Яковлева пытались представить как коммуниста, скрывающегося за маской «политически бесцветной фигуры». Его называли рукой Москвы, с помощью которой «влиятельные столичные круги» хотят установить контроль над Петербургом, захватить его рынок и т. п. Самого же Яковлева называли «человеком с метлой», «с кругозором прораба», показывали якобы принадлежащие ему загородные виллы, пресловутую машину «Вольво». И, наконец, ему в вину поставили даже то, что в далеком и ненавистном тому же Собчаку 1982 году Владимиру Яковлеву объявляли выговор по партийной линии. «Разве может нашим городом управлять ваш кандидат, получивший выговор по партийной линии?» — строго спрашивали у противников мэра. «Запомнилась первая обидная статья автора Кузина. Совершенная гадость была написана, неправдоподобная околесица. Кто-то пригласил Кузина к нам в штаб, и я спрашиваю, Олег Сергеевич, как вы могли. Он говорит, считайте, что это на правах рекламы. Я ему много обидных слов наговорила, но мне было действительно непонятно, как можно человека очернить, смешать его с грязью и даже не стыдиться. Хотя стенка быстрее покраснеет, чем в то время покраснели бы некоторые журналисты. Такой вот был у меня первый опыт политической борьбы», — делилась своими впечатлениями Ирина Яковлева. Запомнила она и наиболее распространенные и несуразные слухи о своей семье: «Сначала утверждали, что у меня миллион дач и машин — целый гараж. Потом я стала главарем преступной группировки. Чуть позже превратилась в тайного сотрудника ФСБ. Сын у нас, как выяснилось, наркоман. И вообще, у Володи, оказывается, другая семья, тайный ребенок. Такого количества небылиц и бреда о себе мы не читали никогда». Позже подобные глупости появятся еще не раз. Самый живучий миф — жена Яковлева контролирует сеть супермаркетов «Пятерочка». Многократные заявления реальных хозяев магазинов и публикация учредительных документов не могут до сих пор развеять этот черный туман.
Однако не обошлось без скандалов и среди близких к Собчаку журналистов. В тот момент обозреватель «Невского времени» Борис Вишневский направил на имя главного редактора письмо с протестом против политической цензуры в газете. Накануне четверо сотрудников отдела политики «Невского времени» рассказали корреспонденту англоязычной газеты «Санкт-Петербург Таймс» о том, что мэрия заплатила руководству издания за то, чтобы в газете печатались только положительные материалы об Анатолии Собчаке в период выборов губернатора. В редакции разразился жуткий скандал. «Неизвестно, какой «бес попутал» мэра и его команду, но только они своими же агитационными акциями вдруг стали переиначивать формировавшийся ранее имидж Собчака как руководителя-интеллигента. Может быть, просто стали сдавать нервы», — описывали события в Питере центральные газеты страны.
Главная тема второго тура — на город «надвигаются московские орды», их ставленник — Владимир Яковлев. Сегодня этот тезис вообще кажется анекдотом, но тогда страсти по этому поводу бушевали нешуточные. Собчак убеждал, что он защищает Петербург, вновь оказавшийся в блокаде — теперь политической: «В город зачастил Коржаков (начальник Федеральной службы охраны при Ельцине. —
Владимир Яковлев, напротив, объяснял, что Петербург и Москва должны протянуть навстречу друг другу руки и только тогда город получит недостающие средства на строительство дорог, жилья, реконструкцию исторического центра, на развитие промышленности. Что же до помощи из Москвы, то здесь все просто. Как раз премьер-министр Виктор Черномырдин звонил Яковлеву и просил сойти с дистанции в пользу Собчака. Анатолий Чубайс приезжал в Петербург и вместе с Анатолием Александровичем выступал на предвыборном митинге. Потом еще долго спорили в городской избирательной комиссии — нарушил или нет Анатолий Собчак закон о выборах, занимаясь агитацией за сутки до голосования. Московские политики помогали Яковлеву спонтанно, не сговариваясь.
Например, московский градоначальник Юрий Лужков, в то время подавлявший всех исключительно хозяйственным авторитетом, направил в адрес Яковлева открытое письмо поддержки, в котором желал победы на выборах. Причем к Лужкову с просьбой написать подобное послание никто не обращался. Не стоит забывать, что до первого тура голосования в успех Яковлева верили единицы политиков, журналистов и разного рода аналитиков.
Главного же российского телохранителя первой половины 90-х годов Коржакова Владимир Яковлев видел до своей победы на выборах всего два раза. В первый раз — когда в город на Неве приезжала королева Великобритании. Борис Ельцин принимал ее на корабле, на церемонии присутствовал весь местный бомонд. Затем Коржаков и Сосковец приезжали вместе с Ельциным на «Игры доброй воли». Это было настолько шапочное знакомство, что даже говорить об этом не стоило бы, кабы не живучесть старых мифов. «С одной стороны, мне было смешно, когда так говорили, но с другой — это шло на пользу. Такие важные слухи только прибавляли мне вес — раз говорят, значит, нормально, — сразу после выборов признавался Яковлев журналистам. — Только когда меня избрали, наутро Борис Николаевич позвонил и поздравил». «Я вообще познакомился с Коржаковым случайно и через год после выборов. Когда он по своим делам приехал в Питер, мы столкнулись в кабинете одного депутата Законодательного собрания, позже убиенного», — вспоминает организатор победы Яковлева на губернаторских выборах Алексей Кошмаров.
