И точно!

Иве Таурин сорвался с места, не отставал и Ларс Розолс. Так и получилось, что в лекторий, где они обычно заучивали теорию по управлению собственным поместьем и прилежащим землям оба влетели последними и… застыли, удивленные пустотой!

— Занятие отменили? — Уточнил староста.

— Вовсе нет, оно в самом разгаре, это вы несколько припозднились, — весело отозвался профессор Утило.

— Но где все?

— Пойдемте, — профессор поднялся из кресла, в котором что-то читал, и поманил студентов за собой. — Объясню пока идем, раз уж вы пропустили общий инструктаж. В преддверии родительского дня в академии принято подводить промежуточные итоги. По воинскому делу вы уже преодолели свою миссию, а вот сегодня пришла пора показать, чему вы обучились на моих заданиях.

Сердце Ларса екнуло — в отличие от Иве прилежно изучавшего предмет, просиживавшего выходные в библиотеке академии и дополнительно изучавшего различные рекомендации по управлению хозяйством — он все откладывал на потом подробное погружение в предмет.

— Это будет тест? Опрос? — Осторожно уточнил Таурин, озираясь вокруг — профессор вывел их из учебного корпуса академии и уверенно шагал в уже знакомый им внутренний дворик. Больше того, к уже печально знакомой стене!

— Магическое подпространство академии? — Шокированные, синхронно выдали студенты.

— Именно! И целая жизнь, нет — несколько жизней в вашем распоряжении, — счастливо улыбнулся обычно сдержанный мужчина. — Признаюсь, это мое любимое занятие. Практическое! Оно бывает по итогу каждого курса. Конечно, первое самое простое. Всего-то вам предстоит перенестись в мир, где вы очнетесь полноправным владельцем поместья. Каждый своего, пусть и маленького, со скромными первоначальными ресурсами. Ваша задача — укрепить его хозяйство, сохранить жителей своих земель, расширить и развить до уровня настоящего замка с огромной территорией. Дерзайте! Вы вольны вспомнить все, чему обучились, или экспериментировать. Свои возможности выясните на месте. Если же с задачей не справитесь и поместье разорится — все начнется заново. И так снова, и снова. Годы вы там проведете, десятки лет или даже сотни — сами решайте. Вернетесь, лишь добившись успеха, тогда задание будет выполнено и проходной балл получен.

Лица Ларса и Иве вытянулись. И они еще полагали миссию по воинскому делу сложной?! Что же тогда тут…

— Ж-жизней? — Сглотнул Розолс и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки — ему внезапно перестало хватать воздуха.

— Да, будете взрослеть и стареть, но не умрете. Целая жизнь или множество целых жизней. Но с условием, что в глубине памяти вы будете хранить знание о том, что все они иллюзорны. Впрочем, вам никто не запрещает прожить их на полную катушку. — Профессор мечтательно вздохнул. — Коллеги, конечно, со мной не согласятся, но мое мнение — это лучшее, чему мы учим своих студентов. Мы даем им шанс совершить и исправить собственные ошибки, и так готовим к реальной жизни и ответственности сиятельных лордов. Вы прежде не задумывались почему в империи Индорг все так благополучно?

— П-погодите, — Иве тоже заикался от ужаса. — Вы сказали, что первое задание — легкое?

— Конечно, — согласился профессор. — В последующих проверках изначальные условия ухудшаются. Где-то добавится война, когда-то глобальный мор и все такое. Поверьте, будет сложнее. Но ведь и мы продолжим учить и готовить вас к этим сложностям?

— Можем мы вдвоем… — начал Ларс, вдруг осознав, что несколько жизней рядом с Иве — вот он шанс! И узнать друг друга лучше, и завоевать доверие…

— Нет, — сразу перебил преподаватель. — Это личное испытание. Каждый из вас в будущем возглавит сиятельный род, а значит должен быть готов к этой ответственности.

— Но я — второй сын, — с облегчением выдал Розолс.

— Не важно, — жестом остановил его преподаватель. — Мне не известно почему вы здесь, но раз вы — студент академии, то вспомните: ее правила едины для всех, не важно второй ли вы сын, или наследный принц. Пора, отправляйтесь. Сколько бы вы не провели времени, выполняя свою проверочную работу — вернетесь ровно к концу урока. Удачи!

Единственный пронзительный взгляд — вот и все что мог позволить себе Ларс, расставаясь с возлюбленной возможно на десятилетия. Суровое место эта академия! Только сейчас в полной мере им предстоит понять насколько безграничен мир за ее стенами!