– Для размножения, Ваше Величество.

– Для размножения? – удивленно переспросила Мирана. – Но для этого достаточно трех минут. Некоторые справляются еще быстрее. Бывает, нам даже трудно осознать, что уже все закончилось.

Светские дамы вновь дружно закивали.

– Я раздеваюсь дольше, – добавила Марзелина, – а потом еще и одеться необходимо.

– Нет, Бог создал мужчин исключительно для женского счастья, – заключила Мирана. – Мужчины обязаны исполнять все наши женские желания, терпеть все капризы, и при этом неустанно восхищаться нами. А если они не способны дать нам блаженное и длительное удовольствие, то им не место во дворце.

– Видишь, даже королева говорит, нет ничего важнее секса, – назидательно заметил Джордж Моне.

Правительница планеты медленно поднесла огурец ко рту и с хрустом откусила его конец. Потрясенные смелым поступком, придворные ахнули и замерли, уставившись на свою королеву. Мирана неспешно прожевала огурец.

– Странный вкус, но вполне съедобный. – Свита восторженно зааплодировала. – Полагаю, после того, как наши повара обработают его специальными пряностями, земной плод станет еще вкуснее.

Серебряным ножом Мирана разрезала огурец пополам и передала дамам, сидевшим по обе стороны от нее. Те отрезали по кусочку и передавали следующим. Таким образом, обе половинки огурца, сильно уменьшившись в размере, обошли весь стол. Банкетный зал наполнился дружным хрустом. Распробовав земной овощ, дамы шумно высказывали свое одобрение.

– Ваш овощ, Скотт, инопланетную экспертизу прошел успешно, – подвела итог Мона.

– А то, – хмыкнул сержант, – сам выращивал!

– Почему вы не едите? – спросил Джордж, с аппетитом уплетая жабий блинчик. – Отменная кулинария! Я в жизни не ел ничего вкуснее. – Сержант в ответ брезгливо помотал головой. – А как же твой закон о гостеприимстве?

Отставной военный коротко ответил:

– Всему есть предел.

– Еще бы, – согласилась Мона. – Сказать, что от меня воняет, это чересчур!

Некрасивые служанки внесли в зал на золотых подносах ярко-красные фрукты, те самые, что друзья видели в саду и один из которых пробовал Джордж. Эти плоды предназначались только для королевы и ее свиты. Землянам их даже не предложили. Служанки переложили плоды на золотые тарелки перед статс-дамами и фрейлинами. Королеве красный плод преподнесли отдельно, на серебряном подносе, инкрустированном изумрудами. По одной штуке вручили в руки стоявшим у входа в зал воинам. Суровые стражи сразу же их съели. По радостному оживлению королевского двора земляне поняли, что красные фрукты весьма почитаемы в королевстве.

– Слушай, Джордж, – обратился сержант к парню, который в этот момент поддел вилкой нечто, похожее на улитку без раковины, – мне все здесь порядком надоело. Придумали же такое – использовать мою Кэти как придворную даму. Они тут все мозгами тронулись без мужчин. Разговоры только о сексе. – Скотт повел носом и брезгливо поморщился. – Должен признаться, нюх у меня неважный, но даже я чувствую, что здесь ужасно воняет.

Джордж с видимым удовольствием прожевал очередную «улитку», на секунду прервал свою трапезу и безмятежно ответил:

– Не нужно торопиться с выводами, Скотт. Не все здесь так плохо, как тебе кажется.

– Ты думаешь, мне все это кажется? – опешил сержант, но ответа не услышал. Джордж уже уплетал другой «шедевр» королевских кулинаров.