Москва, Кремль сыграли определенную, но все-таки не определяющую роль на выборах губернатора Санкт-Петербурга в 1996 году. Конечно, Собчак не устраивал Кремль своей непредсказуемостью и, главное, своими президентскими амбициями. «В Кремле Собчака не любили, в окружении Ельцина все его ненавидели, потому что, как только он выезжал за границу, всегда давал оскорбительные комментарии «Президента в стране нет, до 1 1 часов он — президент, а после 11 — нет». А все это становилось известно», — пояснил один из близких к первому российскому президенту политиков. Коржаков и Сосковец в конце 1995-го — начале 1996 года продумывали разные сложные комбинации, моделируя, как бы сохранить свою власть, прикрываясь именем и фигурой Бориса Ельцина. Собчак в их планы явно не вписывался хотя бы потому, что в душе подумывал о своем участии в будущих президентских выборах и иногда опасливо произносил это вслух и обсуждал в своем ближнем окружении. «По косвенным признакам Собчак хотел и мог стать Президентом Российской Федерации. У него было много недостатков, но и хватало для этого достоинств», — признается его коллега и заместитель по работе в мэрии.
В силу потенциальной опасности и непредсказуемости Собчака в кризисной ситуации, его проигрыш устраивал тех, кто готовил в Москве отмену президентских выборов или введение чрезвычайного положения на случай тяжелой болезни или даже смерти президента России. Поэтому на питерские выборы, скорее всего, оказывали воздействие через специальные структуры. Тем более, что это было не сложно.
Дело в том, что Собчак безнадежно испортил отношения в том числе и с питерскими силовиками. Да, заместителем у него был офицер КГБ, разведчик. Это сегодня образ сильного и справедливого президента России Владимира Путина в общественном сознании увязывают со светлым образом демократа и борца за свободу Анатолия Собчака. Первый питерский мэр давно превратился в один из элементов специально выстроенной конструкции нового привлекательного имиджа Владимира Владимировича. Имиджа, по большей части обращенного к Западу. Без Собчака президент Путин получается мрачным, жестким и холодным офицером КГБ, беспощадным к врагам партии и преданным идеалам основателя ВЧК Феликса Дзержинского. Не бывает бывших сотрудников КГБ, даже если они становятся президентами государств. Великомученик Собчак освежает и обеляет эту мрачную картину. «Ученик демократа»… — красивый штамп, но он далек от истины. Путин играл при питерском мэре абсолютно самостоятельную роль, и Собчак нуждался в своем заместителе не меньше, чем заместитель зависел от своего начальника. И еще неизвестно, кого Путин тогда считал своим действительным начальником — питерского градоначальника или московского генерала тайной полиции. Будущий российский президент еще накануне выборов знал подробности избирательной кампании Яковлева, провел все необходимые консультации, получил из Москвы «привет» с просьбой внимательно и спокойно отнестись к выборам и ситуации в городе. Владимир Владимирович все сделал четко, просто никто не предполагал, что через три с половиной года он станет президентом страны и придется срочно корректировать имидж, редактировать карьеру и переписывать новейшую историю.
Да, Собчак часто пил чай с начальником местного управления ФСБ Черкесовым. Он даже помог ему устроить личную жизнь. Но и этого было недостаточно для мобилизации личного состава на помощь тонувшему и давно ставшему номинальным хозяином города политику. Незадолго до выборов Собчак выступал перед сотрудниками ФСБ. В зале — мелкие, средние и прочие руководители спецслужбы. Мэр ничего лучше не придумал, как назвать сотрудников ФСБ «пережитком кровавого прошлого». 800 человек сидели и мрачно слушали гневную отповедь в Большом доме на Литейном, из подвалов которого когда-то хорошо был виден дальневосточный Магадан. Наверняка многие из чекистов с удовольствием мысленно «выписали» туда путевку демократу Собчаку.
Потом начальники городских силовых структур сделали еще одну попытку к примирению. По их просьбе Собчак приехал на госдачу К-2, что на Каменном острове, чтобы в бане, в неформальной обстановке поговорить «за жизнь». Примирения не случилось, — очень быстро он стал всех поучать и критиковать. В этом, а не только в характере и поведении Людмилы Нарусовой, необходимо искать еще одну причину самоустранения от выборов того же Владимира Путина. Как иначе объяснить, что многих активистов из окружения Собчака потом быстро забрали в Москву на хорошие должности.
