– Рад видеть вас, Яков Васильевич, – сказал Александр по-французски. Этот язык император знал лучше русского и предпочитал его в быту. – Читал ваше письмо. Если есть, что добавить, выслушаю, но позже. Сначала поговорю с вашим спутником. Хочу спросить вас, подпоручик. Яков Васильевич писал мне, что умеете сводить мозоли на ногах.

– Имею опыт, – ответил Руцкий тоже по-французски. – Удалось помочь покойному Барклаю де Толли.

«Скромен, – оценил Александр. – Хотя, возможно, робеет или осторожен».

– Да, тяжкая потеря для России, – сказал император, делано вздохнув. – Генерал де Толли был замечательным военным министром и командующим армией. У меня тоже мозоли, подпоручик. Сможете помочь?

– Для начала хотел бы взглянуть, – ответил Руцкий и добавил, поклонившись: – Если позволите, ваше императорское величество.

– Можете обращаться ко мне без титула, – улыбнулся Александр и позвонил в колокольчик. – Денщика! – приказал заглянувшему в кабинет адъютанту.

Спустя пару минут Руцкий, склонившись, рассматривал ступню царя, с которой денщик снял сапог и размотал онучу.

– Больно? – спросил, ткнув пальцем в мозоль.

– Да, – сморщился Александр.

– На другой ноге тоже есть?

– Увы, – кивнул император.

– Показывайте.

Рассмотрев вторую ступню и также потыкав пальцем в мозоль, Руцкий выпрямился и на миг задумался, подняв взор к потолку. Затем перевел взгляд на императора.

– Не могу порадовать вас, государь. Мозоли давние, застарелые, ножки проросли глубоко в мышечную ткань. Извлечь их будет непросто. Понадобится специальный инструмент – щипцы с тонкими, длинными губками. Возможно, сверло. У меня этого нет. Надеюсь, в Петербурге найдутся мастеровые, способные их изготовить.

– Кто, например? – спросил Александр.

– Полагаю, часовщики, – ответил Руцкий. – Они имеют дело с мелким инструментом, здесь как раз такой надобен.

– Обратитесь к придворному часовщику, – повернулся император к Виллие. – Если не сможет, поищите других. За наградой дело не станет.

– Сделаю, государь! – поклонился лейб-хирург.

– Тогда, с вашего разрешения, государь, приступим к размягчению мозолей. Все необходимое для этого есть, – сказал Руцкий. – В приемной – сумка. Прикажите ее принести, а еще – таз, холодную и горячую воду.

– Слышал, Игнат? – повернулся царь к денщику.