Недоумение родственников вскоре разрешилось.

Светлана позвонила и сообщила, что приедет к ним с собакой.

– Ну, она хоть тут себе не изменила! – рассмеялась Алёна, после разговора. – Хоть бы спросила, у нас-то какие планы? Но, это уж я так, вредничаю. Если бы спросила, я бы решила, что её подменили.

Света ехала к сестрице не просто так. Вопросов накопилось множество. Любой нормальный человек в таком случае залезет в интернет и… И наткнётся на девятый вал информации, рекламы, хвалебных и ругательских отзывов, веских мнений экспертов и не менее веских опровержений этих мнений.

– Какой корм? Сухой, этот… мокрый, или натуральный? Какие прививки? Витамины? Хорошо хоть с шерстью разобрались!

С шерстью действительно разобрались отлично. Милая девушка в салоне, подозрительно напоминающем крутую человеческую парикмахерскую, быстро и красиво подстригла Касю, легко исправив все Светины огрехи. Тактично умолчала о том, что вообще-то подобных собак так не стригут, но намекнула на то, что это, похоже, близкий метис пшеничного терьера.

Кася стала выглядеть кокетливо и привлекательно. Девушка любезно направила Свету в магазин, где даже в праздники удалось купить пару комбинезонов и обувь. И то и другое Кася одобрила.

– Надо же, умница какая, – щебетала продавщица, которой в пустом магазине было откровенно скучно, а тут возникла возможность хоть с кем-то поговорить, хотя бы и с такой фифой. Тем более, что собака, и правда, очень милая! – После первого ботиночка даже сама лапы протягивает. Ой, а лапки-то стёртые.

Света хотела привычно окатить девушку презрением, но, неожиданно для себя объяснила, что Касю подобрала на дороге.

– Ну, надо же… Выглядит, как треска замороженная, даром, что вся из себя разодетая, а собаку-то беспородную взяла да подобрала! И так ей улыбалась хорошо… – продавщица покосилась под кассу, и подмигнула маленькому котёнку, сидящему там в коробке из-под корма для птиц, только сегодня подброшенному на морозе к двери магазина. – А я чем хуже? Знаешь что, я вот сомневалась, конечно, но, раз уж даже такая цаца пожалела бедолагу, то и я тебя не брошу! У меня что, не может быть новогоднего подарка к Рождеству? – вопрос был риторический, но котик этого не знал, поэтому ответил по своему – решительно забрался к своей уже хозяйке на колени и тихонько затарахтел немудрящую песенку.

Светлана, подъехав к даче, покосилась на Касю. Собака выглядела весьма и весьма достойно. – Не то, что Ленкин меховой мешок! – решительно кивнула себе Света.

Алёна могла ожидать чего угодно, но только не забавной терьеристой собачки золотистого цвета, в оранжевом комбинезоне с белой опушкой и ботиночках. Собачка, когда Светка припарковала машину, нырнула к ней на руки, и…

– Или я сплю, или это не моя сестра! – решительно сказала бабушке Алёна. – Ущипни меня! Её что, лижет собака? Её лижет собака, и при этом не погибает от отравления Светиным ядом? И её даже не убивают звуковой волной от возмущения?

– Да, это как-то очень странно! – Марина Сергеевна нервно потёрла ладони. – Совсем не похоже на Свету. Словно другой человек!

Вскоре выяснилось, что человек-то точно тот же самый. Вредный и эгоистичный, но вот всё, что касалось Каси, Светку чудесным образом меняло.

Бабушка легко разговорила Свету о том, как именно Кася к ней попала, и ей срочно потребовалось накапать валокордин. – Какое счастье, что ты жива, что цела!

Светка покосилась на бабку. – Надо же, действительно переживает, и Ленка тоже… – хотела было презрительно фыркнуть, но поняла, что почему-то не хочется. – Приятно всё-таки!

Кася проводила время роскошно! Перезнакомилась с Бэком и Тенькой, с опаской косившейся на Свету и после знакомства с Касей, на всякий случай убравшейся к Павлу за пазуху. Потом, подползла на поклон к Урсу, моментально признав в нём пса-хранителя. Даже кошки её подпустили, хотя в приюте сердились на её неуёмную энергию и гневно шипели.

Пока взрослые разговаривали, Лёха выпустил собак побегать, и тут-то Алёна и поняла, что сестра действительно изменилась. И это вовсе не каприз, не баловство. Светлана постоянно выглядывала в окошко, контролируя, где Кася, и что она делает.

– С ума сойти! Да кто бы мне сказал, что это будет, меньше чем через десять дней после того, как она мне Тень в коробке принесла и украшения спрятала… Ни в жизни бы не поверила! – думала Алёна.