Версию о московском заговоре очень любил смаковать сам Собчак, — теория заговоров всегда привлекательнее унылого анализа собственных грубых ошибок. Хотя на самом деле к власти в Санкт-Петербурге Яковлева привели не Москва и не Кремль, а питерские избиратели. Выбор был сделан сознательно. И решили исход выборной кампании, окончательно добив действующего мэра, теледебаты. «Сталинградская битва избирательной кампании» — так потом называли столкновение двух кандидатов на глазах миллионов жителей города.
Накануне решающего этапа голосования соперники наконец встретились лицом к лицу в прямом эфире местного телеканала. Фаворит — виртуозно владевший словом Анатолий Собчак. Это казалось настолько очевидным, что даже в курилках не вызывало споров. Более того, некоторые «прозорливые» наблюдатели вообще предсказывали, что Яковлев просто откажется от участия в дебатах: он — строитель, его соперник — ученый и преподаватель. Это абсолютно разные весовые категории. И действительно, первоначально Александр Яковлев соглашался на телевизионные дебаты только при условии, что Собчак будет подключен к «детектору лжи»…
Сложно сказать, кто в команде Яковлева первым осознал, что избиратели не ждут от их кандидата убедительного красноречия. Скорее, в один прекрасный момент родилось ощущение, что бояться просто поздно. По-видимому, родилось оно именно у главного действующего лица этой истории, и он решил идти вперед не оглядываясь.
«Однажды утром он объявляет, что пойдет на теледебаты. Я с места сдвинуться не могла. «Володя, тебя же по стенке размажут, понимаешь ли ты это?! — Ирина Ивановна пыталась образумить мужа. — Это был просто какой-то кошмар в обмороке. Пришел Кошмаров, стали разговаривать. Несколько часов они сидели посреди комнаты, и один другому что-то такое вдалбливал. Почему-то они сидели на одном стуле, этот тощенький Кошмаров и достаточно упитанный Володя». Сегодня Ирина Яковлева уже смеется, вспоминая те дни.
Кстати, это были фактически первые в России предвыборные телевизионные дебаты с участием политиков подобного ранга. К ним в штабе Яковлева готовились серьезно, несколько дней методично прорабатывая и проговаривая все проблемы городской жизни, прогнозируя напористое и даже агрессивное поведение Собчака.
«Представьте ситуацию: дебаты должны были проходить на недружественном телевидении, между известным политиком-полемистом и молчуном-строителем. Ситуация для нас абсолютно неблагоприятная. Но если бы мы тогда отказались от участия в дебатах, то потеряли бы темп избирательной кампании. Кроме того, у нас не было другой возможности развернуто и широко показать настоящего Яковлева, поэтому мы и пошли ва-банк», — вспоминает Алексей Кошмаров. Именно он персонально готовил Владимира Яковлева к спору в прямом эфире питерского телеканала. Вместе с психологом они проводили специальный тренинг: «Мы очень хорошо изучили Собчака, его сильные и слабые стороны. Слабых мест, как выявилось, было более чем достаточно, например: пренебрежение к фактам, обидчивость, раздражительность в споре, полное неуважение к собеседнику; в дискуссии становилось очевидно, что Собчак не любит людей. И уж не буду говорить, что эти качества на телевидении особенно заметны. Кстати, сам Яковлев ни о каких наших умозаключениях не знал. По нашему замыслу, Яковлев должен был вывести Собчака на слабые места, спровоцировать его на эмоции, заставить раскрыться. Мы убеждали его только в одном: совершенно не важно, что вы будете отвечать на вопросы мэра. Советовали выводить собеседника на темы, от которых он далек и которые ему глубоко не интересны. Владимир Анатольевич ведь — прекрасный хозяйственник, знает, сколько километров труб проложено в городе, какого они диаметра и так далее. В общем, решили сыграть на контрасте. Хотя мы, конечно, рисковали».
За неделю до дебатов Яковлева изолировали от общества и психологически «натаскивали» на победу. Никто не должен был помешать ему поверить в собственные силы, никто не должен был усомниться в его способности переиграть в открытой дискуссии Собчака. В противном случае лучше было вообще не участвовать в дебатах и не позориться.
Яковлев пришел в телестудию в сопровождении нескольких человек, а там уже сидели известные в городе люди, которых пригласили для моральной поддержки Собчака. Владимир Анатольевич всех их тоже прекрасно знал. Вот так встреча! Кто-то прятал глаза, кто-то, наоборот, смотрел с вызовом. За несколько минут до начала эфира сцена напоминала картину «Опять двойка», поскольку все ожидали публичного посрамления «зарвавшегося» строителя, незадачливого заместителя неординарного мэра, известного демократа и яркого полемиста. Но надо знать Владимира Яковлева — опасность его только заводит…
Первые несколько минут после старта дебатов Яковлев не мог даже начать разговор. Он словно впал в ступор, ему не удавалось запустить ту схему дискуссии, которую готовили все последние дни. Еще чуть-чуть — и его раздавили бы тиски психологического напряжения, но потом он глубоко вздохнул и что-то внутри вдруг включилось. Яковлев перешел в свое разгромное контрнаступление.