Ставка на губернаторов делалась давно. Практически сразу же после президентских выборов 1996 года среди политической элиты и политологической тусовки возникла и укрепилась идея, что следующим президентом страны станет обязательно какой-либо губернатор, что поход на Кремль необходимо начинать из региона. Эта идея стала еще более популярной после избрания губернатором Красноярского края знаменитого генерала-десантника Александра Лебедя. Поэтому накануне выборов 1999 года начали экспериментировать с губернаторскими блоками и движениями.
Инициативная группа по созданию общественно-политического блока «Вся Россия» сложилась в апреле 1999 года. Формально отцами-основателями блока считались президенты Татарстана Мейтимир Шаймиев и Башкирии Муртаза Рахимов, но в инициативную группу вошли губернаторы и председатели местных парламентов едва ли не половины российских регионов. 22 апреля 1999 года в Москве, в «Президент-Отеле», прошло первое заседание организационного комитета. А уже 22 мая в Санкт-Петербурге состоялся съезд блока «Вся Россия». Три месяца с переменным успехом велись переговоры о союзе между «Всей Россией» и «Отечеством»: объединению препятствовало недоброжелательное отношение к московскому мэру Администрации президента. Но к августу у большинства членов «номенклатурного» блока победило убеждение, что Кремль не одержит больше победу на выборах. В результате 17 августа 1999-го было объявлено о создании объединенного блока «Отечество — Вся Россия». Сопредседателями нового предвыборного объединения были избраны мэр Москвы Юрий Лужков и губернатор Санкт-Петербурга Владимир Яковлев.
Эксперты утверждали, что первоначально «Вся Россия» создавалась с одобрения Кремля, что все делалось не спонтанно, а продуманно близкими к власти политтехнологами. И не были самостоятельны губернаторы в своих поступках. На объединительном съезде в Уфе шли жаркие споры, вступать ли в открытую конфронтацию с Кремлем или сохранять нейтралитет. Умеренные или трусливые губернаторы из «Всей России», коварные лидеры азиатской части страны убедили Владимира Яковлева как председателя их движения стать третьим номером общего избирательного списка. Подругой версии, это Кремль попросил Яковлева возглавить движение «Вся Россия», чтобы «поправлять» «азиатских губернаторов». Сегодня эти губернаторы убеждают всех, что и тогда «Вся Россия» не была антипрезидентским блоком. Но, по большому счету, губернаторы просто подставляли под удар питерского коллегу. И действительно, съезд в Уфе еще не успел завершиться, а по телеканалам уже передавали, что появилась непроверенная информация об аресте супруги питерского губернатора.
Противодействовать натиску Примакова и Лужкова было достаточно легко, биографии этих политиков, их деятельность и противоречивые заявления давали богатую почву для анализа и комментариев. Добиться правды в московских судах очень сложно, защитить свой бизнес от коррумпированных московских чиновников довольно трудно, но вскрыть лицемерие лидеров не представляло большого труда. Борис Березовский, вынужденный теперь скрываться в Лондоне и жить под защитой английского правосудия, все же считает, что победа на выборах Юрия Лужкова имела бы для России еще худшие последствия.
«Не было никаких проблем показать, что Юрий Михайлович представляет криминальные деньги, — говорит Березовский. — У всех олигархов вначале был капитал, а потом была власть, если вообще была. А у Юрия Михайловича сначала была власть, а потом появились деньги. Последовательность имеет колоссальное значение. Лужков — это абсолютно коррумпированный капитал. Понятно, что он может кивать на свою жену, но мы же не говорим о том, какой из себя бизнесмен Елена Батурина. Понятно, что лоббирование семейных интересов позволило Юрию Михайловичу и его семье заработать деньги. Юрий Михайлович такой же бизнесмен, как Путин водитель».
По Лужкову наносили консолидированный удар с разных сторон, подсчитывали, сколько денег в Москве разворовывается во время строительства грандиозных проектов, замеряли ширину Московской кольцевой автодороги и пытались определить, на сколько сантиметров она короче, чем предполагалось по проекту. Бывший премьер-министр Сергей Кириенко выставлял свою кандидатуру в качестве альтернативы московскому мэру и так далее. А Примакову припомнили пренебрежительное отношение к журналистам и демократическим свободам в целом.
Но надо отдать должное и пропагандистам ОВР, потому что столько грязи и откровенных оскорблений, сколько они вылили на российского президента и его преемника за несколько месяцев предвыборной лихорадки, не появлялось за все годы правления Бориса Ельцина. Борьба шла не на жизнь, а на смерть. Прошло столько лет, а последствия раскола в элитах, в некоторых профессиональных сообществах, в частности среди журналистов, не преодолены до сих пор. Отголоски тех пресловутых информационных войн все еще слышны, дым над пепелищем не рассеялся.
