Согласитесь, компания на выборах подобралась довольно пестрая, и Владимир Яковлев на старте ничем не выделялся, никто не прогнозировал его феноменальный успех. Наоборот, поддержку Москвы, олицетворяемую главным президентским охранником Александром Коржаковым, приписывали областному губернатору Белякову. Вначале тот даже лидировал по числу расклеенных по городу листовок с портретами: плакаты мазали таким ядреным клеем, что отодрать их было невозможно, и фирма, которая обслуживала городские стеклянные автобусные остановки, жаловалась на значительные убытки, связанные с уничтожением наглядной агитации кандидата Белякова. Таков его заметный след в истории тех выборов.

Анатолий Собчак считался безусловным лидером гонки. Политологи только гадали, кто составит мэру формальную конкуренцию. Социологи, например, предсказывали выход во второй тур коммунисту Севенарду. Кстати, в 90-х годах прошлого века коммунистических кандидатов по инерции всегда записывали в фавориты избирательных кампаний любого уровня. И как было не вывести в фавориты коммуниста Севенарда, который пугал город надвигающимся катастрофическим наводнением где-то в 1997 году, полным затоплением города и его уничтожением на рубеже 2008 года. Обещал, в случае своей победы, построить, наконец, защитную дамбу, поскольку всю сознательную жизнь строительством этой самой дамбы и занимался.

Почти во всех социологических опросах на втором-третьем месте стояло имя Юрия Болдырева. И есть свидетельства, что Анатолий Собчак считал его самым опасным противником, пытался даже войти с ним в контакт и заключить союз, предлагал пост своего заместителя. Однако гордый борец-одиночка Болдырев отверг все заманчивые предложения.

На этом фоне Собчак смотрелся действительно выигрышно: согласно первым социологическим опросам рейтинг популярности действующего мэра города составлял 35 процентов. Яковлеву с его «погрешными» 1,5 процента предстояло совершить нечто невероятное. Но…

Собчак в своей победе не сомневался и собственной избирательной кампании долгое время вовсе не уделял внимания. «Все в окружении Собчака были словно заворожены благоприятной ситуацией, — рассказывает руководитель предвыборного штаба первого питерского мэра Александр Прохоренко. — Выборы назначены на 19 мая, а реально штаб собрался только 30 апреля. Собчак, правда, страшно орал на Кудрина и Маневича за то, что они срывают выборы».

У самого Анатолия Собчака было только одно объяснение собственного поражения — заговор: «Мой избирательный штаб оказался куда менее эффективным и работоспособным, чем штаб Яковлева. Видя очевидное дистанцирование Кремля от моей фигуры… многие из моего окружения либо переметнулись, либо отошли в сторону до прояснения ситуации. Самым досадным оказалось появление в моем штабе «двойных агентов» и откровенных предателей». Правда, отдавал Собчак должное и тому, как четко была поставлена работа в предвыборном штабе Яковлева. Действительно не просто, стартовав с рейтингом узнаваемости в полтора процента, победить на выборах и в итоге набрать более 46 процентов голосов, несмотря на психологическое и административное давление влиятельного противника. Это была хорошо продуманная и прекрасно организованная кампания, в которой максимально использовались все шансы и учитывались все нюансы политической обстановки. Бесспорно, людям бесталанным не удастся сделать это ни при каких обстоятельствах.

Владимир Яковлев родился в 1944 году в Якутии, в поселке Олекминск, куда из Ленинграда во время блокады была эвакуирована его мать. Несмотря на то что из своей жизни в Якутии Владимир Анатольевич ничего не помнит (домой они вернулись сразу же по окончании войны), о месте рождения он не забывает. Уже в должности вице-премьера российского правительства «пробил» строительство железной дороги Тамот — Якутск и намерен это строительство патронировать. В Ленинграде Яковлев окончил техникум, отправился по распределению в Астрахань. Поработал пару месяцев — и забрали в армию. Служил сержант Яковлев сначала в разведке полка. Потом — в особом отделе дивизии. В этом смысле они с Путиным почти коллеги — разведчики. В Армении, в Ленинакане, где будущий питерский губернатор проходил службу, теперь в одной из школ есть класс имени Яковлева. Это русская школа, и администрация Санкт-Петербурга помогла ее компьютеризировать.

