На улицу я вышла довольная. Пусть про Янину не узнала, зато теперь точно знала, куда направиться дальше. Солнце светило в спину, согревало, словно подталкивало вперëд. Я ходила из одного магазинчика в другой, что находились при мастерских. Заглядывала и в мастерские по пошиву, где висели обещания изготовить лëгкое снаряжение и удобную броню. Везде разводили руками. Солнце опускалось всë ниже. Холод завладевал улицами. Мои плечи опускались, позволяя усталости навалиться на них. Мне осталось заглянуть лишь в одно место в городке, которое могло заинтересовать Янину, но оно закрыто до следующего вечера.

Я устала. День походов туда-сюда сильно меня вымотал, но спать не хотелось. И вечерний город не походил на затихающий. Вот у нас бы в это время мало кого можно было встретить на улицах. Здесь нет. Народ гулял до ночи, а многочисленные фонарики словно подбадривали продолжить, задержаться на улице ещë. Но это для тех, кому есть на что гулять. Потому я брела обратно в «Кошку». От нечего делать почитаю взятую с собой книгу, а там и засну. С рассветом.

Когда открыла глаза повторно, то комната наполнилась тëплыми лучами солнца. Я выбралась из-под одеяла, расчесалась и переоделась в шерстяное платье. Только обувь и сумка остались прежними. На плечи легла накидка без рукавов.

Как и в прошлый раз, я оставила всë кроме денег в комнате. Закрыла на ключ и, перекусив пирожком с яблоками, направилась в город. До открытия интересующего меня заведения оставалось несколько часов. Такие работают лишь по ночам, ведь днями никто платных боëв не устраивает. Нет, мне сказали, что есть арены за городом, которые открыты и утром, и днëм, но в Ардоре на этот счëт правила строгие.

Я долго стояла перед зданием с виду напоминающим обычную пивную в один этаж. Если я правильно помнила, то вход на арену был через бар. Надо спуститься в подвал. Знала, что вход платный. А вот то, что меня не впустят, не знала. Ведь во все лавки с оружием, в мастерские меня же пускали.

– Иди давай, деточка, – насмешливо сообщили мне, указывая на входную дверь.

Я сжала кулачки на ремне сумки и не отводила взгляда от местного работника. Предлагала заплатить больше, но тщетно. Меня пообещали выпроводить и насилу, если понадобится. Я ушла сама. Растерянно обошла здание в надежде найти другой вход. Он был, но запертый. Шанса попасть внутрь мне не оставили. Но, что если Янину впустили? Что, если она ещë посещает это место? Я ждала возле, устроившись на заборчике неподалëку. Так, чтобы видеть пивную и дорогу к ней. Коли вход один, не пропущу.

Ремень от сумки больно давил на шею. Подумав немного, я сняла ношу с плеча и положила себе на колени. Обняла руками.

Ночь находила постепенно. Окрасила небо в тëмные тона, раскидала по нему блëстки звëзд. Деревья почернели, а ветер подвывал, шелестя листвой и качая ветками. И вот сегодня, кутаясь в накидку, пряча замерзающие пальцы в рукавах, я клевала носом. Веки сами собой слипались. Мне хотелось рассмеяться над собой. Ну отчего так хочется спать? Разве холод не должен будить? Я оперлась головой о широкий ствол, надеясь не соскользнуть в полудрëме с забора. Одним глазом ещë наблюдала за входной дверью пивной, но та расплывалась в полумраке. Свет лампы над входом не помогал.

Что-то дëрнуло. Резко. Руки вздрогнули, выпустив ремень. Я покачнулась, но удержалась на заборчике. По дороге в сторону от города уносился сорванец с моей сумкой наперевес. Оклемавшись, я рванула за ним. Предрассветный туман поднимался от травы, прятал беглеца. Я бежала. Пока видела его силуэт, старалась не отставать. Тщетно, воришка стремительно удалялся, а я окончательно потеряла его из виду, споткнувшись о корягу и кубарем покатившись по небольшому, но крутому склону.

Мне повезло, упала лицом вверх. Ветер тихонько покачивал ветви деревьев надо мной. Вокруг лес. Точной дороги назад я не помнила. Да и как вообще дойти до дороги? С неë я ушла, огибая кустарники и поваленные деревья, пока ещë надеялась вернуть сумку.

Смех, донëсшийся до моего слуха я определила не сразу. Ещë сложнее было осознать, что хохочу я. Кашляючи я смеялась над собой, а по вискам текли слëзы. Денег нет. Я заблудилась. И даже когда найду путь обратно, то оплата комнаты завершена. Меня не впустят.

Я села и огляделась, а спустя пару часов набрела на широкий тракт. Путников не было, а потому я брела в унылой тишине. Как надеялась, в правильном направлении. Вот только зачем мне теперь в Ардор? Непонятно.

– Хреново, – процедила я, добравшись до города.

Дома в нëм пусть и походили по стилю на Ардоровские, но явно принадлежали городу другому. Улицы мне были не знакомы. Я устало оглянулась на дорогу, привёдшую меня в неизвестный городок. Идти обратно желания не имелось. Хотелось сесть куда-нибудь и поесть. Ещë я хотела пить и спать. Главное, конечно, посидеть. Денег не было, только желание.

Я никогда не воровала, но в голову то и дело приходили позорные мысли, что Яна бы меня не осудила. Я с ужасом представила, как подруга, оказавшись в подобной ситуации, тащит с прилавка маленький кругляш сыра и ловко прячет его под одеждой, продолжая прогулку, словно так и надо. Нет, я так не сделаю, раздумывала я, стоя неподалëку от рядов местного базара. По нему прогуливались в основном женщины, неся плетëные корзины либо вязаные мешки-сумки. С некоторыми рядом шли мужчины, тогда покупки несли последние.

– О, привет! А я уж подумал, тебе материк не нравится.

– Привет, – обернувшись я улыбнулась встреченному Люку. – Даже не знаю, что ответить. А ты почему здесь?

– Так выходная ж неделя.

– Нет, – я развела руками, как бы указывая на то, что мы явно не в Ардоре. – Здесь.