Ожесточенная борьба продолжалась буквально до дня голосования. Идеи ударов и контрударов возникали каждый день. Примерно за месяц до даты голосования кто-то заявил, что в случае снятия с предвыборной гонки какого-либо политика из заявленной тройки лидеров избирательного блока с выборов автоматически снимается весь блок. Авторство этого инструмента предвыборной борьбы так и не удалось установить, но вариант тогда показался интересным. Из главной тройки блока «Отечество — Вся Россия» серьезной атаке не подвергался пока только Владимир Яковлев. Эту оплошность решили срочно исправить. Тогда-то политтехнологи и реанимировали художественно-публицистический бренд «Петербург — криминальная столица». Расчет делался на то, что губернатор северной столицы не выдержит публичного позора и всероссийской славы «крестного отца», махнет рукой на московские политические игры и откажется от участия в выборах. А после демарша Яковлева появились бы юридические основания и для снятия с дистанции всего блока губернаторов-бунтовщиков.
Застрельщиком атаки выступил ведущий авторской программы на ОРТ Сергей Доренко, вброшенную им тему подхватили основные СМИ прокремлевского пула. За идеологическое наполнение «убойной» схемы отвечал Александр Невзоров, он как непререкаемый эксперт по питерской криминальной истории комментировал ужасные «открытия» московских журналистов в субботней аналитической программе «Время», ведущим которой в то время пришлось выступать мне. Единственное, от чего Невзоров категорически отказывался, так это увязывать криминальные разборки в Петербурге с губернатором Яковлевым, и в ходе наших с ним еженедельных перекличек в аналитической программе «Время» никогда не критиковал губернатора: «Яковлев — жертва тех чудовищных обстоятельств, в которых оказался Петербург.
У нас достаточно много других очень высокопоставленных чиновников, которые напрямую связаны с криминальным миром. Например, в Петербурге постоянным членом комиссии по законности в городском парламенте был организатор семи живописнейших убийств. Дело не в том, что я здесь живу или мне симпатичен Яковлев, дело в том, что никто не схватил его за руку и не доказал эту точку зрения».
Самое смешное, что к моменту раскрутки темы в федеральных средствах массовой информации накал криминальных разборок в Петербурге пошел на спад. «Когда меня спрашивают о тамбовской группировке, это напоминает вопрос о здоровье детей. А дети давно уже выросли. Тамбовской группировки как таковой уже не существует, казанская группировка разгромлена. Тамбовские приобрели другой социальный статус», — смеется Невзоров. Тот же Андрей Константинов связывал это с естественным процессом легализации и перерождения криминального мира: «Костер догорел. Это не заслуга ни правоохранительных органов, ни Яковлева. Это — природное явление. Люди, которые гнались за деньгами, их получили, начали деньги осваивать, у них меняется внутренняя психология, они сами себя начинают считать собственниками, которые поделили пирог. Войны перестают быть войнами, наступает время великой бандитской демобилизации, когда распускаются армии, потому что уже не ездят по десять машин на разборки, потому что вместо «быков» нужны менеджеры или юристы».
Однако суть происходивших в городе процессов никого не интересовала, главное было одержать победу в борьбе за власть, сначала через выборы в Государственную Думу, а затем — убрав с дороги возможных конкурентов преемника Ельцина. Борис Березовский никогда и не скрывал, что история «Петербург — криминальная столица» раскручивалась только как элемент большой политической войны «Каждая сторона пытается использовать максимально объективные аргументы. Не было бы этой истории, придумали бы что-нибудь другое. Так же как если бы наши оппоненты не придумали историю про старого Ельцина, то придумали бы историю про Ельцина, психически ненормального. Но история «старый Ельцин» сработала против самого Примакова. Доренко показал на экране, как Примакову оперируют ногу, и сказал, что какой же Ельцин старый, вот Примаков действительно старый. Поэтому «криминальная столица, не криминальная столица», — просто использовались те аргументы, которые были под рукой».
Как раз в разгар избирательной кампании в Петербурге убили депутата ЗакСа Виктора Новоселова. Причем убили довольно изощренным способом. Переживший до этого несколько покушений депутат и так передвигался на инвалидной коляске и представлял собой довольно простую мишень. Убили же его, положив на крышу автомобиля, в котором он ехал, магнитную мину. Виктору Новоселову оторвало голову. Версий убийства было множество, правда, на этот раз никто из политиков федерального уровня бурно на происшествие не реагировал и не клялся найти и покарать убийц. А после выборов об убийстве депутата постепенно забыли.
Спустя пять лет основные участники или свидетели той яростной политической битвы вспоминают детали эпизода «Петербург — криминальная столица» неохотно, путаясь в обстоятельствах и аргументах. Борис Березовский невольно признает, что по отношению к Яковлеву были по большому счету несправедливы, по крайней мере, опальный олигарх не испытывает к питерскому губернатору таких же сильных чувств, как к московскому мэру Юрию Лужкову. Более того, Березовский делает неожиданные выводы из «объективных обстоятельств» избирательной кампании 1999 года: «Яковлев достаточно адекватный был губернатор. Он, безусловно, более прагматичный, чем Собчак, с точки зрения хозяйственника. Питер, конечно, превзошел всех по количеству громких заказных убийств. Но другое дело, что сейчас, после переезда Путина в Москву, криминальный Питер, бандитский Петербург вырос в криминальную Россию». Бывшие союзники стали врагами, а те, кого когда-то совместными усилиями пытались одолеть, оказываются не такими уж и монстрами. Правда, тезис о криминализации Петербурга настолько мощно вбит в подсознание россиян, что и спустя пять лет вырывается наружу.
