посоветовали на кафедре.

— Как же не ходить, если они ждут, — подыграл Андрей.

Алеша был не в духе. После того, как последний занял старое, изрядно потертое кресло декана, он всегда был не в духе. И дело было вовсе не в качестве казенной мебели. Вместе с креслом изрядно поистрепалось и многое другое на факультете. Особенно кадры. В новой гонке университета за омоложение профессорско-преподавательского состава истфак проигрывал всем другим факам. To есть уныло плелся в конце и только тот самый fuck и видел.

— А почему именно я и что ты мне за это дашь? — с порога начал Андрей.

— «… А в ответ одно и то же: что ты мне за это дашь?», — эхом ответил декан, щелкая по клавиатуре. — Это мы с сыном Барто учим.

— Я не второкурсница, чтобы мне зубы заговаривать.

— О-о, второкурсницы — это хорошо-о, — декан потянулся через тумбу к сейфу, достал бутылку и стопки. — Особенно, если платницы. И бесплатницы тоже ничего… Но платницы все же лучше.

— О, коньяк — это хорошо, а дурочку из себя строить — это плохо, — Нагорный вопросительно посмотрел на друга.

— Андрюша, ты же знаешь, что мне нужно срочно исправить средний возраст нашего коллектива. Точнее понизить показатель до цифры тридцать пять. А с нашими бабами Галями, бабами Катями и остальными дамами в собственном соку это очень сложная задача. Я коллектив не по своему вкусу собираю, к сожалению. Иначе я бы тебя выпроводил уже. Да-да, ты знаешь, что я перед тобой стелюсь и коньяк тебе дорогой покупаю исключительно из- за наличия у тебя ученой степени доктора наук по соответствующему направлению. Если в следующем году обяжут увеличить количество остепененных на факультете, то буду искать новых беспринципных алкоголиков. Таких как ты и доцент Евстигнеев. Где только их искать… — Алексей вздохнул. — С ассистентами попроще, конечно.

— Я хочу слышать, почему я и что ты мне за это дашь, а слышу только бла-бла.

— Буль-буль, — поправил его Алексей, наполняя стопки. — Она сама к тебе попросилась. Точнее потребовала.

— Потребовала? To есть поставила тебе условие, а ты покорно согласился? А она что, единственная платница? Скандалистка? Любовница декана? — Андрей понюхал коньяк и понизил тон до шепота. — Любовница ректора?

— Андрей, знаешь какой сейчас оклад у ассистента? И хорошо, что не знаешь. Тебе бы такая цифра не понравилась: она в рублях, очень маленькая, и ее еще нужно разделить на четыре, так как есть только четверть ставки. Думаешь, легко найти человека, который на эту цифру согласится? У нас на факультете тридцать пять аспирантов. Отбрось возрастных, семейных, блатных, условно числящихся и Толика, который десять лет закончить не может. Остается всего ничего. И вот это всего ничего по имени… Блин, заработался, забыл… Имя у нее еще такое… В общем, она согласилась на эту цифру. Потому что молодая, незамужняя, бездетная, учится, а не числится, и нет, она не любовница ректора. — Декан вздохнул и с тоской в голосе закончил. — И не моя тоже.