— Я первый, — тихо бросил он и шагнул к стене, чтобы спустя миг раствориться в каменной кладке.

— И я пойду, — следом двинулась Иветта.

Пусть первой мыслью девушки, когда она услышала об условиях задания и было отступить, признаться… Но, подумав, она решила: вот он ее шанс восполнить собственную потраченную на чужую судьбу жизнь! Пусть прежде во главе поместий империи не вставали женщины, но… однажды эта традиция может измениться?

Одна жизнь? Две? Три?

Да с радостью, главное — быть собой и, наконец-то, реализовывать собственные планы и претворять их в жизнь своими силами. Влюбиться? Обзавестись семьей? Доказать в первую очередь себе, что сиятельные леди ничем не уступают сиятельным лордам? О, да!

— Это урок моей мечты! — Искренне призналась она, прежде чем сделать шаг в подпространство.

В след ей улыбался профессор Утило, считавший аналогично.

— Отправил всех?

Сзади неслышно подошли коллеги.

— Да, — потянулся профессор управления хозяйством. — Вот и очередные новички, и их первое боевое крещение.

— Первое было у меня.

— Тут другое, — согласилась профессор Иволдон. — Тут больше жизнь…

— Сколько у нас времени? — Ректор предвкушающе взглянул на часы на главной башне.

Такие вот моменты, когда на территорию академии снисходила тишина, он любил больше всего. Треволнения безумной ночи были пережиты и уже начали забываться, а потому настроение его вернулось к привычному созерцательно-благодушному.

— Чуть больше часа…

— Отлично, тогда выпьем горячего шоколаду в столовой и обсудим успехи наших новичков.

Все педагоги академии дружно поспешили к столовой, и лишь Камилла Иволдон украдкой бросила грустный взгляд на кладку стены. Каким вернется Тоис? Изменят ли его жизни, прожитые за этот час? Познав жизнь во всем ее многообразии, сохранит ли он свой интерес к ней?..

Сама профессор Иволдон в академии сиятельных лордов не обучалась и в подпространстве никогда не была. Она проживала одну единственную собственную жизнь и впервые с момента, когда по настоянию супруги была рекомендована императором для работы здесь, — пожалела об этом.

— Что? — Когда напротив каждого из членов небольшого преподавательского коллектива академии, давно ставших почти семьей, дымилось по кружке с горячим напитком, ректор вспомнил о причине сбора. — Как там наши новички?

Профессор Утило, что постоянно отслеживал ситуацию, бодро отчитался: