Вбежал и замер на пороге. Зал был огромным, она занимал большую часть этажа. Массивные железные стеллажи тянулись ровными, внутри стоящих на них одинаковых пластиковых ящиках что-то хрустело и прокручивалось. Шум сливался в мерный, монотонный гул. Лиза вошла следом и застыла, пораженная этой картиной. Им, обитателям крошечного обломка цивилизации, никогда не приходилось видеть столько работающих механизмов разом. Это было сродни чуду, наподобие магических виртуальных чудес Альтеры.

– Что это? – спросила она.

Джек почесал затылок, развел руками.

– Ну, думаю, это первоначальная Альтера. Исконная, придуманная и созданная до Гендемии. Это Альтера со всеми ее морями, континентами, горами и чудовищами. С восходами и закатами, с великой рекой Чанд, с портами, кораблями, сотнями городов и деревень. Но нам вся она не нужна. Только ее кусок.

Джек пошел вдоль рядов гудящих машин. В центре зала на рифленом железном возвышении с перильцами, отдельно от других, стоял стол с компьютером, и он присел на мягкий стул с высокой спинкой. На столе было два монитора, больших и плоских, и длинная, изогнутая полумесяцем клавиатура.

Джек достал листок бумаги с инструкциями, полученными от Умника, пробежал по нему взглядом. Системный блок стоял под столом, и он вдавил круглую кнопку.

Гудение, тихий треск, щелчки. Один монитор так и остался темен, другой разгорелся.

На экране замелькали цифры, ряды значков. Побежали строчки.

…check CPU

…check the status of the system

…tests hardware devices

…download the necessary resources

…checking the hard drive

…cluster 10001FEh spoiled

…error

…error

И, после паузы:

system is started

Экран стал черным, и Джек решил было, что ничего не вышло, но тут на нем возникло короткое:

login: