– Так в Саэле воск дешевле, а моя матушка изготавливает свечи ароматные. Вот и закупается здесь. Обычно сама ездит, но в этот раз воспользовалась мной. Да только одному идти скучно, – он помолчал, надеясь, видно, что я предложу составить компанию, но не дождался. – А я тебя потом угощу?

Уголки моего рта разъехались в улыбке. Я согласно кивнула. Признаваться в том, что осталась без денег, не хотелось, а если Люк сам предлагал угостить, то не вижу смысла отказываться.

На его вопрос о том, почему я в Саэле, ответила, что до городка добрела от скуки, а сама, конечно, остановилась в Ардоре. Даже назвала «Кошку», ведь там комнату снимала. Так что под вечер в Ардор возвращалась без зазрения совести и с наполовину съеденным леденцом на палочке. Когда мы подходили к названному мной трактиру, Люк неожиданно пригласил меня к себе на обед. Он смущëнно покраснел и оправдался, что сладости были хороши, но вряд ли сойдут за здоровый перекус. И зачем мне переплачивать за непонятную пищу, когда он может предложить домашнюю за так? Так что очень скоро мы подходили к его дому, а за нами скрипела колëсами небольшая тележка, которую вëз Люк.

Нас встретили его родители. Мать тщательно проверила, что и сколько купил сын. Скользнула по мне неприветливым взглядом, но вслед за Люком и согласившимся мужем пригласила войти. Люк, кажется, не заметил материнской ко мне неприязни. Мальчишка сначала похвастал, как вкусно готовит его мать, а после решил, что лучшее знакомство всегда через связи, рассказал, что мой дядя один из преподавателей академии и добавил, что сама я учусь очень хорошо. Я правды не отрицала, но чувствовала себя неловко, словно меня оценивают.

– Ты тоже учишься на лекаря? – спросила мать Люка, накладывая мне заметно меньшую порцию жареной картошки, чем остальным сидящим за столом.

– Да, – я невольно осмотрелась, убедившись, что живут они далеко не бедно.

– И по какой линии ты приходишься Лукасу Агнусу? – спрашивает мать Люка раздумывая, видимо, заслуживаю ли я мяса.

– Дочь сестры.

Женщина улыбнулась, положив мне одну ложку подливы. Я нервно хихикнула, но притворилась, что закашлялась. Есть, отвечая про работу Лукаса и объясняя вздыхающей от притворного ужаса женщине, что имя рода у меня такое же как у дяди, получалось с трудом. Она всë никак не понимала, почему я не ношу имя рода моего отца. Я же безнадëжно поясняла, что понятия не имею кто он. Да, вот так. Нет, мама никогда не была замужем. Ну да, я без отца росла. Нет, он не умер до. Просто так получилось. О, спасибо, да, от добавки не откажусь. Нет, это не от недоедания, я всегда такая, сероватая. Это потому что смуглая и уставшая. Да, конечно, чудесно должно быть жить в таком роскошным домом. Нет, не жалею, что росла в приюте. Там чудесно, правда, здорово. Ага, да, конечно же очень поздно. Мне пора. Вы правы. «Обязательно никогда к вам больше не приду», – думала я, но улыбалась.

– Спасибо за приглашение, если будет время, – пообещала я, явно читая во взгляде матери Люка, что оно найтись права не имеет.

– Буду ждать, – с надеждой пообещал Люк. – Я в любое время тут, а если нет, то всегда можешь подождать.

Ага, спасибо. Я попрощалась и поспешила уйти. Отец Люка меня провожать не пошëл, а вот мать его ещë какое-то время смотрела вслед. Явно придумала, чем бы занять сына, чтобы со мной встретиться на отдыхе не получилось. Я же тихо посмеивалась, и не надо.

Придумать бы только, где переночевать. Благо время до вечера ещë есть.

Я оглянулась на дом Люка. Входная дверь уже была закрыта, а внутри горел свет. Я вздохнула и пошла дальше раздумывая над тем, заглянуть ли в «Кошку» за своими вещами. Там было немного, сменная одежда и книжка про Драконов. Не скажу, что тема заинтересовала, но отставать по истории из-за скуки казалось неправильным, вот и взяла с собой, чтоб почитать на досуге. Я бы без них не обеднела, но совесть подсказывала, что уж ключи от комнаты обязана вернуть. Что и сделала. Мне повезло, местная работница, та самая, которая принимала меня в первый день, сложила мои вещи аккуратной стопкой и спрятала под барной стойкой. Она сложила одежду в вязанный мешочек и отдала мне вместе с ним. Книга внутрь не поместилась, а потому я прижала еë к груди и, поблагодарив, отправилась на улицу.

Как бы на остров вернуться?

Я посмотрела на небо, заполнившееся тяжëлыми тучами. Будет дождь. Взгляд опустился обратно на мощëные камнем улицы, по которым ходил народ. И вдруг я подумала, что если встретила Люка, то могу и с Алисой пересечься. С проснувшимися силами я быстро зашагала к дому еë жениха, но тут же одëрнула себя. Вот именно, в этом городе живëт еë жених, а откуда сама Алиса? Откуда-то ещë. Вспомнить название позорно не удавалось. Я подозревала, что в этот раз подруга отдыхает у своих родителей. Вполне возможно, вместе с Максимусом. Иначе бы я знала, что Алиса в городе. Она бы говорила об этом каждый вечер, но ничего такого не вспоминалось. Закусив нижнюю губу, я думала, где спрячусь от надвигающегося дождя. Небо тем временем осветилось рваной полосы молнии и угрожающе пророкотало.