— Да, мальчик неравнодушен к физическим упражнениям, а вслед за ним эту похвальную моду подхватил весь двор. Думаю, если при случае подарить царю одного из ваших знаменитых жеребцов, он это оценит.
— Неплохо было бы. Еще он просил передать приглашение приехать в Петербург нашему чемпиону по боксу и бою на мечах и дубинках Джеймсу Фиггу.
— Что ещё мы можем сделать для улучшения отношений с царем?
— Главное — признать, наконец, за ним титул императора и установить полномочные дипломатические отношения. Мой и ваш статус резидентов мешает нормальной работе.
— Это будет возможно не раньше, чем мы будем уверены, что он подобно императрице не начнет подготовку к войне с Данией за возврат Шлезвига герцогу голштинскому.
— Вы о завещании императрицы? Полагаю, Меншиков не просто так добивается отъезда наследницы престола, цесаревны Анны Петровны из Петербурга вместе с её мужем. Как только они вернутся в Киль, русские забудут о желании Екатерины воевать за интересы маленького германского герцогства.
Граф Игнац Амадеус Рабутин-Бюсси, министр Священной Римской империи при дворе российского императора прохаживался по большому саду рядом со своим особняком. Во время таких неспешных прогулок он любил обдумывать разные планы. Австрийский посланник мог быть доволен. На сегодняшний день Россия стала важнейшим и полезнейшим союзником империи. Новый император в близком родстве с императрицей. Заключен военный союз. В завещании, умершая императрица назначила римского кесаря гарантом выполнения своей воли. Русский император Петр Первый пообещал поддержать Прагматическую санкцию немецкого императора с весьма спорным нововведением — наследования трона по женской линии. Карл VI стар, из детей у него только дочери. Чтобы передать трон старшей, Марии-Терезии он издал эту самую прагматическую санкцию. Но как все обернется после смерти действующего императора? Германские князья наверняка взбунтуются. Пруссия, Бавария, Ганновер предложат своих кандидатов на трон. И здесь неоценимой будет поддержка притязаний Марии Терезии со стороны русской армии. Прусский король боится русских штыков, а с баварцами и прочими справятся доблестные белые мундиры австрийцев во главе с величайшим полководцем эпохи Евгением Савойским! Правда, он тоже стар.
Итак, отношения двух империй замечательные, но, находясь на пике дружественных отношений, можно начать терять позиции и работа посланника венского двора состоит в том, чтобы предугадать и помешать неприятным тенденциям. Доставленное сегодня курьером послание из Парижа говорило о заключении сепаратного мирного соглашения Австрии и стран Ганноверского союза. Что это изменит? Войны с Францией в ближайшие годы не будет. Русские будут довольны. Англичане прекратят пиратские операции против имперских судов, за исключением злосчастной Остендской компании. Русские будут довольны. Зато недовольны будут испанцы, увязшие в осаде Гибралтара. Вполне вероятно, возмущенные нарушением Веной союзных обязательств они попытаются отхватить у Австрии какие-то владения в Италии, превратившись из союзника во врага. Как к этому отнесутся русские? Вероятно никак, если только не решатся на династический брак с испанской инфантой. А слухи такие были… — граф нахмурился. Испано-российский союз стал бы полным провалом его, Рабутина, миссии. Нужно убедить Головкина и Остермана, что такой акт противопоставит Россию всей Европе на стороне слабейшего. А еще ходили слухи о переговорах с Пруссией о династическом браке сестры императора и сына короля. Пруссия… обычное курфюршество милостью императора стало недавно королевством и продолжает усиливаться. Пока австрийцы воюют с турками, прусаки завоевывают авторитет среди немецких князей и могут помешать реализации Прагматической санкции. Особенно если их поддержит Россия. Нет, нельзя допустить и этого брака! Самое лучшее — закрепить династический союз Вены и Петербурга браком императора на дочери Карла VI, а Великую княжну пристроить за какого-нибудь другого германского герцога, как её теток.
К прогуливающемуся по аллее вельможе подошел лакей и с поклоном доложил, что его дом посетил камергер Его императорского Величества Семен Маврин.
— Проси. — кивнул граф и направился в одну из гостиных особняка. На лице его заиграла привычная обаятельная улыбка, когда он увидел посетителя.
— Добро пожаловать, Семен Афанасьевич! Присаживайтесь, дорогой друг. Выпьем этого замечательного токайского вина.
— Благодарю, граф, я ненадолго, но от вашего великолепного вина не откажусь. Собеседники присели у столика и не спеша занялись дегустированием напитка. Граф не спешил. Он примерно знал, что хочет сказать ему гость. Так и оказалось. Бывший воспитатель великого князя, а ныне императора сообщил, что уезжает в Тобольск. Это была ссылка, и камергер просил повлиять на императора с целью скорейшего его возвращения ко двору.
— Это все происки Остермана и Левенвольда, Ваше Сиятельство, но император меня любит. Уверен, он будет рад меня снова увидеть.
— Скажите, любезный Семен Афанасьевич, ведь вы много лет были воспитателем Петра Алексеевича. Неужели за прошедший месяц не смогли ни разу поговорить с ним напрямую?
— Увы, граф. Я был дружен с опальным генерал-полицмейстером Петербурга Антоном Девиером. Как только его арестовали — меня отлучили от двора и лишили возможности встретиться и поговорить с императором. Поэтому я и прошу вас напомнить Его Императорскому Величеству ещё раз о моей судьбе.
— Разумеется, дорогой друг, я сделаю это. Но скажите мне, вы знали Великого князя много лет, изучили как никто другой его привычки и характер. Скажите, сильно ли он изменился, став императором? А то ходят странные слухи.
— Да-да, граф. К сожалению, я могу довольствоваться только слухами о его теперешнем характере и поступках и мне сложно что-то утверждать.
— И все же. Вот, например знание английского языка? Откуда оно у Петра Алексеевича?
— Не ведаю о том. При мне никто Петра Алексеевича аглицкому языку не учил и сам он им не пользовался. Более того, говорят, что император и латынь превзошел, а ведь знал то он только буквы латинские да несколько слов. Писал письма русскими словами, но латинскими буквами.
— Любопытно. И как же вы можете объяснить это?