– Что это… – прошептал кто-то.
– Круто, – сказала Нисса, побелев. Джулия даже не заметила, когда она успела подойти. Она увидела, как Клэр Колдуэлл вцепилась в руку Блейка, по ее щекам текли слезы. В другом конце комнаты Маккензи часто моргала за стеклами своих очков. Кейтлин и Ава в ужасе переглянулись. Алекс с ошеломленным видом уставился на экран.
Джулия, как подкошенная, опустилась на краешек дивана, у нее защемило сердце. «Нет, – думала она. – Не может быть». Она снова вспомнила о разговоре в аудитории киноведения. Обо всех, кто был тогда в классе. Обо всех чутких ушах.
Полицейский снова откашлялся и несколько мгновений с каменным лицом смотрел на толпившихся перед ним репортеров. Когда он снова заговорил, его голос прозвучал совершенно буднично и подчеркнуто спокойно.
– Мы продолжаем изучать информацию. – Он снова помолчал, глядя в свои записи. – В настоящий момент мы квалифицируем это происшествие как убийство. Кто-то – один или вместе с сообщниками – убил Нолана Хотчкисса. И мы не остановимся, пока не найдем виновных.
6
Воскресным утром Епископальная церковь Бэкон Хайтс была до отказа набита пришедшими проститься с Ноланом Хотчкиссом. Паркер, втиснувшаяся в черные шерстяные брюки, одолженные у Джулии, стояла в задних рядах. В церкви было тепло и душно, восковой запах свечей смешивался с ароматами дорогих духов. В тусклом свете над головами собравшихся мерцал позолоченный потолок и украшенные резьбой колонны. Перед алтарем стоял блестящий деревянный гроб, засыпанный лилиями, розами и гортензиями. Нолана хоронили в закрытом гробу. Паркер невольно спрашивала себя, не потому ли, что в морге так и не смогли смыть надписи с его лица.
«Вот теперь вы боитесь так же сильно, как я», – невольно думала она и тут же ругала себя за жестокость.
Церковные скамьи были забиты школьниками, некоторые сидели с родителями, другие жались к друзьям. Пришла вся школа – и неудивительно, особенно после того, как стало известно, что Нолан был убит. Каких только не строили предположений! Нолан связался с шайкой наркоторговцев, и они прикончили его, пока гости развлекались внизу. Нолан увел девушку у крестного отца мафии, и бандиты влезли в дом через окно. Или один из недовольных сотрудников Хотчкисса-старшего наконец осуществил свою месть.
Паркер просто не знала, что и думать. Она точно знала, кто расписал лицо Нолана, но кто его убил… Это точно была не она и не девочки с киноведения. Это не их рук дело.
Правда же?
Миссис Хотчкисс, сидевшая в первом ряду, испустила громкий душераздирающий стон. Как раз в этот момент Паркер почувствовала, как кто-то взял ее за руку. Она обернулась и увидела Джулию.
– Идем, – прошептала подруга. – Все почти закончилось. Нам нужно поговорить.
Паркер поплелась следом за Джулией, которая вытащила ее на лужайку, свернула за угол и привела на пустующую парковку. Каменные плиты блестели от недавнего дождя. В воздухе висела промозглая сырость.
Ава, Маккензи и Кейтлин уже ждали их возле садовой беседки, утопавшей в миртовых кустах и высокой траве. Перед беседкой стояла облезлая от времени статуя святого Франциска, державшего в руках наполненную зернами кормушку для птиц.
Джулия раскрыла свой зонтик в розово-зеленую шотландскую клетку, и они с Паркер спрятались под ним.
– Привет, – поздоровались они с остальными.
Паркер стянула с головы капюшон. Эти девочки были славные – они не разглядывали ее, а просто смотрели, как будто не видели ничего ужасного – но Паркер все равно чувствовала себя неуютно.
– Какого черта мы тут делаем? – взорвалась Ава, в ее голосе звенели слезы.
– Мы должны держаться спокойно, – ровным голосом сказала Джулия, но при этом с такой силой стискивала руку Паркер, что едва не проткнула ей кожу ногтями. – Нет, ну подумайте сами! Мы ничего не сделали. Мы дали ему одну таблетку «окси» – только и всего. Этого недостаточно, чтобы убить человека! Тем более Нолана.