- А я на летних каникулах хорошо поработал в колхозе, и мне дадут нужную справку. Заодно к экзаменам подготовлюсь на последний курс рабфака, чтобы через год поступить в пединститут.

Все лето он трудился в хозяйстве: косил, сушил сено, выполнял другие сельскохозяйственные работы. Так старательно это делал, что взрослые удивляясь, говорили: «Петя - школьник, а не уступает нам в работе».

Одновременно он настойчиво готовился к вступительным экзаменам. Брат давал советы, подсказывал, какую использовать литературу. Петр успешно сдал вступительные экзамены и был зачислен сразу на последний курс рабфака. Шел 1934-й год. Через год он уже поступил в Витебский педагогический институт имени С. М. Кирова на физико-математический факультет. По времени выиграл два года...

Позади первый курс института. Исчезли, к радости Петра, с лица веснушки, которые одолевали его с детства. Высокий, стройный, с веселым взглядом серых глаз и обаятельной улыбкой приехал он в деревню на летние каникулы. Брат Павел после получения диплома на радостях купил патефон и несколько пластинок с песнями хора Пятницкого. И возле дома в деревне Ширки среди цветов зазвучали песни... В то время, казалось, все улицы были залиты солнцем, из окон домов в городах и селах доносилась музыка, звучали песни, лица людей светились счастьем и радостью, торжествовала жизнь...

На третьем курсе он подобрал сильных, выносливых ребят и принял активное участие в лыжно-стрелковом переходе по маршруту Витебск - Орша - Могилев - Минск, где команда Витебского пединститута заняла первое место, а он в команде - одно из призовых. Все участники перехода были награждены наручными часами.

На протяжении пяти лет учебы в Витебске Петр жил у старшей сестры Матрены. Она его очень любила, заботилась и оберегала как мать. И он всегда помнил о бескорыстной помощи сестры.

Но и в деревенскую жизнь, и в институтские аудитории приходили и недобрые вести. По ночам за людьми «охотились» «черные воронки». Ему, студенту, тогда еще было трудно разобраться, что же происходит в стране, в республике, в области, откуда в семьи и по чьей воле приходит горе…

***

В студенческие годы Петр Машеров приезжал домой на каникулы. Летними вечерами, когда вся семья собиралась после дневных забот, было особенно весело. Сначала играл патеф он, потом Петр с Павлом пели свои любимые песни в два голоса. Особенно хорошо звучали «По долинам и по взгорьям», «Стенька Разин», «Есть на Волге утес» и другие. Петру нравилась шуточная песенка:

Красавица моя,

Скажу вам, не тая,

Немного неуклюжа,

Но мила.