– Ты это, чувак, держись, щас я Коле позвоню, узнаю, где он там прется, почему так долго. Тут ведь недалеко от базы. Щас, погодь.

– Давай, – сказал Ваня и прислушался.

– Я выйду из падика, – сказал Борян, – чтобы не орать тут. Ты же знаешь, что Коля глуховат.

– Ага. – сказал Ваня.

Борян вышел. Хлопнула дверь. Очень громко хлопнула.

Ваня проглотил слюну. Она была едкая. Как же хотелось пить! Он подумал, что попьет воды из-под крана, если уж совсем сильно приспичит.

Он осторожно вышел в коридор, замер. Во всей квартире пол был крепкий. Он не скрипел, пока Ваня ходил из угла в угол. Значит, в комнате прятался действительно тяжелый тип.

Ваня смотрел на дверь, сам не понимая, чего ждет. Но ему было спокойнее, когда он видел ее. Вдруг она открывалась бесшумно. Он обязан знать, что дверь заперта. Потому что если она открывалась изнутри и если тот здоровяк откроет ее, Ваня должен успеть предпринять что-то. Он должен вооружиться.

А где мой нож? – подумал он и увидел, что тот лежит около запертой комнаты. Надо взять его. Пусть он маленький, но все же нож.

Ваня сделал шаг. Цокнул ботинком по грязному полу.

И как он раньше не замечал, какие громкие у него шаги?

Потому что раньше ему было по фигу.

Может, снять ботинки? И ходить босиком? По фигу, что грязно. Носки он может постирать дома, когда доберется до него. Если доберется.

Он расшнуровал ботинки, снял их и поставил в сторону в прихожей. Потом медленно пошел вперед, к двери. Он снова услышал дыхание. Оно было там. Ему не послышалось, не показалось, не привиделось. Оно и правда было там. И оно дышало, но раньше не дышало.

Ваня наклонился к ножу. Он услышал, как сзади кто-то сказал: «Ваня». Ваня вздрогнул и выронил нож. Тот звякнул об пол. Дыхание за дверью сместилось. Оно стало ближе. Будто оно приблизилось к косяку вплотную. Оно было в полуметре от Вани, и их разделяли только стена и дверь.

– Ваня, – снова послышался шепот сзади.

Это был Борян. И он начал повышать голос.

– Ваня? – полушепот.

– Ты где? – обычный голос.

– Ваня! – чуть ли не крик.