— В чем конкретно опасность?

— Пробой с дыханием Бездны. Нежить в таких местах становится сильнее.

Сдержано поблагодарил за предупреждение.

— Вот откуда они лезут… — мне сразу вспомнился поединок с напитавшимся скверной упырем в первую ночь.

Обычно пробой в Бездну достигается массовым жертвоприношением, либо серией таковых.

Через сообщение с демоническим планом в этот мир поступают флюиды скверны, а порой заскакивают совершенно жуткие сущности. Которые затем «прорастают» в одержимых. Хаотические проявления скверны ночами поднимают в окрестностях мертвые тела, порабощают разум живых и при помощи Зова сгоняют в проклятое место «двуногий материал». Уничтожить обитающую в подвале дома стаю упырей недостаточно. Следует особым ритуалом законопатить щель, в которую поддувает адским сквозняком. Мне браться за подобное сейчас откровенно рано, но выжечь это гнездо предстоит обязательно. Не сомневаюсь, это деяние во славу Тысячеликого будет соответствующим образом вознаграждено. А пока будем контролировать поголовье. Тем более, они сами охотно лезут на барьер.

— Егор очнулся! — радостно крикнула Дина. Парня напоили живой водой, и мы продолжили путь.

В воротах Буран трепетно прикоснулся к флагу Новой Земли. Для него это больше, чем символ государства. Примерно, как встреча с боевым товарищем.

Взволнованная печальной новостью Каролина порывалась немедленно утащить меня в медпункт, но сначала провел излечение Егора алтарем, показывая ей весь порядок действий. Отправил руководству короткий доклад, добавив кодовое слово и открыл доступ Бурану для связи. Только после этого позволил увести себя в больничку обработать рану. Все-таки обратная дорога далась мне тяжело и на койке ненадолго отключился. Чем здорово напугал Каролину и остальных любопытных.

Алиса на костыле уковыляла на кухню, чтобы развлекать себя и поваров разговорами. Скромного Тхи сегодня выписали долечиваться в домашних условиях и на его месте теперь сопел под двойным одеялом Егор. Парня морозило. Меня тоже периодически била дрожь, раздражала слабость и донимала жажда. Состояние хуже, чем при сильной простуде. Нормально так «просквозило» жабьими выделениями. Накинул пончо, выхлебал чашку кипятку с тростниковым сиропом и сразу стало легче. Описать Каролине действие токсина во всех подробностях. После чего заставил помощницу усвоить бусину со свойством устойчивости к ядам.

— Лина, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. И очень надеюсь, тебе оно пригодится только для работы с лекарствами.

— Все будет хорошо! — пообещала женщина, — Главное, ты жив.

Ее ладонь задержалась на моей дольше, чем требовалось, чтобы забрать сферу. Я почувствовал, она не против партнерства не только в бизнесе. Но у меня принцип не спать с сотрудницами. Организм после передряги пошел вразнос, ему очень надо женского тепла. Причем срочно, без лишних ухаживаний. И как быть?

Буран прогулялся по Дворцу, пообщался с обитателями и завернул в медпункт пообщаться. Боевик приоделся в снятую с вражеского предводителя кольчугу местной работы. Броня завидная, хорошего качества с короткими рукавами, стоячим воротником и прямоугольным зерцалом на груди. На первое время Бурану так вообще отлично. Особенно, если пододеть стеганку, а поверх накинуть кожаный жилет. Жарко, конечно, в местном климате, зато повредить «утепленный» организм супостатам будет сложнее.

— Неплохо вы тут устроились, — оценил свежим взглядом Буран ситуацию во Дворце, — Можно сказать, образцово.

Допускаю, ему по роду занятий довелось видеть мелкие общины, вроде нашей. Есть с чем сравнить. В столице Новой земли его обязательно попросят рассказать, как у нас обстоят дела. Сразу после доклада по его основному заданию. Проект «Пастырь» очень важен для Метрополии, сейчас он в стадии масштабирования и любой успех, равно как и провал изучается под микроскопом.

— Просто с коллективом повезло. Знакомься, Каролина, наш медик и организатор. Помогает мне вести дела. Если есть недочеты, предложения, готов выслушать.

— Не сейчас. Лучше отойдем пошептаться.

После кратковременной отключки почувствовал себя значительно лучше. Продолжили разговор в моих апартаментах наедине. Мы вошли через почти настоящую дверь из тонких бамбучин между двух столбов, сложенных из каменных блоков. Таким образом, внутренняя арка стала прихожей. Гость пальцем зажег предложенную свечу и огляделся.

В последние дни наше с Каролиной жилище заметно преобразилось. Пыльные занавески на веревках сменились почти нормальными стенами из плетня выше человеческого роста. Прутья дополнительно прикрывали те же самые «занавески», только постиранные и сшитые единым полотном. По стенам кое-где висела верхняя одежда и мешки с вещами и продуктами. Примерно треть комнаты сверху прикрывал натянутый навес из все той же мешковины. Новая ширма из бамбука и ткани делила жилое пространство пополам, создавая иллюзию уединения. Компанию двум примитивным кроватям составил столик, полка для хранения вещей и Т-образная вешалка для моей кольчуги. Картину немного портили беспорядочно сложенные в моем углу трофеи: мешки, сумки, парусиновый ранец, различное оружие, горшок со стекляшками и прочее ценное барахло.