– Да, – сказала Анна. – Николай тоже так делал. Мне не нужна внебрачная беременность.

– Ее можно избежать и другим способом. Например, зная женский календарь.

– Объясни, – потребовала она.

Он рассказал. Анна слушала, изумляясь. Это было абсолютным новым. Та же Катя никогда ни о чем подобном не говорила, хотя познания в таких вещах у нее имелись – и куда более богатые, чем у Анны. В то же время графиня отчетливо понимала: Платон не выдумывает. Слишком уверенно он объяснял, оперируя тонкостями и словами, которые не каждая женщина знает. А ведь он мужчина!

– Если это правда, ты можешь стать богатым, – сказала Анна, когда он смолк. – Стоит только пройти слуху по Петербургу… У многих дам света есть потребность получать удовольствие, избежав беременности. Или наоборот. Нужное время для зачатия подсказать тоже сможешь?

– Да, – подтвердил Платон.

– А изготовить снадобье, разжигающее страсть?

– Этого нет. Хотя подсказать кушанья, которые тому способствуют, могу.

– Скажешь мне.

– Зачем? Ты и без того страстная.

– Это не для меня. Фрейлине такие знания полезны.

– Извини, забыл, – улыбнулся он.

– О чем?

– Что ты фрейлина.

– Не следовало, – укорила Анна.

– Знаешь что? – он сел и повернулся к ней. – Сегодня я любил женщину: молодую, красивую, страстную. Мне с ней было хорошо, как и ей со мной, как кажется. Но если ты станешь попрекать меня разницей в нашем положении, требовать знаков почтения, например, звать тебя сиятельством в постели, встану и уйду. Более того: никогда более не переступлю порог твоей спальни.

На миг Анной овладел гнев. Как он смеет! Но в следующий момент она задавила это чувство. Платон прав: она сама позвала его к себе и получила удовольствие, коего не испытывала ранее. Зачем это терять? Пусть он беден и в ничтожном чине, но все же сын князя. Ее сводный брат тоже бастард, тем не менее, человек благородный и заслуженный.

– Не сердись! – она погладила его по плечу. – Я не то имела ввиду. Мы с тобой можем быть полезны друг другу – и не только в постели. Ты не знаешь Петербурга и двора, я же там свой человек. В то же время ты сведущ в делах, совершенно незнакомых мне. Иди ко мне!

Он послушно лег рядом. Анна пристроила головку на его плече.

– Зачем ты едешь ко двору? – спросила.