Вообще у Владимира Яковлева типичная биография советского трудяги. После армии он работал в ленинградском «Промэнергопроекте», заочно окончил институт. В строительстве прошел все ступени от прораба до начальника крупного строительного треста.

С Собчаком судьба свела, когда Яковлев был главным инженером жилищного объединения города — 55 тысяч человек в подчинении, несколько проектных институтов и строительных организаций. Однажды зимней ночью в начале 1992 года на улице Правды сгорело общежитие и несколько прилегавших к нему домов. Последствия пожара были тяжелыми, пришлось вывозить людей, расселять их по разным объектам, потом искать новое жилье. Занимался этим как раз Владимир Яковлев. «Я в нем увидел знающего и деятельного человека, легко реагирующего на вводные, отличного организатора. Мужик крепкий, знает городское хозяйство, а у нас в администрации с этим был такой бедлам!» — вспоминает Вячеслав Щербаков.

А потом Яковлев неожиданно даже для самого себя написал письмо новому руководителю города, в котором резко выступил против упрощенной приватизации самых лакомых кусков городского коммунального хозяйства. Он был уверен, что это приведет к развалу городского хозяйства. Собчак вызвал Яковлева для беседы и предложил возглавить комитет энергетики, который потом преобразовали в комитет мэрии по управлению городским хозяйством. В комитет включили все структуры городского хозяйства, кроме структур образования, культуры и медицины. Получилось этакое правительство в миниатюре. Шел 1993 год. «Он строитель и знает коммунальное хозяйство, он очень быстро стал набирать. Как человек коммуникабельный, легко сходился с людьми. И в этой манере строителей быстро определял людей: вот ты — говно, а этот — молодец. Хороших людей всегда больше, чем плохих, поэтому через полгода Яковлев в администрации стал заметной и влиятельной фигурой. Все хозяйство города он не представлял, но оче. чь быстро разобрался», — Вячеслав Щербаков иногда даже хвастается, что первым разглядел в главном инженере жилищного управления перспективного руководителя.

Не будем забывать и о том, что для питерской чиновничьей элиты Яковлев был свой, а Собчак так и остался чужаком. Хотя, приехав в город на Неве в сознательном возрасте, Анатолий Александрович впитал атмосферу Питера очень быстро, город его принял и, в конце концов, он стал больше питерцем, чем большинство коренных жителей. Многие после выборов 1996 года жалели, что не удалось реализовать идею: Собчак — губернатор, Яковлев — глава городского правительства. Но загубил этот вариант сам Собчак. «Собчак — талантливый политик, но хозяйство вел Яковлев, у которого старая советская хозяйственная школа за спиной. Он много и добросовестно работал, поэтому по-человечески у Яковлева были основания уйти от Собчака. Хотя поначалу я считал его предателем и многие в окружении Собчака были возмущены его выдвижением на выборах. Просто мало кто тогда знал подоплеку тех событий», — делился своими впечатлениями почти десятилетней давности ректор Университета профсоюзов Запесоцкий.

«Кто нужен вам: политик или хозяйственник? Это тезис выборов-96. Тезис глупый, нужны оба, но тогда помешал личный конфликт», — еще один заместитель Собчака, глава местного управления юстиции, а сейчас — известный адвокат Юрий Михайлович Новолодский был активным сторонником политического альянса будущих противников. Скорее всего альянс погубила ревность и страх потерять власть, но сегодня в этом никто не признается. Людмила Нарусова: «Речь о том, что завхозом города будет один человек, а политическим руководителем — другой, была. Резко отрицательные результаты работы Яковлева в качестве заместителя по хозяйству не оставляли надежду на то, что именно он может занять такой пост. Разлад явился следствием резкого ухудшения городского хозяйства. Яковлев делал все для того, чтобы результаты были негативными, прекрасно понимая, что, чем хуже люди видят состояние города, тем легче свалить все на мэра и на этом набрать себе политические очки».

