Пленница закашлялась, застучала себя по груди и резко зажмурилась. Из ее руки выпал стальной цилиндрик, покатился по бетонным плитам и наконец сверкнул ослепительней солнца. Гриша от боли в глазах выронил пистолет.

– Я ничего не вижу!!! – заверещал Костик, сжал пальцами фейс и грохнулся с раскладного стула в масляное пятно.

– Спрашивать вас про адрес Лунгинского завода, я понимаю, бессмысленно, – оскалилась тетка и появившимся из рукава лезвием рассекла кадык ловящему пальцами воздух тоже ослепшему от вспышки световой гранаты Наумкину. – Привет от Баева, на него не только Кандид работал! – крякнула дамочка, всаживая лезвие в основание черепа вставшему на карачки господину Мурзенко.

Осмотрев дело рук своих, мадам несвежим носовым платком протерла обернутую изолентой, торчащую ниже затылка Костика ручку заточки, подобрала пистолет и проверила обойму.

– Становлюсь такая рассеянная, как покойный Кандид, – извинилась Варвара Петровна перед трупами, – Я ведь забыла вас поблагодарить за него. Это очень помогло моему карьерному росту, – прежде чем толкнуть дверь наружу, госпожа Локтионова сняла ствол с предохранителя.

Фасады окружающих сквер домов были цвета дорожной пыли и время от времени перемежались влажными зевами дворовых садиков. По старому, покрытому небольшими, но частыми выбоинами асфальту сочились различного достатка прохожие. Вблизи, за деревьями, шуршали машины, которых было немного.

– НХЛ я не люблю, – рассудительно пояснила Таня, – хотя хоккей уважаю. Но эти американцы, понимаешь, все как пыльным мешком по голове ударенные, – она брезгливо сощурилась.

Сергей примирился, в конце концов он сам умеет терять башню. Вопросы геополитики и связей оной со спортом они обсуждали в том же скверике, за балдометром «Петровского». Пиво оказалось чуть ли не ершом, но было не привыкать. Болтанув остатки, чтобы лучше смешалось со спиртягой, Таня печально констатировала:

– Наверное, я алкоголичка? Не отвечай, это риторический вопрос. Все, пора.

Она опустила в урну пустую тару и пошла в те же набившие оскомину стеклянные двери. Вид у нее был почему-то понурый, а Сергей думал не о деньгах, а о том, во что втягивает эту бестормозную шизовую пацанку, ведь в его мире такие долго не живут. Потом стал смотреть, как бродячая кошка точит когти о шину припаркованного у конторы мерса. Вернулась агентша с таким же депрессивным менталитетом.

– Что наши «Могучие утки»?

– Смогли, – Татьяна кивнула, типа иначе и быть не могло, раз в вопрос вписался такой продвинутый специалист.

– Только не говори, что опять добила чем-то не прошедшим, – расклад Серегу стал прикалывать, к черту подробности, пусть и финансовые. Жить надо легко, даже если у тебя на шее петля.

– Да все прошло, – нетерпеливо отмахнулась Таня, – держи бабло. – Она протянула обернутую талоном пачку.

– Спасибо за помощь и поддержку. Что такая смурная? – пересчитывать заработок сейчас было дурным тоном.

– Накатило, – а ведь Татьяна до финала не верила. Надеялась, что этот симпатичный парень из ее мира, где чаще выворачивают карманы, чем выигрывают. Теперь романтика сдохла, перед девочкой выпячивался реальный профи, умеющий и знающий. А с таким рядом жить – чересчур смертным быть. Опасно смертельно – от многих знаний многие печали.

– Спрыснуть везение хочешь?

– Я просекла, что это – не везение, – обозлилась Таня, – знаешь, нервная становлюсь, наверное, к дождю. Кстати, – она порылась в сумке, быстро намалевала семь цифр в блокноте и выдернула страницу, – возьми-ка мой номер. – А ведь она всерьез рисковала, вписываясь, уже поняла, из какой жестокой он среды, тем не менее… – Захочешь – брякни как-нибудь. Пошатаемся, выпьем, турок добьем. В спорт-кабак надо будет завалиться – мне удобно, я живу на Караванной.

Пепел не стал оскорблять девчонку отказом и спрятал сложенный в четвертушку листок в нагрудный карман куртки.

– Ну, бывай. Рада была тебя увидеть. А в поезде… хорошо оттянулись.