- Держись! - ободряюще крикнул Бронтозавр, выхватил из кармана эликсир жизни и одним махом опростал склянку. Единственный оставшийся в живых зверь, обернувшись на крик, обнаружил своего сородича мертвым и с удвоенной яростью бросился на убийцу.
Но не тут-то было: ощутив прилив сил, тот с новой энергией вскинул дубинку и достойно встретил рассвирепевшую тварь. Вяло куснув Бронтозавра раза два за ноги, онклиф предпочел снова вернуться к совсем ослабевшему рудокопу, однако дубинка с силой обрушилась ему на хребет, заставив обернуться к более опасному противнику. Удар, другой - и эту тварь тоже настиг печальный конец.
- Вот спасибо тебе, дружище! - признательности рудокопа не было предела. - Из-за грошового камешка чуть не пропал... Если понадобится моя помощь, Бронтозавр, так завсегда рад буду помочь!
- Да не за что, Афиноген, - скромно пожал плечами герой. - Что копаешь-то хоть?
- Да вон, кусок кварца торчит...
- Не может быть! - перебил пораженный Бронтозавр. - Базальт ведь основная порода, а кварц - кислая. Откуда ему тут взяться?
- Сейчас проверим, - сказал Афиноген и взялся за лопатку.
Несколько взмахов - и их глазам предстала отличная друза чуть дымчатого, прозрачного как стекло кварца.
- Н-да, - хмыкнул Бронтозавр, повертев в руках находку. - Похоже, создатели игры не сильно заморачивались хоть с каким-нибудь мало-мальским соответствием геологии реальности.
- А в местной биологии тебя ничего не смущает? - развеселившись, сказал рудокоп и показал на проезжавшего в этот момент по дороге диковинного тяглового животного - чешуйчатого носорога с рядами мощных шипов на хребте и по бокам болотно-зеленого тела. - Расслабься, это же игра.
- Ладно, пес с ним... А чего ты в одних штанах копаешь? Ты ведь второй уровень, можешь рубаху одеть. Тогда бы и сам от пары онклифов отбился бы.
- Да я только что апнулся, - шмыгнул носом Афиноген. Очевидно, этот термин, происходящий от английского
- А... Давай, удачи, - кивнул Бронтозавр и пошел своей дорогой.
Вскоре показалась река. Здесь тоже оказалось немало тружеников; и босоногие юнцы с простенькими деревянными удочками, и разодетые в синеватую сталь воины с украшенными резьбой крепкими снастями, - все были заняты рыбной ловлей. Даже один державшийся особняком вельможа, разъезжавший вдоль берега верхом на белоснежном единороге, нет-нет, да и забрасывал в зеленоватую гладь позолоченный крючок украшенной огромными драгоценными камнями уды. Оставалось только гадать, что этот блистательный аристократ использовал в качестве наживки...
На другом берегу неширокой речки, через которую перекинулся древний, но все еще добротный бревенчатый мост, виднелось несколько домов. "Ближние Выселки", - прочитал Бронтозавр на деревянной табличке, когда подошел ближе.
- Скажите, пожалуйста, Elli-o-Noire, - еле выговорил он имя проходившей мимо леди, - до города еще далеко?
- Две локации, - кратко ответила она, смерив его с головы до ног оценивающим взглядом. - Купи карту, нуб.
И, тряхнув красно-зеленым плюмажем, украшавшим изящный лазурный шлем, величественно проследовала дальше.
- Спасибо вам, уважаемая, - не без доли иронии поклонился ей вслед Бронтозавр. Похоже, отдельные снобы тут слишком много о себе думают. Черт возьми, надо было срочно набирать опыт, повышать уровень и приодеться, чтобы не выглядеть желторотым юнцом.
Так он и сделал: пройдя Ближние Выселки насквозь, пошел по обочине дороги, высматривая онклифов. Чего впустую шагать и глазеть по сторонам, когда можно попутно побить зверюшек? Вот один высунулся из травы, шевеля редкими жесткими усами; Бронтозавр рысцой потрусил к нему, доставая дубинку, и, не дав тому нырнуть обратно в заросли, с налету огрел крысу-переростка по загривку.