Рассказали мне смешную байку. Как-то в Смольном при Валентине Матвиенко проводили совещание по поводу очередного праздника. Долго обсуждали место, где этот праздник следует провести, спорили. Кто-то предложил: «Давайте на Стрелке». Ответственная в правительстве Валентины Ивановны за культуру гранд-дама, приехавшая управлять Петербургом из Москвы, резко возразила: «Да бросьте вы свои питерские замашки!» Она просто не поняла, что имелась в виду стрелка Васильевского острова, а не бандитская разборка посреди «криминальной столицы».
Общероссийская избирательная кампания 1999 года завершилась фактически провалом «Отечества» Лужкова и Примакова и триумфом «Единства», если сопоставлять амбиции, стартовые условия, затраченные ресурсы и конечный результат. Блок «Отчество — Вся Россия», от которого накануне выборов ждали убедительной победы за места в Государственной Думе, проиграл и коммунистам, и «Единству». «Медведи», собранные при участии Кремля буквально в последний момент перед выборами, опровергли большинство пессимистических прогнозов и стали самой успешной «партией власти» за всю новейшую историю России. Для всех была очевидна будущая победа на президентских выборах Владимира Путина, поэтому грозный мэр Лужков очень быстро побежал в Кремль замаливать грехи и вымаливать прощение, Евгений Примаков неожиданно отказался от президентских амбиций, притихли губернаторы. И только Владимиру Яковлеву отступать было некуда, поскольку весной 2000 года должны были состояться выборы губернатора Санкт-Петербурга.
По инерции накат на Яковлева не ослабевал, наоборот, давление усиливалось со стороны окрыленных успехами сторонников «Единства». В блок «Медведей» записывались не по идеологическим соображениям, а исходя из причастности к определенным влиятельным группам и личной преданности конкретным политикам. По такому же принципу формировалось и движение «Отечество — Вся Россия». Соответственно, по такому же принципу определяли и своих противников. В результате главные выборы, из-за которых все и затевалось, прошли, но зачистка пространства продолжалась. Причем на выборах губернатора Петербурга сложилась вообще запутанная ситуация. Некоторые лидеры «Отечества» вдруг заявили, что не намерены поддерживать своего недавнего соратника Владимира Яковлева, а собираются помогать Валентине Матвиенко, которая неожиданно с подачи Путина захотела вернуться из Москвы в родной город с должности вице-премьера правительства — на место губернатора.
Дрогнули и начали искать отходные пути и многие депутаты питерского парламента, прошедшие в него в свое время как сторонники губернатора. Оглядываться по сторонам они стали заранее, по сути проигнорировав предложение Яковлева о переносе выборов губернатора с весны 2000-го на декабрь 1999-го. Необходимое для принятия решения количество голосов в ЗакСе предложение губернатора набрало, однако процедуру голосования удалось поставить под сомнение, и партия «ЯБЛОКО» опротестовала решение ЗакСа о переносе губернаторских выборов в суде. Игорь Артемьев назвал это «торжеством справедливости и закона и тяжелым политическим поражением губернатора Яковлева и всего движения «Отечество — Вся Россия». Артемьев рассчитывал повторить успех Яковлева в 1996 году и обыграть на предстоящих выборах своего недавнего начальника.
Почуяв неладное, отползали тихонько в сторонку и некоторые чиновники Смольного. Вице-губернатор Вячеслав Щербаков посчитал, что место главы представительства алмазной компании «Алроса» надежнее и подал в отставку. Он и не скрывает, что испугался давления новых сил: «Мне стукнуло 60 лет. По закону, я должен был просить разрешения Законодательного собрания на заключение контракта. Это болото мне опротивело, ходить туда и просить разрешения я не хотел. Многие, которые прошли якобы по списку Яковлева, первыми и переметнулись. Начались политические атаки из Москвы на Яковлева через ЗакС, я решил не ходить, не просить и не унижаться. Появилась усталость от противостояния с Москвой».
Но Яковлев сдаваться не собирался. От сердобольных предложений уйти в отставку добровольно, по-хорошему, категорически отказался. Как раз достроили огромный Ледовый дворец. Город принимал там Чемпионат мира по хоккею. На фоне политических дрязг и истерии на тему криминальной столицы это выглядело явным достижением губернатора: «Никто не верил, что мы построим Ледовый дворец. Артемьев, который жид напротив, постоянно давал интервью, предсказывая, что, кроме фундамента, ничего не построят, потом — что выше первого этажа не поднимутся, и так далее. А мы в 2000 году дворец открыли. Другое дело, что наши в пух и прах проиграли, но это не моя вина, если бы мне поручили нашу сборную, то они бы выиграли».