Я осмотрелся, понимая, что меня напрягло. Это огромное дерево в свете луны совершенно не давало тени, словно и не было его здесь, а нарисовало его мое воображение.

— И тебе не хворать, хозяин леса, — подошел ко мне Сусанин и поклонился, параллельно ткнув меня в бок локтем. Я понял это как приказ к действию и сделал тоже самое, немного не понимая, зачем это нужно.

Неожиданно наступившую тишину прервал крик ворона, а дерево, рядом с которым я стоял, начало словно истаивать в воздухе, не оставляя после себя ни единого следа.

— Что это было? — просил я своего помощника, который задумчиво смотрел на то место, где только что стоял дуб.

— Леший. Не знал, что они водятся здесь. Они не причиняют людям вреда, так, заплутать только могут. Главное не порти природу: травку не рви, на деревья не опорожняйся и все будет хорошо. Он обладает очень большой силой у себя дома, поэтому лишний раз лучше его не злить. — Он развернулся и словно что-то вспомнив, взял курс левее и вышел с поляны снова вглубь чащобы.

Я последовал за ним, отмечая, что таким вещам я уже практически не удивляюсь. Ко всему можно привыкнуть, даже в такие короткие сроки.

— Я конечно безумно рад, что встретился лицом к лицу с такой неведомой хренью, но мне вообще кто-нибудь ответит? Куда мы идем? И я уже не уверен, что мы находимся на территории парка! — я уже заметил, что когда Петр нервничает, то начинает вопить, вызывая у меня мигрень. Я огляделся, отмечая, что мой двойник все же прав, и местность заметно отличается от той, которая располагалась возле школы и с которой мы начали свой путь. Лиственный лес резко кончился, без плавного перехода перейдя в сосновый бор.

— Мы идем правильно, я вчера проверил возможную точку выхода, — решил ответить Сусанин. — Все совпадает. Поляну я не пропустил, хозяин леса к нам благосклонен, значит, не даст заплутать. К тому же, я еще раз повторю, что знаю, куда нам идти и чувствую это место, там уже реальность неустойчива, начинаются искажение, как перед разрывом пространства.

— Варварство какое. Зачем вообще разрывать пространство, если можно сделать аккуратный прокол, который никто и не заметит? Вот не повезло к таким дремучим варваром на постоянное место жительство перенестись. Но ладно, это к делу не относится. Почему парк не похож на парк, а похож на непролазную тайгу?

— Тайга редко бывает непролазной, хвойные деревья не слишком любят соседство, а для кустов не хватает солнца, кроны частично закрывают небо, — наставительно произнес Иван. — И да, мы уже фактически не в парке. Школьный парк императорской школы — это настоящее произведение магического искусства. Квинтэссенция работы с пространством. Он представляет собой каскад областей, распределенных в пространстве и связанных между собой незаметными точками перехода. Мосты стабильны, проверены временем, и это позволяет на довольно незначительной площади организовать разные зоны, которые пригодны для обучения.

— То есть, ты хочешь сказать, что в этом гребанном парке содержится куча субпространств, в которых можно бродить до бесконечности без надежды выйти отсюда? И еще не известно, кто еще здесь обитает, и не наблюдает ли кто сейчас за нами, в предвкушении вкусного ужина!

— Не ори, — я ответил вслух, проявляя вежливость к Сусанину, который, так или иначе, принимал участие в нашем разговоре. — Нет здесь никого слишком опасного, и ты сам слышал, лесной хозяин к нам благосклонен, — чтобы убедиться, я еще раз оглядел все пространство вокруг нас, отмечая малейшие следы лесных обитателей.

— А если бы не был благосклонен, что тогда? А? — решил уточнить Петр, немного сбавляя громкость, но до нормальной ему еще было далеко.

— Тогда бы он нас съел, — добил его Иван, даже не оборачиваясь. Интересно, это он так пошутил, чтобы еще больше запугать двойника или же правду говорил? Почему-то узнавать подробности у меня никакого желания не возникло. — И да, Петр Алексеевич прав, никакой опасности тут нет.

— Как нет опасности? А вон те следы на дереве? Ты что же, не видишь, там же следы когтей!

— Вижу, я не слепой, — я глянул в ту сторону. — Это всего лишь медведь когти точил, — пожав плечами, ответил я и двинулся за усмехнувшимся Сусаниным дальше.

— Просто медведь... Да ты издеваешься надо мной, что ли? Ты думаешь, что новость о медведе, который решил поточить когти должна меня как-то успокоить?

— Так, замолчи, — Сусанин остановился и принялся оглядываться по сторонам. — Что-то здесь не так. — Он развернулся и посмотрел в том направлении, откуда мы пришли. — Черт, неужели мы где-то не туда свернули? Похоже, мы попали немного не в тот квадрат, в который нам было нужно. Вполне возможно, все-таки в темноте я к месту не выходил, — пробормотал он себе под нос, а я нахмурился. Заблудиться я все еще не боялся, но бродить по ночному лесу ночью, вооруженным только кинжалом, а в магии я практически ничего еще не знал, то еще удовольствие.

— А это не леший? — осторожно решил уточнить я, понимая, что тот мог водить нас кругами забавы ради, пока не надоест или мы без сил не свалимся.

— Да нет, — отмахнулся Сусанин, — мы из области его влияния уже давно вышли. Все же, вроде правильно, пошли, — наконец, произнес он и пошел вперед, правда, уже не так уверенно, как пару минут назад.