Цитирую супругу питерского мэра по книге Коцюбинского «Новейшая история одного города», выпущенной в 2004 году издательством «Лимбус-пресс». Там же ответил на замысловатый упрек Владимир Яковлев: «Я говорил Анатолию Александровичу: «Нам с вами детей не крестить, поэтому, если есть ко мне претензии, их нужно высказывать». Говорил о том, что просто так город не поднять и просто так бюджет нам не наполнить, если мы не будем активно заниматься вопросами развития промышленности. Турист сюда просто так не пойдет, это нонсенс! Люди, извините, с заплатками на одном месте ходят. Не получают своевременно свою заработную плату или мизерную пенсию. Выстраиваются в очередь для того, чтобы приобрести сигареты, а мы говорим о городе туризма, о городе финансов. Это невозможно просто!»

«Собчак любил встречи, поездки и презентации, но придешь к нему с какой-нибудь городской проблемой, а он говорит: «Вячеслав, тебя избрали, ты и решай, что ты ко мне со всякой ерундой лезешь», — вспоминает Вячеслав Щербаков.

Собчак мучительно перекраивал структуру управления Петербургом. Неистово боролся с местным самоуправлением и введением муниципалитетов. Новолодский объясняет такое поведение существовавшей в то время опасностью криминализации города: «К введению муниципалитетов готовилась организованная преступность. Они бы захватили там власть и делили собственность и бюджетные деньги». «Собчак был категорический противник местного самоуправления в любом виде. Он горожанам всегда позиционировал представительную власть как власть ненужную, которая только мешает работать, и хорошо, если б депутаты только исполняли приказания мудрого мэра, — тогда все будет нормально. Слово «демократия» он произносил со знаком «плюс», но депутаты в его лексиконе были со знаком «минус» — так описывал журналист Коцюбинский отношения главы города с местными депутатами.

В то же время Яковлева подозревали в нормальных отношениях с политическими оппонентами мэра. Его упрекали за то, что поднял зарплату коммунальщикам. Он настаивал на поддержке и защите местных промышленных предприятий, а многие уповали на рынок, который сам все отрегулирует. «Яковлев начал искать поддержку у соседней «ветви власти» и нашел ее в бюджетно-финансовом комитете Законодательного собрания и в комиссии по городскому хозяйству. Так случилось, что оба этих органа возглавлял Игорь Артемьев. Если бы Собчак мог предположить, что этому союзу хозяйственника и политика будет суждено похоронить его надежды на второй срок правления, он, наверное, выделил бы на городское хозяйство любые деньги», — признает сегодня активист «ЯБЛОКА» Борис Вишневский. «Мы неоднократно приходили к Собчаку и предлагали работать. Мы приходили, а он топтал ногами все это. Он топтал ногами! Он обзывал людей последними словами! Он находил себе врагов там, где их в принципе не было. Два года подряд мы предпринимали отчаянные усилия хоть в чем-то Анатолия Александровича убедить, попытаться хоть каким-то образом повлиять, объяснить ему какие-то разумные вещи — ведь он зачастую предлагал авантюрные проекты, которые так и остались нереализованными. Мы же это видели. Или когда деньги разбазаривались в качестве ссуд. Ну что ж нам было делать? Мы стучались, стучались в эту дверь. Говорили: «Анатолий Александрович, мы хотим с вами, потому что идеологически мы с вами абсолютно близки. Зачем же вы так топчете ногами парламент?» — эта эмоциональная реплика лидера питерских «яблочников» Игоря Артемьева — очень яркое свидетельство «холодной войны» между мэром и местной политической элитой.

Важным фактором является и то, что Яковлев был знаком Кремлю и не вызывал в Москве раздражения. Он достаточно активно выступал на всех совещаниях по вопросам строительства и городского хозяйства, которые проводил первый российский президент Борис Ельцин, активно сотрудничал с московским правительством. Конечно, в значительной степени случайностью можно объяснить решение Яковлева баллотироваться на пост губернатора в 1996 году — без команды, без серьезной финансовой подпитки. Но к тому моменту он успел доказать, что сам по себе не является случайной фигурой в политике.

«Знаешь, Собчак проиграет, потому что Яковлев — мощный хозяйственник». Это сказал мне муж в день выдвижения кандидатов на выборы», — запомнила Татьяна Голубева слова своего супруга Валерия Голубева — главы администрации Василеостровского района и верного соратника Собчака. Да и вообще, местная элита в большинстве своем тайно и явно симпатизировала Яковлеву. Парадокс — никто не верил в победу над Собчаком, но почти все сочувствовали и желали этой победы.