Глава 22

Освещение, созданное Сусаниным, было довольно ярким, запинаться не приходилось. К тому же лес, то есть школьный парк, был густо усеян хорошо протоптанными ногами тропинок сотен учащихся. Тропинки вели между деревьями в самых разнообразных направлениях, петляя так, словно их прокладывали, бегая за зайцами, потому что никакой логики в их расположении понять так и не смог.

Я никогда не боялся ни лесов, ни полей, слишком много времени провел на охоте, которая в последнее время не доставляла удовольствия, но нужно было притворяться перед Долгорукими. Однажды, мы провели в лесах семь недель кряду. Наохотились на все жизни, я даже представить себе не могу сейчас, что возьму в руки ружье или рогатину, чтобы снова уйти в лес на охоту, особенно ради развлечения, а не для пропитания. Хотя, если честно, я тоже не просто так в леса со всем двором подался тогда. На привалах было куда как проще настроение каждого придворного прощупать, разузнать, сколько преданных людей Верховному Тайному совету, а сколько мне лично, результат оказался неутешительным. Но сделать ничего я не успел, через месяц меня обручили с Катькой и настаивали на скорейшей свадьбе. Единственное, что я сумел сделать, так это отложить венчание, но через месяц слег, чтобы уже никогда не подняться.

Темный лес мало способствовал разговорам, только нагнетал не слишком радужные мысли поэтому шли мы тихо, погрузившись каждый в свою думу, не разговаривая, даже Петр не подавал голоса.

Постепенно тропы становились все уже и попадались нам все реже. Момент, когда вообще никаких троп не осталось, наступил как-то слишком внезапно. Но, ощущения опасности не было, к тому же, Иван шел достаточно уверенно впереди, чтобы начинать паниковать. Тем более, я совершенно точно знал, что смогу выйти отсюда. У меня всегда словно компас встроенный в голове находился. Не знаю, может быть, тело Петюни как-то повлияло на мои способности к ориентированию в пространстве и теперь я смогу заблудиться в трех соснах, но пока за собой ничего подобного не замечал.

— А мы точно идем туда, куда нам нужно в итоге попасть? — Петр подал голос довольно неожиданно. В его голосе звучало напряжение. Ему точно наша ночная прогулка не нравилась. Судя по его рассказам, я думаю, что он никогда так далеко в лес не ходил, особенно в темноте. Я ничего не ответил, стараясь не обращать внимание на его панику, которая отголоском пыталась пробиться ко мне. Я отогнал чувство беспокойства, продолжая следовать за Сусаниным.

В это время мы вышли на поляну, которую осветил свет полной луны. Надо же полнолуние. Прямо в центре поляны стоял огромный многовековой дуб, который, казалось, уходил кроной в небо, едва не касаясь своими ветвями полной луны. Я никогда не видел подобного чуда и, особо не думая, двинулся вперед, чтобы рассмотреть его поближе. Огромные нижние ветви, словно стелись по земле, а могучие корни выходили на поверхность, создавая рядом с этим исполином практически непролазную дорогу.

— Странно видеть такого гиганта в сосновом бору, — пробормотал я, остановившись возле огромного корня, не решаясь приближаться к нему ближе, рассматривая огромное дупло, располагающееся в центре ствола.

— Не подходил бы ты ближе, — тихо ответил мне Иван, останавливаясь и рассматривая окрестности. После его слов, подул пронизывающий ледяной ветер такой силы, который чуть ли не сбивал с ног, но потом прекратился так же резко, как и начался.