— Хвалю, — кивнул без шуток. — Замес, ты там еще жив?
— Жив, командир. Попустило…
— Шест, расскажешь, покажешь обращенному. Экзаменую лично… Скрывать не буду, ткну острым.
— Командир? — слегка отшатнулся боец.
— Шучу. Всем принять по био. Мы славно потрудились. — Вновь устроился в кресле, понаблюдал, как подопечные скучковались в углу за обсуждением прошедшего дня и прикрыл глаза. Зад все еще болит… вообще, ни разу не героически. А в голове застрял подленький вопрос. Мы что-то делаем во благо машины… Вот только что?
Глава 9
За три цикла выполнили четыре задания на сбор — методично и основательно. Запасы адхар, кроме био, перевели в сборники, избавившись от вороха пузырьков и склянок. Машина довольна, мы довольны… Четвертым заходом разжились пиро, что сподвигло посвятить очередной день настройке интеграций. Шест не напоминал, но красноречивые взгляды на кабину в его исполнении слегка удручали. Замес определенно превзошел учителя, демонстрируя силу гео. Вторая обращенная не отставала — тренировки Крысы чутка подтянули ее навыки, усилили контроль.
А вот со съестным намечалась проблема. Машина на запросы питания молчала наглухо, сдается, даже не воспринимала вопроса. Пройдем настройку и надо подумать… Да, сука, прям россыпь вариантов. Список на одну позицию — лагерь при церкви. Замес покумекал, напряг извилины и подтвердил — в округе только мелочь, торговать не с кем. Артель крупную сделку не потянет, известные группы — аналогично. Все стекается к осенаторам — в прямом смысле. Определенная проблема, да. Но решу, смена номер 7 не из пугливых.
Присмотрелся к бойцам, привычно ожидавших в рекреационном углу. На столе уже пара алюминиевых чашек, чайник, пакетики. Седалища подчищены, картина на стене протерта. Чем не жизнь в родных пенатах. Притерлись и не зудят… Замес шумно втянул кипятка и обозначил довольство.
— Иду первым, — сказал я Шесту, сосредоточенно изучавшему машинерию. Подопечные примолкли, чашки замерли в руках… Уверовали в защиту стен, что оградят от уличной срани. Привыкли, а привычка ведет к слабости…
Вошел в кабину и стукнул костяшками по боковому выступу. Вслед за легким шорохом тело стиснули манипуляторы, но экранчик еще различим.
— Не стесняйся, — сказал тихо. — Со всей сучьей нежностью.
Повторение, как водится, бесит… Пожар в груди захлестнул алым и горячим. Смыл отдельные мысли в огненную кашицу. А вокруг лишь жирные хлопья сажи — танец черного над багрянцем. Надсадно втянул воздух… И сделал шаг из открывшейся кабины — достойно, без метаний модернизированного тела. Внутри легкая взвесь, сродни пыльной пустоте. Ощущения необычные, вроде как перестал чувствовать внутренний орган, который сбоил, теребя нервы, и вдруг вернулся в норму.
Поднял руку, на указательном пальце зажглась яркая красная точка, колыхнувшая жаром воздух. Контроль усилился, осознанность действа перестала напоминать дикий шаманский призыв. Хочу и делаю… Несу огонь, упыри, несу. Адресация какая-то слабая, на кого злюсь, кому предъявляю… Махнул Шесту — мол сменяй и отошел к столу. Насколько понял, аква во мне пока лежит мертвым грузом, притупляя лишь жажду. Для стабильной интеграции второго элемента необходима комбинаторика, к которой не допущен, а может и еще что. Значит, подождем… Разовьем основу, чтобы чуждые нам элементы срались при встрече.
Шест по выходу из режима интеграции десяток секунд тупил, вбирая кислород нескончаемым вдохом, точно пневмо-поршень. И звуки схожие. Из отличий отмечу порозовевшую кожу тощего — болезненная серость ушла. Когда же отъестся… И мысль вновь вернулась к припасам. Думаю, после обеда возьмем наряд-задание на сбор, а завтра…
Сунул руку в коннектор.
— Проверка статуса.