Когда зажегся свет, Джулия зажмурилась, ослепленная. Грейнджер тут же разбил класс на группы для обсуждения, и она оказалась вместе с Паркер, Маккензи, Авой и Кейтлин. Со всеми, кроме Паркер, Джулия была едва знакома.

Кейтлин закинула мускулистые руки за голову.

– Это было сильно.

Ава открыла тетрадь на чистой странице, откинула с лица черные волосы.

– Но вполне логично. Здесь тема главенства права, так? Речь о том, как опасен самосуд.

– По-моему, не все герои фильма заслужили наказание, – вмешалась Маккензи. – Взять вот эту, забыла, как ее звали – мисс Брент! Она никого не убивала. Она просто отправила своего племянника в тюрьму. Не ее вина, что он там наложил на себя руки!

– Разумеется, ее! – резко ответила Кейтлин. Ее губы были сжаты в прямую линию, челюсти стиснуты. Джулия вспомнила о самоубийстве брата Кейтлин – вся школа знала, что Нолан жестоко травил его, пока тот не покончил с собой.

Остальные, кажется, тоже вспомнили о Тейлоре. Маккензи плотнее запахнула свою шерстяную кофту крупной вязки.

– Я не хотела сказать…

– Она вообще хуже всех, – зло продолжила Кейтлин. – Потому что ей наплевать. Она даже не чувствовала угрызений совести.

Повисло неловкое молчание. Маккензи пришибленно смотрела на свои руки. Джулия переводила взгляд с одной девочки на другую. Ава безостановочно щелкала ручкой.

Потом Паркер сделала глубокий вдох.

– Я понимаю, это звучит чудовищно, – негромко заговорила она, – но мне иногда кажется, что судья был прав. Некоторые люди заслуживают наказания.

Глаза Джулии мгновенно наполнились слезами: Паркер впервые за долгое время что-то сказала на уроке! Но потом она увидела вытянувшиеся лица девочек. Ладно, возможно, Паркер выразилась резковато, но Джулия не могла допустить, чтобы она снова спряталась в свою раковину!

– Правда же? – подхватила она. – Да что там, я сама знаю людей, которые должны получить по заслугам! Первым номером в моем списке идет отец Паркер. Он слишком легко отделался на суде.

Девочки напряглись, как делали все, когда речь заходила о случившемся с Паркер. Вся школа знала о том, что отец Паркер сделал с ней в ту ночь – мало того, что свидетельства его преступления навсегда остались на ее лице, так он еще и сам угодил в тюрьму, чего никогда не случается с людьми, живущими в таких местах, как Бэкон.

Они продолжили разговор, перечисляя людей, которые плохо с ними поступили – у каждой оказались свои обидчики, – и вдруг Кейтлин подалась вперед.

– А знаете, от кого избавилась бы я? – Ее глаза сверкнули, когда она посмотрела через весь класс на вторую дискуссионную группу. Нолан Хотчкисс вальяжно развалился на стуле, скрестив руки на груди. Он смеялся, глумливая ухмылка сияла на его красивом лице. – От него! – мрачно сказала Кейтлин.

За столом снова воцарилось молчание. Никто не решался открыто согласиться с тем, что Нолан Хотчкисс – последний мерзавец. Если он узнает, любая из них может стать его новой мишенью.

– Нолан – подонок, – выдохнула Ава. – Он распускает обо мне сплетни. Грязные, отвратительные сплетни!