Единственная, как он теперь знал, особа, которой имело смысл дарить цветы — это его сосед! Проклятие, соседка! Голова парня шла кругом от всего этого.
— Не твое дело! — Немедленно отрезал Ардемал. — Иди на занятие, чего влезаешь в чужие разговоры?
— Я требую ответа, — не унимался Ларс, — для кого цветы?!
— Не многого ли ты хочешь? — Тоис только пожал плечами и обошел раскрасневшегося от злости Ларса, бросив Иве взгляд: его точно кто-то покусал! И злее Пушка!
Розолса же распирало от гнева: как жить спокойно, зная, что его прекрасная возлюбленная окружена столькими мужчинами? Его… соперниками? Что будет, если кто-то еще разгадает ее тайну?
— Если это букет, призванный выразить чувства, — Иветта села на любимого конька, — то лучше всего подарить веточку гордизии. Они как раз сейчас цветут, видел те деревья возле оружейной?
— Голубые?
— Да, да, с голубыми крупными бутонами, — подтвердила Иве и продолжила. — Если букет по какому-то официальному поводу, то можно подар…
— Нет, нет, — перебил непривычно смущенный Тоис, — это мне уже не нужно.
О! Иветта мигом сделала нужный вывод: Ардемалу кто-то нравится! Так вот что изменило его поведение! И в лучшую сторону. Любовь творит чудеса!
Мысли о любви привычно заставили девушку загрустить. Будет ли что-то подобное в ее жизни? Появится ли своя семья? Вон сестры только и мечтают о замужестве…
Но в ее случае все куда сложнее. Как только родится истинный наследник у ее родителей, ее роль сойдет на нет. И даже, если не родится, вечным ее маскарад быть не может — как не крути, но скоро придет очередь Иве Таурину «исчезнуть». А значит, предстоит обосноваться в глуши, ведя тихую жизнь на землях отца. О замужестве и думать не стоит, ей уготована роль старой девы…
И не такой как профессор Иволдон!
Не заметив, что отстала от своих сокурсников, Иветта медленно брела к нужной аудитории, погрузившись в печальные мысли о будущем. Улыбка, что появилась на ее губах после разговора с Тоисом, неумолимо угасала, уступая место привычной грусти.
Именно так: уже много лет назад Иветта запретила себе надежды на любовь и семейное счастье, ее участь — одиночество. В своих мечтах, она представляла себе тихий уютный дом в отдалении от всех, ежедневные прогулки до ближайшего сельского рынка и занятия музыкой или чтение под треск поленьев в камине.
— О чем думаешь? — Внезапный вопрос Ларса заставил подпрыгнуть от неожиданности.
Иве и не подозревала, что за ней под прикрытием тени от колонны наблюдает сосед. И от зрелища грустной скорби на ее лице разрывается его сердце: пусть не обо всем, но о многом он уже догадывался. А еще больше его душу раздирало сопереживание: каким кошмаром была жизнь этой девушки. Была и есть!
Но он не мог заговорить с ней об этом, не имел права разрушить ее мир, каким бы жестоким он ему не казался.
— О… — Иветта замялась, лихорадочно придумывая причину — в голове ощущалась пронзительная пустота. — Кажется профессор вчера обещал нам сложный день? Вот пыталась понять, о чем он мог говорить? Сегодня же простые занятия? Военного дела нет в расписании…
— Угу, — поспешил поддержать тему Розолс, желая лишь отвлечь властительницу своего сердца от грустных дум. — Управление хозяйством, затем танцы и — у тебя занятия по лекарскому делу, у меня — тренировка. Кстати, первый урок вот-вот начнется, поспешим?