Того, что происходило в подвале, Канон видеть не мог, зато неплохо слышал громкие крики боли и даже тихие предсмертные хрипы. Но вскоре с соседней улицы послышался крик ночной птицы, проживающей на большой земле, и Канон сразу понял, что это условный знак. Когда он прибыл на это место, там уже не было девочек, но стоял какой-то плюгавого вида мужичок и сбивчиво с большим волнением докладывал оперативную ситуацию воздуху перед собой.

Сначала Канон решил, что это какой-то местный сумасшедший, прибывший с последней партией каторжан, но внезапно услышал быстрый и четкий вопрос, прозвучавший как бы из ниоткуда. В ответ на него мужичок просто показал рукой направление. В ту же секунду он вскрикнул от страха или неожиданности: его рука под его ошалевшим взглядом повернулась ладонью вверх, и в ней прямо из воздуха материализовался небольшой свиток. После этого рука упала вниз, но на полпути согнулась и ловко юркнула за пазуху. Человек рассыпался в благодарностях перед все еще невидимым собеседником, развернулся и бросился бежать.

Канон несколько секунд поразмышлял над увиденным, взглянул в ту сторону, куда показывал соглядатай, понял, что девочки побежали к больнице, и принял-таки решение сначала догнать мужичка.

Тот убежал недалеко, а стоял у ближайшего освещенного окна и силился прочесть то, что было написано в свитке.

Канон, не мудрствуя лукаво, просто подкрался сзади и оглушил бедолагу ударом по голове. А потом поднял свиток, ознакомился с его содержанием и узнал кое-что важное. Это была долговая расписка убийцы. Предъявитель этого послания мог получить серьезную сумму золотом от казначея главы Пурпурного клана.

Что ж, получалось, что заказчик всего этого безобразия был известен, теперь можно было приступать непосредственно к устранению исполнителей.

Уже особо не таясь, Канон побежал по направлению к больнице и вскоре увидел, что немного впереди него в том же направлении движется едва различимая в темноте фигура. Пришлось снова вести себя потише, благо, что недолго. Почти сразу же человек впереди остановился и достал из заплечной сумки арбалет – точную копию того, что Эдвардс не так давно передал Канону.

Парень смекнул, что перед ним очередной убийца. Что было логично. Ведь кто еще, умея применять здесь Дар, мог охотиться за девчонками Эдвардса? Конечно, та самая убийца, которой удалось уйти от них в день, когда на девочек было покушение. И, поскольку данные наемники работают попарно, женщина в эту ночь вышла на охоту не просто в компании толпы негодяев, а еще и с новым коллегой.

Канон тоже достал свой арбалет, который прихватил с собой, выбегая из дома, взял убийцу на прицел и только потом проследил, куда был направлен его взгляд.

А там, меж тем, было на что посмотреть. Как раз в это время Экуппа залихватским ударом ноги выбила сознание из мучавшей ее убийцы, буквально выплюнула себе в руку зажатый между зубами арбалетный болт, не смогла дрожащими руками вставить его в арбалет, отшвырнула оружие в сторону и уже примерялась, так бы руками всадить болт в грудь своей персональной маньячке.

Напарник садистки в это время, вместо того, чтобы выстрелить, почему-то решил побежать к месту действия и вручную разоружить Экуппу. Вот только Канон его ошибок повторять не стал, и выстрелил бегуну в ногу. Тот с криком боли грохнулся на землю, выпустив из руки арбалет. От удара сработал спуск и болт воткнулся в стену в паре сантиметров и от парализованной Элизи.

Видевшая это Экуппа одновременно и испугалась и разъярилась настолько, что набросилась на катающегося в пыли мужчину, пытаясь пригвоздить его болтом к земле. Но пока она размахивалась и била, тот успел изменить свое положение, и болт глубоко зашел в землю, намертво там застряв. Тогда девушка подхватила выпавший из его руки арбалет и принялась бить им раненого по голове и рукам, которыми он пытался прикрываться.

Парень кричал и звал на помощь. Канон осмотрелся по сторонам и, никого не увидев, вышел из своего укрытия и поспешил на помощь Экуппе. Но, когда до обезумевшей девушки оставалось с десяток шагов, он услышал топот ног сразу нескольких человек за углом ближайшего дома. Пришлось остановиться и спешно заряжать арбалет.

В общем, в той заварушке Канон отделался парой неглубоких царапин, которые ему в больнице уже обработали и перевязали, а вот ребятам, спешивших на крики раненого, помощь уже никогда не понадобится. А когда все закончилось, стало ясно, что ни девочек, ни женщины-генератора на прежнем месте нет. Ее напарник валялся навзничь в пыли, голова его была в крови. Канон не стал с ним возиться, а поспешил на поиски.

Сначала он попытался найти следы, но на пыльной дороге их было слишком много, и в ночной темноте быстро отыскать нужные было просто нереально. Пришлось бежать практически наугад, помня о первоначальном направлении. Как назло, в темноте он тоже умудрился упасть, да так неудачно, что оставшуюся часть пути пришлось проделать, скача на одной ноге. В итоге к больнице Канон подоспел уже к шапочному разбору. И очень удивился, снова увидев перед собой все ту же темную фигуру второго наемника. В этот раз мужчина лежал на земле, не обращая внимания на дождь. Чтобы не привлечь его внимание чавканьем по грязи, которая быстро образовывалась из пыли под воздействием дождя, Канон тоже лег на землю и аккуратно пополз. Однако крик женщины-убийцы заставил его ускориться.

План был прост: сначала избавиться от ее напарника, а потом и ее саму расстрелять издалека.

Но когда до мужчины оставалось еще несколько метров, раздался крик боли, а через секунду – звук спускаемой арбалетной тетивы. Канон попытался вскочить, чтобы быстрее преодолеть разделяющее их пространство, но неосторожно наступил на травмированную ногу и снова рухнул на землю. Тем временем второй убийца умудрился выстрелить повторно и снова начать заряжать арбалет. Канону пришлось метнуть свой единственный и неповторимый нож, успокаивая наемника раз и навсегда.

Когда же он, холодея от нехороших мыслей, подковылял к Экуппе, выяснилось, что в ее теле нет посторонних предметов, но, все равно, она не дышит. Наемницы на месте тоже не было. Можно, конечно, было попытаться разыскать ее следы в грязи, но Канон решил, что попытка вернуть девушку к жизни гораздо приоритетнее, и взялся за это дело.

Оказавшись внутри больницы, он передал Экуппу девушкам, которые уже оказали помощь Элизи и могли уделить все свое внимание следующей пациентке. Сам же Канон вернулся на улицу, чтобы заняться мародерством.

Тело парня лежало там же, где он его и оставил. Забрав у покойника все мало-мальски ценное имущество, Канон пошел назад, по пути обнаружив оба болта, выпущенных в Экуппу. На них были специальные наконечники останавливающего типа. Убивать девушку второй наемник явно не собирался…