К тому моменту, как Элла перешла к сцене, где ее посвящают в члены клана, в кухню важно, на правах хозяина зашел все тот же кот. Подойдя к очагу, он уселся и, не глядя на людей, требовательно мяукнул.

Обычно, когда я просматривал воспоминания Экуппы, и появлялся этот персонаж, меня, почему-то, выбрасывало из этого режима. В этот раз кот снова пристально посмотрел в мою сторону, но я остался на месте. Тогда он прищурился, нервно дернул хвостом и отвернулся.

Картинка резко поменялась. Я наблюдал уже практически ту Экуппу, которую при случае могу в любой момент увидеть в зеркале. Девушка с печальным лицом ходит из комнаты в комнату. Она сильно сутулится не то из-за плохого настроения, не то из-за тяжелой ноши – на руках у нее все тот же кот. Но на этот раз выглядит он совсем не так величаво, как обычно. Животному явно нездоровится.

Экуппа проходит мимо двух молоденьких горничных. Те почтительно склоняют головы, девушка грустно кивает им в ответ. Когда она удаляется на приличное расстояние, одна горничная тихо говорит другой:

- Эббот совсем сдал, не думаю, что он протянет хотя бы до утра.

- Ну, еще бы! – отвечает ей подружка. – Я работаю здесь с детства, и, сколько себя помню, этот кот всегда тут жил. Ему лет двадцать, не меньше!

- Это да, - соглашается с ней первая девушка, - мне кажется, что Элла как-то говорила, будто он не так давно разменял четверть века! Даже маг с Даром жизни, вряд ли тут сможет помочь. Да и зачем мучить животное? Молодость никто возвращать не умеет, а жить дряхлым стариком – та еще радость!

- Все равно, жалко молодую хозяйку. Ведь кот бок о бок прожил с ней всю ее жизнь…

- Это да!

Дальше я ничего не слышу, потому что Экуппа на этом моменте тогда не выдержала и разревелась, перестав слышать и слушать болтовню горничных.

Она еще долго механически ходила из одной пустующей комнаты в другую, не находя себе места. Кот лежал с закрытыми глазами, тяжело и редко дыша. Сердце его то и дело пропускало очередной удар. Порой он пытался вырваться, чтобы по кошачьей традиции уйти куда-нибудь подальше и спокойно там умереть, но хозяйка не давала ему это сделать

Остановившись в очередной комнате, Экуппа без сил опустилась на пол прямо возле двери. Бедный кот уже настолько ослаб, что не предпринимал уже попыток освободиться.

- Ну как же так?! – уже не скрывая рыданий, спросила у него девушка. – Еще вчера ты требовал, чтобы тебя выпустили на улицу, и гонял там голубей по всему кварталу! Я ведь это видела собственными глазами. А сегодня ты собрался умирать. Так ведь не бывает! Ведь мэтр Кларисс три года назад гарантировала, что ты проживешь не менее пяти лет! А она никогда не ошибается! Никакие маги жизни ее уровня не могут ошибиться на целых два года!

Последние слова Экуппа почти прокричала, не замечая, как Эббот из последних сил дернулся при упоминании имени мэтра.

Эта попытка отняла у него последние силы, и кот совсем затих. Экуппа расплакалась еще сильнее. Судя по тому, что в уголке ее рта появилась алая капля, девочка, как могла, пыталась сдерживать рыдания, но получалось у нее неважно. И вот уже знакомые мне ручейки из крови и слез закапали с ее лица прямо на голову доживающего последние минуты любимца.

Внезапно кот начал проявлять слабую активность. Девушка, не прекращая плакать, но стараясь не трястись от рыданий, ловила взглядом каждое его движение. А Эббот, тем временем, выгибал спину и дышал все активнее и активнее. Вскоре стало ясно, что он пытается откашляться. По лицу Экуппы пронеслась череда эмоций. Я с уверенностью смог идентифицировать только надежду, и то, потому что ее не узнал бы только слепой.

В итоге, кот переполз с рук на колени, а потом и вовсе кубарем скатился с них на пол, где продолжил свои попытки. Экуппа уже не горевала, а сидела в очень напряженной позе. Весь ее вид показывал, что девушка безумно на чем-то сосредоточена. Прошло не больше минуты, а по лицу Экуппы уже не слезы, а обильно выступивший пот потихоньку смешивался со все еще струящейся кровью.

Кот тоже успеха пока не добился, но выглядел он куда бодрее прежнего, и уже даже мне было понятно, что играть в ящик он явно передумал.

Скорее всего, у Экуппы как-то получилось его реанимировать, но довести до конца начатое у нее пока не выходило. А, может быть, и сам пациент тоже должен был принять в лечении какое-то участие. В общем, разбирался я в этом не лучше, чем свинья в апельсинах, но, все равно, смотреть было познавательно и интересно, поэтому я не отвлекался ни на секунду.

Хотя, лучше бы я не видел того, что все-таки откашлял кот. В тот момент произошло сразу два события: Экуппа тихо без чувств упала лицом в пол, а кот избавился-таки от той дряни, что мешала ему жить.