Когда Пожиратель, окончательно озверев, схватил стрелявшего в него Пса за горло и с силой ударил того о стену, до меня донесся его стон, я не сдержалась.

— Леонар, нет! Ты не должен! Остановись, — я вырвалась из захвата Стрелка, невольно причинив тому боль из-за раны и выступила на несколько шагов. Так, чтобы оказаться между Гаретом и генералом. Второй Пес с избитым окровавленным лицом лежал на полу среди обломков. Пожиратель без признаков ранения замер напротив меня, словно чего-то, ожидая или прислушиваясь к чему-то внутри себя.

— Кроха, отойди, — ласково, словно говоря с безумной, произнес Гарет за моей спиной, — ты мне мешаешь.

— Это мой муж.

— Это Пожиратель. Он не помнит, кто ты и кем была для него. Он тебя не узнает.

— Леонар, — повторила я, стараясь рассмотреть что-то осмысленное в его взгляде. Но нет, там был лишь голод и жажда смерти. Моей, разумеется.

А затем… Видимо, тот, кого аквилонцы назвали своим лидером, решил действовать. Он не мог отступить, когда рушили его дворец, столицу, да и весь план по захвату власти. И он использовал свой козырь. То единственное, против чего Псы были бессильны.

Сначала мне в уши ворвался тонкий звук, похожий на завывание ветра, а затем…

— Аквилонский смерч, — прошептал кто-то из Псов.

Я напряглась, пытаясь вспомнить, чем он нам может грозить.

Стихия, помноженная на магию. Жизнь и сила, отнятая во имя разрушения и смерти. Я знала, что смерч после победы Каганата был запрещен как летальное оружие. Все разработки засекретили, но, видимо, новый лидер решил иметь в борьбе с Каганатом неоспоримый аргумент.

Смерч был порождением магии и науки. То, чего союз мог бы стыдиться, если бы, по мнению многих стратегов это не было единственным действенным оружием против Псов. Разумеется, он не был в силах уничтожить весь Каганат. Слишком много на его создание требовалось смертей людей, обладающих зачатками силы. А маги в Союзе были редкостью. Я уже давно не слышала об этом оружии, которое сложно создать и практически невозможно контролировать. Как можно контролировать стихию или человеческую жизнь?

До того сохранившаяся стена здания, отделявшая нас от ночного города, рухнула в один миг, осыпавшись прахом под ногами. Дальше последовал толчок, и по полу извивающейся змейкой побежала трещина. Гарет опоздал на мгновение. Он рванул ко мне, пытаясь удержать, когда генерал, выкинув вперед руку с удлинившимися когтями, схватил меня за шею и привлек к себе, через расширяющийся провал. Я повисла в воздухе над пропастью, чувствуя, как с меня спадает и летит вниз одна из туфелек. Мне показалось, что меня обнюхивают, хотя взгляд генерала по-прежнему был бездушным.

— Не стреляй, заденешь девушку, — донесся до меня крик Гарета сквозь скрежет рушащихся камней.

Я знала, что вполне возможно, это мои последние минуты жизни. Хотя, кому я вру? Пожирателю хватит и нескольких мгновений, чтобы разделаться со мной. Когда-то им могли противостоять лишь Темные Целители. Но в Союзе их не могло быть.

Я закрыла глаза, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Умереть в объятиях своего любимого. В его руках. Возможно, кто-то бы счел это даже романтичным, если не учитывать, что именно эти руки и отнимали мою жизнь.

Я открыла глаза, когда решила, что уже мертва. И оказалась там, где не могла бы оказаться никогда.

Потрескавшаяся почва, хмурое небо, наползающие тучи, давящее ощущение присутствие чего-то, с чем ты никогда не сможешь сравниться в силе. Он был рядом. Стоял напротив, слегка склонив голову, и разглядывал меня белыми светящимися глазами.

— Вернись, — тихо попросила я, интуитивно догадываясь, где мы. Грань… Место, куда уходят после своей смерти. Место, откуда у истинного целителя есть крохотный шанс вернуться и вернуть. Вот только что я должна делать, я не знала. Меня такому не учили, я просто врач, недоцелитель, который узнал о силе и своих способностях по многочисленным книгам из домашней библиотеки.

— Пожалуйста! Мне страшно! — добавила я, поежившись от промозглого ветра, рвущего на мне тот жалкий кусок материи, еще недавно бывший роскошным платьем.