– Ну, удружила, ну, порадовала ты нас Яга Бабаевна. Иди гостья дорогая за стол, садись, счас отметим!!! – юлой крутилась вокруг толстая Матрёна, собирая на стол. Мальчишек приткнули на лавку в угол, а «невестушки» было попытались рядом пристроиться, не обращая внимание на выражение крайнего омерзения на лицах пареньков, а потом пошептались друг с другом и куда-то обе убрались.

Катерину за стол не посадили, а оставили на лавке у двери. Яга лично проверила верёвку на её запястьях и велела не рыпаться! – Пока я ещё могу и передумать и мальчонками твоими закусить!

Катя и сидела, и лихорадочно пыталась придумать, что делать. Вызвать Волка? Или Жарусю? Или просто убаюкать всех? Так непонятно, подействует ли на Ягу.

– Эй, ты! Давай! – Катерина расслышала чей-то шёпот. Мимо прошла одна из девиц, закрывая её от сидящих за столом, а вторая вдруг сдёрнула её со скамьи, закрыв рот грязной ладонью, и уволокла за дверь. Силища у девицы была неожиданная. По дороге Парашка случайно или намеренно приложила Катерину виском об дверной косяк, и, увидев, что возможная соперница бессильно повисла, беззвучно рассмеялась.

– Вот и всё! А то ишь ты, сказочница со спутниками! – хмыкнула она и потянула девчонку, словно мешок с мукой. Мало ли она их натаскалась! Но, теперь-то она замуж выйдет! И ничего, что паренёк пока морду воротит, ничего, попьет медку с травками особыми пару седьмиц, забудет как его и звали!

В доме мельника были отличные каменные подвалы! Камни часто выносила река, вот и устроили такое подземелье, иному князю на зависть. Была, правда, нижняя часть подвала, которую по осени иной раз затапливало по крышку, доверху. Сейчас воды пока было не так много, но уже прилично, и она быстро прибывала. Вот туда-то и поволокла младшая сестрица Катерину. Открыла крышку, да и спустила в непроглядную темень ненужную девку.

–Вот так-то! – Парашка довольно ухмыльнулась, закрыла крышку и вернулась по сухому верхнему погребу, вверх в избу.

Яга, употчеванная медами, уже подобрела и напевала что-то себе под нос. И тут Степан сообразил, что Катьки нет, зато обе «невестушки» о чем-то довольно переговариваются, а одна из них пальцем вниз тычет и так ухмыляется, что дрожь по спине!

– А где Катерина? – заорал он.

– Ай, сладкий мой, любезный, какая тебе уже Катерина, – умильно улыбнулась ему Глашка. – Забудь! Нет никакой Катерины, и не было!

– Яга! Они куда-то Катерину уволокли!!! – закричал уже и Кир.

– Чаго? – Яга, конечно, выпила прилично, но для того, чтобы она хоть слегка опьянела, надо было раз в пять больше. – Хде моя сказочница? Аааааа? Матрёна?!!!

Матрёна завопила, что и знать ничего не знает, и ведать не ведает! Яга смерила её взглядом, и тут узрела бочком, бочком по стеночке убирающихся подальше Глашку да Парашку, и взвыла:

– Ах, вы дурищи!!! Куда девку дели? – она броском цапнула девок за жидкие косицы и подняла над полом, те истошно заверещали. Мать бросилась было к ним на помощь, но Яга свистнула, метла с силой хлестнула мельничиху и прижала её к стене.

– Где? Куда дели? – орала Яга.

– Вввв погребуууу, – провыла Парашка.

– Да зачем? Зачем она вам сдалась-то? – вопила нежная мать.

– Дак она ж может их и опоенных в сознанье возвернуть, – завизжали дурниной девки.

– А в погреб-то почему? –спросила Яга.

– Дак в нижний! – хлюпнула носом Глашка.