— И то правда, — кивнула Исси, уплетая ужин. — Грядут интересные времена, да?

— Смотря что ты подразумеваешь под интересными временами.

— То, что многое изменится, — пояснила она. — Пропала принцесса, королевство находится не в лучшем состоянии, возможно, у нас сменится власть.

— Тебя это не сильно волнует, — заметил я. — Как-никак, если сместят, то твоего отца.

— А кто сместит? Брат? Старший или младший? — пожала она плечами. — Разница? Семья останется, сменится глава.

— Отца могут убить.

— Могут, — пожала она плечами.

— Вижу, это тебя не сильно волнует.

— Просто… — Исси вздохнула, отложив тарелку, после чего посмотрела на меня. — Как ты думаешь, что для меня изменится, Тэйлон? Мать ничего сделать не сможет. Отец отдаст меня замуж за того, кого выгодно. Придёт старший — отдаст за своего друга. Придёт младший — скорее всего за какого-нибудь полководца, у которого есть армия. Что бы ни случилось, моя участь уже предрешена. У меня не будет свободы, лишь обязательства. Поэтому… да, мне всё равно. Меня поиспользуют и выбросят. Никакой свободы.

— Многие…

— Но я не многие, — отрезала неожиданно холодным голосом Исси. Но сразу поняла, что сказала лишнего, и улыбнулась. — Просто я хочу наслаждаться жизнью, а не пузом какого-нибудь толстого чиновника, за которого меня выдали.

— Может это будет молодой парень.

— Ой, не понял ты ничего, — отмахнулась она. — Вот совсем. Свобода — это…

— Я понял тебя, Исси, может даже лучше любого другого, — ответил я. — Я знаю, что такое свобода. Но я так же знаю, что свобода в первую очередь то, что у тебя внутри. Раб — это не положение, это состояние души.

— То, что у меня внутри… — повторила она за мной. — А мне нравится, как звучит. Тогда, думаю, ты понимаешь меня. Даже сейчас я свободнее, чем когда-либо. Возможно, вы не захотите меня возвращать, так как я могу стать ненужной проблемой, которая принесёт вам вопросы. Поэтому будет куда правильнее от меня избавиться. Например… отпустить.

— Путешествовать?

— Быть свободной, — подмигнула она.

— А если замуж выдадим?

— Да с чего это вдруг?

— А вот. Допустим, чтобы стать частью королевской семьи.