Анна моментально вспыхнула, дёрнувшись словно от удара. И опустила голову, пролепетав слова извинения.
— Запомни, меня не интересуют дворцовые слухи. Особенно о слугах. А в твоем случае я предпочитаю тишину.
— Да, повелитель, — еле слышно отозвалась Анна.
— Свободна.
Служанка покинула спальню в мановение ока. Лучше бы выполняла так быстро свои обязанности. Ещё зачем-то начала наговаривать на Лиру. Переживает, что я найду новую личную служанку? Не зря. Но это не такая насущная проблема, чтобы заниматься ею в ближайшее время.
В целом, как я и думал, день прошел в разговорах с отбывающими гостями. Кажется, весь замок вздохнул с облегчением, когда делегации отбыли. Наверное, потому на остаток недели воцарилось относительное спокойствие. Даже слухи вокруг смерти Марека умолкли. И Анна вела себя тихо, испугавшись за своё место. Но, похоже, я рано радовался.
Был поздний вечер, и я ожидал ужина за чтением книги. Хотелось отдохнуть, расслабиться, вот только Анны с едой не было уже почти сорок минут. Устав ждать, я покинул покои, намереваясь попросить принести ужин более расторопную прислугу. Если у Анны нет адекватного оправдания, то точно её заменю. Хотя бы на ту же Лиру. Немую за эту неделю я видел довольно часто. Похоже, её назначили на уборку в королевском крыле. Так пусть убирается в моих покоях.
Словно по заказу, я заметил Лиру в конце коридора. Она шла с подносом посуды к лестнице для прислуги.
— Лира, — окликнул ее я, и она сразу обернулась. Снова в бледно-карих глазах поселилась настороженность. — Анны долго нет. Принеси мне ужин.
Лира кивнула и торопливо продолжила свой путь. Я же намеревался вернуться в покои. Но не прошёл и пары метров, как услышал звон бьющейся посуды. Лира споткнулась на ступенях? Я пробежал к двери, ведущей на лестничную площадку, распахнул её и миновал проход. Лира пятилась прочь, но наткнулась спиной на мою грудь.
— Что случилось?
Она подняла на меня полные слёз глаза и дрожащей рукой указала на лестницу. Нахмурившись, я прошёл вперёд, посмотрел вниз. И стало понятным, что так напугало девушку. Анна лежала на ступенях на пролет ниже. Шея неестественно вывернута, а взгляд безжизненных глаз обращён в пустоту. Мертва. Только случайность ли её смерть? И совпадение ли, что Лира находилась у лестницы?
Глава 12
Лира прижималась спиной к стене, обнимала плечи руками и слегка дрожала. Бледная и напуганная.
— Кто-нибудь кроме меня видел тебя на этаже? Может подтвердить твоё алиби?
Кажется, она еще сильнее побледнела, когда осмыслила мои слова. Девушка активно замотала головой, сняла с пояса блокнот с грифелем, спешно раскрыла его.
— Это не я, — была первая фраза, которую она написала дрожащей рукой.
Потом мотнув головой, словно в попытке прийти в себя, она начала писать хоть и торопливо, но достаточно разборчиво.
Как и в прошлый наш разговор, Лира нервно покусывала губы. Казалось, что все эмоции отпечатались на её бледном лице. Я почти сразу разуверился в своих подозрениях.