— Боишься, что оставлю при себе? — склонившись, заговорщицки поинтересовался Комнин.

— Боюсь, — не стал отнекиваться Михаил. — Меня же здесь уже через месяц сожрут. Причем ты же уверишься в том, что я предатель и велишь казнить. Меня не было в Константинополе четыре месяца, но я более чем уверен, что завистники все одно нашлись и решили влить тебе в уши яд. Так, на всякий случай. Чтобы у тебя и мысли не возникло благоволить мне. Задушить в зародыше всегда проще, чем управиться с окрепшим противником.

— И чей ты противник?

— Не знаю. Но уверен, что кто-то меня уже назначил своим.

Атаковать. Только атаковать. В интригах он никто и звать его никак. Начнет играть по их правилам и его непременно сожрут. Поэтому не стараться выпутаться а ломиться вперед, ломать рисунок, рвать нити паутины. Может это и ошибка. Но иначе ему все одно конец. Ведь и впрямь приберут на всякий случай, как бы чего не вышло.

— До меня дошли вести, что ты ходил на Русь, — вперив в Михаила внимательный взгляд, произнес император.

Так и есть. Борьба за место подле императора идет вовсю. Причем бьют похоже пока по площадям. Потому что его фигура никак не заслуживает особого внимания. Никто и звать его никак. Ну командует сотней хороших бойцов, несколько раз отличившихся под командованием Комнина. Так сколько у него тех воинов.

Сведения скорее всего почерпнуты от представителя императора в Киеве. Не может не быть такого. Кем бы он ни был. Не может позволить себе Царьград не присматривать за русичами, которые уж не раз доказывали, что являются серьезным противником.

И что он мог вызнать? Вообще-то, все доподлинно. То, что Всеволод велел не распространяться по этому поводу, ни о чем не говорит. Значит, нужно исходить из того, что императору известно о разрешении Великого князя на строительство града. Самая лучшая ложь в которой есть только толика лжи, а остальное правда.

— Разве ты мне запрещал идти на Русь, государь?

— Не запрещал. Но зачем ты туда ходил?

— Сначала я побывал в Тмутаракани, дабы разведать место для будущего строительства поселения. Место подобрал к югу от Корчева. Недалеко, но уже за пределами их земель. Вода там не глубоко, всего-то восемь оргий*. И есть она там повсеместно, так что колодцы можно копать в каждом дворе. Тем более, что были мы там в засушливое время. И как сказали нам в Корчеве, уровень в их колодцах на едва ли не самых низких отметках. Значит, суш нам не грозит. А где вода, там и жизнь.

*Оргия — 2,1м

— И как же ты так скоро сумел это разведать?

— Изготовил бур, чтобы делать в земле глубокие отверстия. При наличии сменных рабочих, в не каменистом грунте, я могу пробурить одну скважину глубиной в десять оргий за два дня.

— Покажи как, — вдруг загорелся Комнин, направляясь к столу.

Там были разложены листы бумаги, писчие принадлежности и конечно же неизменные навощенные таблички, разных размеров. Михаил выбрал самый большой формат, чтобы было удобней чертить, и приступил к делу. При этом он по обыкновению слегка отстранился, словно управляя телом со стороны. Так у него все получалось много лучше не только в бою. А что до чертежей… Размеры выдерживались точностью до миллиметра, прямые выходили словно по линейке, окружности, как будто у него в руках циркуль.

— Хм. И ведь ничего сложного. Эдакий большой коловорот. Ты просто срастил обычное сверло и архимедов винт, — рассматривая чертеж, произнес Комнин.

— Именно государь. Получилось просто отлично. А еще. Таким способом можно искать нефть. Колодец копать долго и на это потребуется много сил.

— Как это? Искать нефть в земле? Колодцы копаются там где она выходит наружу.